第二天一早。
秦叔宝心里门儿清。
刘刺史那边只要赔了赃款,肯定不会再揪着他不放。
他当即挺直腰杆,先去来总管府道谢,顺便辞行。
来总管见了他,满脸歉意:“当日是我没能坚持住,让你受了那么多委屈。”
“如今你先安心出发。”
“看在罗老将军和李玄邃的面子上,等你回来,我一定好好提拔你。”
“你本就不是久居人下的料子。”
秦叔宝恭敬叩拜,辞别出来。
转头就大摆宴席。
宴请从北边来的一众朋友。
还请了贾润甫、樊建威、唐万仞、连巨真作陪。
这三人对柴嗣昌感激得不行。
要知道,若不是为了秦叔宝,柴嗣昌哪会这般尽心尽力?
秦叔宝又拜托李玄邃写了三封信。
一封托柴嗣昌带回给唐公李渊;
一封交给尉迟南,转答罗行台,还附带了给罗姑娘和姑夫的礼物;
还有一封是写给罗家表弟的。
一群意气相投的兄弟,这一日推杯换盏。
追忆往昔,畅谈心事。
比平日里喝酒更显畅快淋漓。
正是:
杯移飞落月,酒溢泛初霞。
谈剧不知夜,深林噪晓鸦。
众人喝到天亮,都还没散席。
外面突然传来阵阵人马喧哗声。
原来是那五百名士兵前来参谒。
秦叔宝当即换上戎装,走到大厅上。
吩咐手下,只让队长和什长进来见他。
很快,十个队长、五十个什长整齐列队。
花花绿绿的衣甲摆了一整个天井。
众人齐齐跪下磕头。
秦叔宝沉声道:“来总管巳时在西门等候。”
众人齐声应诺,随后散去。
单雄信走上前,对秦叔宝笑道:“先前我说‘求荣不在朱门下’。”
“如今看来,像你这样的情况,就算入仕也无妨。”
秦叔宝感慨道:“多亏遇到李、柴两位仁兄,真是因祸得福。”
李玄邃接口:“大丈夫的前程,本就不可限量。”
没多久,众人都回寓所取了礼物来祝贺。
秦叔宝也准备了路费回赠。
双方推来推去,都不肯收下。
王伯当出来打圆场:“叔宝连日忙碌,咱们就别在这儿添乱了。”
“也让他好好收拾收拾行李,跟老嫂说几句贴心话。”
“明天叔宝兄出西门,正好从我寓所门前过。”
“咱们明天就在那儿为他送行吧。”
众人听了,都哈哈大笑起来,随即散去。
秦叔宝果然回到家中,忙着收拾行李。
又妥善安置了家中琐事。
随后叫樊建威等人来,把赔偿赃款的银子取走。
第二天还没到巳时。
队长和什长们就都全副武装赶来迎接,催促秦叔宝起身。
秦叔宝烧了一叠纸钱,郑重拜别母亲和妻子。
一身行头格外精神——缠棕大帽,红刺绣通袖战袍,腰间系着金闹装带。
翻身上了黄骠马。
那五十名官兵列队整齐,簇拥着他出了西门。
这气派,跟之前穿着青衣小帽在州府受苛责时相比。
简直是天差地别!
集古云:
萧萧班马鸣,宝剑倚天横。
丈夫誓许国,胜作一书生。
出了西门,到吊桥边。
两边都是随行的士兵列队护卫。
街市尽头有座迎恩寺。
秦叔宝翻身下马,走进寺内。
担心有士兵遗漏,他取出花名册,逐一点名核对。
又自掏腰包犒赏众人:队长每人三钱银子,什长每人二钱,普通士兵每人一钱。
这一番犒赏,就花了五六十两银子。
他还从士兵中挑选了二十名精壮汉子做家丁,随身使唤,额外又给了赏赐。
诸事安排妥当。
先是同袍的旗牌官们赶来送行,敬了秦叔宝三杯酒,一一作别。
接着,单雄信一行人也到了,同样敬了三杯酒。
秦叔宝举杯回敬:“承蒙各位兄弟远道而来送行。”
“本该等各位启程后,我再出发才是。”
“只是多亏玄邃兄举荐,这差事期限紧迫,实在耽搁不得。”
他又转向柴嗣昌:“柴大哥,刘刺史那边,还请你多费心周旋。”
“千万别让我走后,还连累樊建威几位兄弟。”
柴嗣昌点头应道:“小弟稍后还要去为他们办理执照,兄长放心便是,不必挂怀。”
秦叔宝再看向尉迟兄弟:“家姑丈那边,劳烦二位代为致意。”
“公务在身,实在无法亲自登门道谢。”
最后,他对着王伯当等人叹道:“难得众兄弟能聚在一起,正该好好盘桓几日。”
“没料到刚聚就又要分别。”
又特意嘱咐贾润甫、樊建威:“家中老母,就拜托各位多费心照料。”
一一作别后,秦叔宝翻身上马。
三声炮响,队伍缓缓启程。
正是:
相逢一笑间,不料还成别。
回首盼枫林,尽洒离人血。
秦叔宝走后。
柴嗣昌留在齐州,妥善处理完赔偿赃款的后续事宜。
随后也起身离开。
他给贾润甫留下了丰厚的赠礼。
自己则直奔汾阳而去。
尉迟兄弟、史大奈三人都是有官职在身的。
不敢过多耽搁。
便与张公谨、白显道一同前往幽州。
路上,就只剩下李玄邃、王伯当、单雄信、金国俊、童佩之五位豪杰同行。
未知后续之事如何,且听下回分解。
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