第二天,秦叔宝家里就热闹起来了,各路朋友都上门来拜访,他一一接待,陪着大伙唠嗑叙旧。
等应酬完,叔宝就开始收拾罗公写的那封荐书,又自己写好了脚色手本,换上一身戎装,直奔总管帅府去投递文书。
这位来总管,是江都人士,祖上就有爵位,后来因为平定陈朝有功,被封为黄县公,还身兼开府仪同三司、山东大行台和齐州总管等职,地位相当显赫。
这天一大早,帅府就放炮开门,来总管升帐落座,开始处理公务。
叔宝瞅准时机,递了文书进帅府。
来总管先看了罗公的荐书,又拿起秦琼的手本,随即喊了一声:“秦琼,上来!”
叔宝当场应了一声:“有!”
这一声回应,跟牙缝里迸出春雷、舌尖上跳起霹雳似的,格外有气势。
来总管抬头一瞧,只见秦琼跪在月台上,身高足有八尺,手腕下悬着两根金装锏,身形挺拔凛然,相貌更是堂堂正正,一双眼睛亮得像寒星,两道眉毛黑得跟刷了漆似的,妥妥是个一等一的好汉。
来总管顿时心生欢喜,开口说道:“秦琼,你在罗爷麾下,是挂名的旗牌官,但我这衙门里的官将,都是论功行赏,可不能因私废公。我先暂且补你做个实授的旗牌,往后要是立了功,再给你升官行赏。”
秦琼赶紧磕头谢恩:“承蒙老爷收留,这份知遇之恩,小的没齿难忘!”
来总管随即吩咐中军,给秦琼发了本衙门旗牌官的服饰,随后便点鼓闭门,结束了当日的堂事。
叔宝回了家,先备了些礼物送给中军,又挨个儿去拜见了府里的同僚。
他这个旗牌官管着二十五名军汉,这些人也都赶紧上门来叩见新上司。
叔宝本就是个有本事、会处事的人,他把从幽州带回来的千金银两拿出来,好好修整了自家门庭,就这么在大行台府里当了三个月旗牌官。
转眼到了隆冬时节,这天叔宝在帅府伺候来总管处理完堂事,却被留了下来,让他去后堂候命。
叔宝赶紧跟着进了后堂,跪下听令。
来总管开口说道:“你在我麾下当了三个月官,我还没来得及重用你。明年正月十五,是长安越公杨素的六十大寿。我之前派人去江南织造一品服饰,昨天才刚回来,正愁没人送寿礼过去。如今天下不太平,到处都有盗贼出没,怕半路上出岔子。你有以一敌百的勇力,能不能担下这个差事?”
叔宝当即磕头回道:“老爷养兵千日,用兵一时,既然蒙老爷差遣,秦琼绝不敢推辞!”
来总管立刻吩咐家将,打开宅门把寿礼传出来。
除了封好的卷箱,还另外拿了两个大红皮包。
来总管照着公座上的发单,一一清点卷箱里的东西,都让秦琼装进了皮包里。
清单如下:
圈金一品服五色
玲珑白玉一围
光白玉带一围
明珠八颗
玉玩十件
马蹄金一千两
寿图一轴
寿表一道
这里得说一句,这越公杨素过寿,外地的藩镇官将送礼,一般也就递上官衔礼单,为啥来总管还专门备了寿表?
这杨素可不是一般人,他不是隋文帝的弟弟,而是突厥可汗的同族,后来在隋朝立了战功,被赐了国姓杨。
他在外是能平定江南的大将,入朝则是权倾朝野的丞相,官居仆射,深受皇帝宠信,满朝文武和各地藩镇,有一半都是他的门生故吏。
所以天下官员都把他当王侯一般敬重,派人送礼时,都会专门备上寿表。
来总管又赏了秦琼马牌令箭和安家的盘缠,还传令中军:从营里调拨三匹马,两匹用来驮运弓箭,一匹给秦琼当坐骑。
考虑到叔宝身形魁梧,还额外补贴了一匹马的草料钱,又选了两名健壮的差役帮着背寿礼包裹。
叔宝让差役先把包裹背好,自己回了家,烧了脚纸准备动身,又进内堂给老母磕头辞行。
老夫人见儿子又要匆匆远行,拉着他的手,眼泪止不住往下掉:“儿啊,我这一把老骨头,就盼着跟你团聚,最怕的就是骨肉分离。你在外漂泊三年,刚回家没几天,眼下又要出远门,可别再像当年那样,让娘天天倚着门盼你了。”
叔宝赶紧安慰道:“娘,儿现在跟以前不一样了,这次是奉了上官的马牌,走驿站赶路,正月十五送完寿礼,二月初肯定就能回来陪您了。”
他又转头吩咐妻子张氏,要好好照顾老母的起居,张氏点头回道:“夫君放心,这些不用你嘱咐。”
交代完家里的事,叔宝就带着差役,骑上黄骠马,往长安方向赶去。
离开山东地界,过了河南,进了潼关和渭南三县,很快就到了华州华阴县的少华山一带。
远远望见前方山势险峻,叔宝赶紧吩咐两名差役:“慢点走,让我先在前头探路。”
两个差役纳闷道:“秦爷,咱们正赶时间呢,咋还慢下来了?”
叔宝解释道:“你们不知道,这地方山势险恶,保不齐藏着歹人,还是我先打头阵稳妥。”
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