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威斯敏斯特区的石板路上，一辆挂着“大明皇家银行”徽章的黑色马车碾过湿滑的青苔，车轮声沉闷压抑。
路边没几个乞丐，站着的，全是有头有脸的人物。
曾经衣冠楚楚的绅士们，此刻顾不上被泥水溅脏的裤脚，死死盯着那辆马车。
他们的眼神不再矜持，像极了饿了三天的狼。
“停下！看在上帝的份上！”
一名戴着假发的伯爵冲了出来，假发歪在一边，露出发油干结的头发。
他手里死命挥舞着一个沉甸甸的袋子，那是家族最后的银器熔成的银块。
“我出一百盎司白银！只要十块明元！哪怕是一块也好！我的孩子需要药！他快咳死了！”
车窗紧闭，黑色的丝绒窗帘连个褶皱都没动。
马车夫面无表情，甚至没正眼看这位伯爵，只是手腕一抖，鞭梢在空中炸响一声脆雷，逼退了这位曾经高高在上的贵族。
这就是现在的欧洲。
自从大明宣布收紧银根，限制明元流出，这张印着东方皇帝侧脸的纸币，就不再是钱，是命。
没有这张纸，你就被隔绝在文明世界之外，没有棉布御寒，没有茶叶社交，没有抗生素续命。
这是一场看不见硝烟的战争。
……
紫禁城，乾清宫。
巨大的世界地图占据了整面墙壁。
朱由检负手而立，视线没有焦距，而在他的视网膜上，象征欧洲流动性的蓝色曲线正在断崖式下跌。
“陛下，数据有些异常。”
沈算站在御案旁，手里捏着一份刚译出的电报，眉头微皱，“按理说，货币极度稀缺会导致贸易萎缩，但这群红毛夷……反应违背了常理。”
“数据修正。”朱由检没有回头，声音机械而冰冷，“不是违背常理，是成瘾性戒断反应。”
他走到沙盘前，两根手指拈起一面红色小旗，稳稳插在伦敦的位置。
“当生存资源被单一渠道垄断，定价权就与供需无关，只与供给方的意志有关。”
“传令，即日起，大明皇家银行欧洲分行，停止一切兑换业务。所有已放贷的款项，限期三十日内，必须以明元本息结清。”
沈算推眼镜的手指一顿，瞳孔微微收缩。
停止兑换，还要收贷？
市面上本就一币难求，还要把流通在外的强行收回？
“这是人为制造通缩螺旋。”沈算的呼吸急促起来，他瞬间算出了后果，“陛下，这会逼死他们的。”
朱由检系统里【欧洲资产估值】那一栏正在疯狂跳水的数字。
“错误，这是资产重组。”
“通知欧洲分行，没有明元还贷，可接受实物抵押，矿山、港口、工厂、领地……只要有契约，就能换。”
沈算合上文件夹，他在这一刻仿佛看到，整个欧洲大陆正在被拆解、打包，然后放进大明的车里。
“臣，领旨。”
半个月后，巴黎地下黑市。
烛火摇曳，这里正在进行一场特殊的拍卖。
没有古董，没有艺术品，只有一份份盖着火漆印章的地契和专利证书。
“起拍价，五百明元。”
拍卖师举起一份羊皮卷，声音干涩，“洛林地区优质铁矿，年产铁矿石三千吨，附带两百名熟练矿工的终身卖身契。”
台下一片死寂，连呼吸声都听不到。
若是半年前，这座铁矿价值至少五万法郎，但现在，拥有一屋子法郎也买不到一铲子无烟煤。
“五百明元一次……”角落里，一个穿着黑色风衣的男人举起了牌子。
他是大明皇家商行的本地买办，一个精明的犹太人。
“成交。”没有任何竞争，只有绝望的喘息。
曾经不可一世的矿主瘫软在椅子上，看着那几张薄薄的纸币被塞进手里，竟然流下了感激的泪水。
同样的场景，在伦敦、阿姆斯特丹、马德里同步上演。
大明的资本团拿着被推高到天价的明元，疯狂撕咬着欧洲最核心的资产。
泰晤士河畔的造船厂、鲁尔区的煤矿、里昂的丝织工坊……一个个代表着国家工业命脉的实体，以废铁般的价格易主，变成了大明帝国海外资产表上的一行行冰冷数据。
更狠的还在后面。
为了进一步抽干欧洲最后的流动性，大明工部突然宣布，向欧洲“开放”技术专利。
那是一台被称为工业心脏的机器，初代版蒸汽机。
在大明本土，这玩意儿已经是被放进了博物馆，作为大明工业发展历程的见证。
但在欧洲人眼里，这就是神迹，是通往新世界的钥匙。
“专利授权费，仅需一万明元。”
这个消息足以炸穿欧洲君主们最后一点理智。
无数想要翻身的工厂主、渴望复兴国力的国王，为了这一张图纸，把国库里最后的黄金、王冠上的宝石、甚至殖民地的税收权，统统抵押给了大明。
他们以为买到了未来，殊不知，他们买到的，只是大明淘汰下来的废品，而且是为了让他们以后更好地为大明提供原材料的更高效的工具。
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