旭日东升,霞光万道,驱散了苍云谷最后一丝阴霾与血腥气。
曾经被绝望笼罩的夏军营地,此刻已然化为一片欢腾的海洋。劫后余生的将士们脸上洋溢着激动与自豪,尽管甲胄残破,身上带伤,但眼神却亮得惊人。他们忙碌地清理着战场,收缴堆积如山的战利品,将北狄的俘虏看押起来,每一张疲惫的脸上都洋溢着无法抑制的喜悦。
中军大帐前的空地被迅速清理出来,摆上了一排排简陋的木案和席垫。虽然条件艰苦,但一场规模空前的庆功宴正在紧锣密鼓地筹备着。炊烟袅袅,空气中弥漫着久违的米香和肉香——那是从缴获的北狄粮草中取出的部分,混合着山谷里最后一点存粮,以及将士们自发去打来的野味。对于饿了太久、几乎啃光了皮甲的夏军来说,这无疑是世间最诱人的气味。
女帝萧云凰并未急着返回御帐休息。她换下了一身染血的戎装,穿上了一袭相对庄重的玄色凤纹常服,发髻高挽,仅簪一支碧玉龙簪,虽略显简朴,却依旧威仪天成。她在近卫的簇拥下,亲自巡视营地,慰问伤兵,查看缴获。
所到之处,将士们无不激动万分,纷纷跪地行礼,高呼“陛下万岁!”“天佑大夏!”,目光中充满了近乎狂热的崇拜与感激。他们清楚,若非陛下决断,采纳那位神秘“高人”之计,若非陛下亲自擂鼓助威、身先士卒,他们早已饿死谷中,或成了狄人的刀下亡魂。
萧云凰面色平静,一一颔首回应,偶尔会停下脚步,亲手为重伤的兵士喂一口水,或温言抚慰几句。她的举动更是让将士们感动得热泪盈眶,誓死效忠之心愈发坚定。
丞相赵元领着几名文官跟在后面,脸上虽然也挂着笑容,但眼底深处却是一片阴霾。尤其是看到女帝威望空前高涨,军中只知有陛下而不知有相府时,他心中的忌惮与不快几乎要满溢出来。昨夜的大火,今日的大胜,一切都透着诡异。那个所谓的“天降神助”,那个藏在女帝背后的“高人”,究竟是谁?这突如其来的胜利,彻底打乱了他的布局。
“陛下,”赵元快走几步,凑到萧云凰身边,语气恭谨却暗藏机锋,“此战大捷,实乃陛下洪福齐天,将士用命之功。然,老臣心中仍有疑虑。昨夜那场大火起得蹊跷,北狄粮草囤积之地守备森严,秦岳将军虽勇,但仅凭十余人,如何能造成如此浩大声势?军中已有流言,说是有……鬼神相助。老臣恐流言惑众,于军心不利啊。”
萧云凰脚步未停,目光掠过远处正在被押送的狄虏俘虏,淡淡道:“丞相多虑了。秦岳及其麾下勇士,忠勇无双,深谙奇袭之道,更兼抱有必死之决心,方能创造此等奇迹。所谓鬼神之说,不过是无知者妄言,丞相乃国之柱石,岂可轻信?”
“陛下所言极是。”赵元低下头,眼中精光一闪,“只是……老臣听闻,昨夜有士卒见到粮草区曾有诡异雷火闪现,声震四野,非人力所能为。且秦将军等人所用引火之物,似乎也非凡品……不知陛下可知其中详情?”
萧云凰侧首看了赵元一眼,凤眸中不带丝毫情绪:“丞相是想说,朕暗中掌握了某种……非凡之力?”
赵元心头一凛,连忙躬身:“老臣不敢!老臣只是忧心国事,恐有邪异之术祸乱朝纲……”
“丞相之忧,朕知道了。”萧云凰打断他,语气转冷,“待庆功宴后,朕自会查明原委,给将士们,也给丞相一个交代。此刻,当以犒赏功臣、抚慰军心为重。”
“陛下圣明。”赵元不敢再问,只得退后一步,心中却是疑窦丛生,打定主意要派人仔细查探,特别是那个突然被陛下调入中军、身份神秘的“天工郎”陆沉。
日上三竿,庆功宴如期举行。
虽然是在军营之中,一切从简,但气氛却热烈无比。长长的木案上摆满了烤得焦香的羊肉、炖得烂熟的肉汤、难得的白米饭甚至还有少许缴获的奶酒。将士们按照军功依次落座,欢声笑语,觥筹交错,尽情宣泄着连日来的压抑与恐惧。
女帝萧云凰端坐于临时搭建的高台主位之上,左右两侧分别是军中高级将领和以赵元为首的文官。她的面前也仅设几样简单的菜肴,以示与将士同甘共苦。
酒过三巡,气氛愈加热烈。
萧云凰缓缓起身,举起手中的青铜酒樽。全场瞬间安静下来,所有目光都聚焦于她一身。
“众将士!”她的声音清越,清晰地传遍全场,“苍云谷一战,我等深陷绝境,粮尽援绝。然,天不亡我大夏!赖将士们忠勇,上下用命,更得……天佑,火烧敌粮,大破狄虏,斩首万余,俘获无算!此乃我大夏近年来前所未有之大捷!”
“万岁!万岁!万岁!”山呼海啸般的呐喊再次响起。
待声浪稍平,萧云凰继续道:“有功必赏,有过必罚,此乃国之大计!今日,朕便于此军中,论功行赏!”
一名宦官展开早已拟好的诏书,高声宣读:
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