子时,乌云蔽月,星辉隐匿。
夏国边境,苍云谷以西三十里,黑山脚下。
连绵数里的北狄军营如同匍匐在黑暗中的巨兽,篝火零星,刁斗声声,带着一种异族腔调的喝令与巡营士兵沉重的脚步声交织,透着一股令人窒息的压抑感。空气中弥漫着烤肉的焦糊味、马匹的臊味,还有一种属于劫掠与杀戮的野蛮气息。这里驻扎着北狄先锋主力,约两万人,是围困苍云谷,致使女帝萧云凰及其麾下精锐陷入绝境的主要力量。他们的粮草辎重,大半囤积于此。
营盘依山而建,布局粗犷却暗合章法,外围鹿角重重,哨塔林立,巡逻的狄兵眼神锐利如鹰,绝非易与之辈。中军大帐更是灯火通明,隐约传来狄将粗豪的喧哗与女子凄婉的哭泣声,与整个军营的肃杀格格不入,又更添几分残酷。
距狄营东南一里外,一片茂密的灌木丛轻微地晃动了一下,仿佛夜风吹过。
紧接着,十几双锐利的眼睛在黑暗中悄然睁开,如同潜伏的猎豹,死死盯住了猎物。
为首的,正是金羽卫副统领,秦岳。他脸上涂着黑绿相间的油彩,仅露出一双寒星般的眸子,身着一套紧束的黑色夜行衣,外面还古怪地罩着一层仿佛用枯叶和乱麻编织而成的怪异网衣,使得他们与周围的环境几乎融为一体。这是根据“天工郎”陆沉通过“神箱”传来的“隐匿伪装”概念,由夏国工匠紧急赶制的简易“吉利服”。
他身后,是精心挑选出的十五名金羽卫精锐,以及两名对北狄语言、习俗极为熟悉的边军斥候老手。算上秦岳,共计十八人。这支小小的队伍,承载着女帝陛下与那位神秘“天工郎”的全部期望,也承载着苍云谷内近万夏军绝处逢生的唯一契机——烧毁敌军粮仓!
秦岳缓缓抬起右手,做出一个“观察”的手势。所有队员立刻屏住呼吸,身体压得更低,目光如扫描一般,仔细记忆着巡逻队的路线、哨塔的视角盲区、营栅的薄弱点。他们的装备与往常截然不同:除了标配的横刀、手弩外,每人背上都负着一个鼓鼓囊囊的皮囊,里面并非干粮清水,而是猛火油、硫磺、硝石等引火之物,以皮革和泥土包裹,防止碰撞出声且不易受潮。腰间还挂着几个黑乎乎、拳头大小的陶罐,罐口用油布密封,引出短短的药捻——这是陆沉口述,工匠们勉强试制出的“轰天雷”,威力虽远不及“天工郎”描述的“一雷糜烂数十里”,但声响极大,用于制造混乱惊吓马匹应是足够。
更奇特的是,每人还配备了一副由薄铜片打造,镶嵌着劣质水晶片的“夜眼”(实为简易单筒夜视镜,原理极其粗糙,依赖微弱星光放大,效果有限且视野扭曲,但在此刻已是神器),以及一个巴掌大小,里面装着指南针的铜盒。这些都是“神迹”的一部分,是那位来自异界的“天工郎”赐予他们的“天工造物”。
秦岳透过“夜眼”,再次确认了目标方位——营盘偏西处,数十个巨大的营帐比军帐更为粗矮敦实,周围巡逻的频率明显更高,且严禁任何火源靠近,那里必定是粮草囤积之所。他甚至能看到堆砌如山的草料和覆盖着油布的粮垛。
“记清了?”秦岳的声音压得极低,如同耳语,却带着金属般的质感,“甲三、丙五、戊七哨塔,每半刻钟交汇视线一次,间隙十五息。巡逻队一炷香一循环,两队交错时,西北角有约二十息空档。粮区外围有暗哨,三点方位,灌木丛;九点方位,草料车底。优先清除。”
“明白!”身后传来几乎微不可闻的回音,冰冷而坚定。
“检查装备,准备行动。”秦岳下令。队员们无声地最后一遍检查皮囊捆扎是否牢固,轰天雷的药捻是否受潮,刀弩是否处在最顺手的位置。
一名年轻的金羽卫,名叫石柱,下意识地摸了摸胸前,那里贴身藏着一小块用油纸包裹的、来自“神界”的黑色块状物——压缩干粮。出发前,女帝陛下将陆沉献上的部分“神粮”分赐给他们这些执行绝命任务的勇士,寓意着神力庇佑,亦能补充体力。石柱舔了舔有些干裂的嘴唇,那东西虽然硬得硌牙,味道也古怪,但一小块下肚,竟真的扛饿许久,浑身仿佛都有使不完的劲儿。他对那位素未谋面的“天工郎”充满了敬畏与好奇。
时间一点点流逝,乌云似乎更浓重了,风也渐渐大了起来,吹得营旗猎猎作响,却也完美地掩盖了细微的动静。
“时机到了。”秦岳眼中寒光一闪,“按第一方案,潜行入营。记住,我们的目标是烧粮,不是杀敌。一旦得手,立刻以轰天雷制造混乱,按预定路线撤离,沿途布设绊索、铁蒺藜阻敌。至黑风隘口,自有接应。”
“遵命!”
十八道黑影,如同融化的墨汁,悄无声息地滑出灌木丛,利用地形和阴影,快速向狄营逼近。他们的动作轻盈得不可思议,脚上的软底快靴踩在枯枝败叶上,发出的声响几乎被风声完全掩盖。那身简陋的“吉利服”发挥了巨大作用,即便近距离看去,也极易误认为是一团晃动的杂草。
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