叶尘蹲下身,拾起一块布条。布上残留着暗绿色的痕迹,像是被毒气灼烧过。他没多看,随手将布条塞进怀里。远处山口空无一人,风掠过矿道,卷起阵阵灰土。
他站起身,拍了拍手。
“老二。”
“在。”老二走过来,肩上挂着断裂的绳索,脸上有擦伤,但神情还算镇定。
“清点完了?”
“敌方三人重伤毙命,两人轻伤被俘,关在东边库房;首领带两个人逃脱。我们这边三人轻伤,都已包扎妥当。”老二顿了顿,“净灵符的碎片也全都收齐了,一张不少。”
叶尘点头:“矿道封住了吗?”
“封了。加了三层阵法,外面还埋了警示符,只要有人靠近,立刻就能察觉。”
“很好。”叶尘朝高台走去,“把俘虏分开审问,别让他们串供。给他们药,人不能死。”
老二应了一声,又问:“尸体怎么处理?”
“烧了。骨灰装坛,标注姓名,等以后统一安排。”
老二不再多言。他知道,叶尘做事从不留后患。
高台上铺着地图,昨夜战况已被红笔勾勒出来。叶尘拿起炭条,在矿坑西侧画了个圈,又在南坡点了两个点。指尖轻轻敲了两下桌面,似在思索。
“头儿,”老二站在一旁,“这一仗打得干净利落,消息肯定传出去了。”
“本就要传。”叶尘放下炭条,“叫情报组的人来。”
片刻后,一名弟子快步赶来,在台下候命。
叶尘看着他:“昨晚的事,全部放出去。三域七坊,一个都不能漏。”
弟子一怔:“全都传?连……放走敌首那段也说?”
“就说。”叶尘声音平静,“他们想知道什么,让他们自己去猜。”
弟子明白了,低头退下。
老二笑了:“你是想吓唬他们?”
“不是吓。”叶尘望着远处的山峦,“是让他们知道,我们不怕打,也不怕说。他们以为我们内乱未定,现在该看清了——我们不但稳得住,还能把他们的试探一口吞下。”
老二搓了搓脸,心头一阵轻松。前几天谣言四起,营地里人心浮动,他自己也曾动摇。可今早醒来,一切都变了。哨岗增派人手,训练场上的弟子多练了一轮剑法,连库房守卫都在加固阵法。
这不是靠命令压出来的,而是打赢之后,自然生出的底气。
“头儿,”他低声说,“我觉得……有人要来了。”
“谁?”
“那些观望的人。”老二指向地图上几个小宗门的位置,“霜寒域、云岭支脉、北荒散修群……他们一直按兵不动。现在,该动了。”
叶尘没说话,倒了一杯茶。茶叶粗粝,泡得浓酽,汤色深黑。他喝了一口,放下杯子。
“让他们来。”
“可要是真派人过来,咱们怎么办?”
“按规矩办。”叶尘语气沉稳,“借道可以,留宿不行;求助可以听,插手不行。我们不是逃亡之军,是能立得住脚的队伍。”
老二用力点头:“我这就去传话。”
转身欲走,叶尘忽然叫住他:“等等。”
“还有事?”
“把东库房的阵法再升一级。”叶尘道,“俘虏可以活,但不能乱说话。等风声再起,再审也不迟。”
“明白。”
老二离开后,叶尘坐在高台边缘,手中握着一块玉符。表面裂痕纵横,灵气尽失,像块废弃的石头。但他清楚,这块玉符会被人认出来——是谁派来的,出自哪个宗门,早晚都能查清。
他不急。
中午时分,第一批消息陆续传来。
铁秤坊放出风声:昨夜西岭矿战,七人探队全灭,仅两人侥幸逃脱,联盟伏击精准狠辣,净灵电网一出,无人可破。
青蚨楼说得更细:敌首欲发传讯符,却被定身禁制所制,符箓落地,疑似有高手坐镇。
流沙集甚至绘出简易战图,标出毒雾区域、电网位置、包围路线,末尾写了一句:“此非乌合之众,乃训练有素之师。”
叶尘听着汇报,始终未曾抬头。
众人退下后,他起身走到地图前,执红笔在天玄域西侧划了一道线。线不长,却横贯三个山口,将原本割裂的矿区连成一体。
这是新的边界。
下午,老二再次前来。
“霜寒域有个小宗派人来了,在山口外等候,说要借道运丹药。”
“哦?”叶尘端起茶杯,“你怎么回的?”
“我说你有令,按规定办——不拒绝,也不迎接。”老二笑了笑,“那人一听,反倒松了口气,说回去准备文书。”
叶尘吹了吹茶面:“他们不是来借道的。”
“那是?”
“是来试探的。”他放下杯子,“借道是小事,但他们选在这个时候来,说明他们信了——信我们真能守住这块地。”
老二沉默片刻,忽然觉得肩头沉重。从前他们是躲着求生,如今,已有人开始正眼看他们。
“头儿,”他低声道,“接下来是不是要见人了?”
“总会见的。”叶尘走到台边,望向营地。
训练场上,弟子们正在演练新阵型。哨岗巡查更加频繁,有人主动请缨加岗。库房门口多了两层禁制,守卫腰间的符箓全是新配。整个营地如一张拉满的弓,无声,却蓄势待发。
他知道,这一仗打的不只是敌人。
更是人心。
傍晚,又有消息传来。
云岭支脉三个小宗联合发声:愿与西岭联盟开通物资交换,每月初一递交清单。
北荒散修群也传出话来:若有任务发布,优先响应联盟调遣。
这些看似琐碎,可汇聚在一起,便是大势所趋。
老二站在高台下,声音微颤:“头儿,我们……真的站住了?”
叶尘望着地图上的红线,指尖轻轻敲了三下桌面。
“不是站住。”他说,“是从今日起,别人做决定前,得先问一句——叶尘同不同意。”
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