清晨的露水尚未蒸干,山口外便来了人。
老二站在高台上,望着几道身影从远处缓缓走来。他们步履平稳,身上没有携带武器。他回头对叶尘道:“来了。”
叶尘正坐在桌边,手中握着一支炭笔,在纸上勾画。听到声音,他抬起了头,放下笔。纸上的线条已勾勒出一片矿区的轮廓,边缘标注了几个关键位置。
“让他们走进十丈之内再说话。”他说。
老二点头,走到台前,背着手凝视那些人一步步靠近。
来的都是小宗门派来的信使。他们未穿战甲,也不曾悬挂旗帜,只背着简单的行囊。抵达高台下,其中一人拱手行礼,声音不轻不重:“西岭联盟的叶首领在吗?我们是为合作而来。”
叶尘起身,走向台前。
他一身黑色长袍,整洁利落。风拂过,旗幡未动,袖角却轻轻一扬。
“我就是叶尘。”他开口,“你们既已至此,便非敌非寇,不必拘谨。”
那人微微松了口气,其余人也稍稍放松了神情。
“昨晚的事,我们听说了。”一名年轻的信使试探着开口,“铁秤坊死了三名探子,青蚨楼的人也被拦在边界之外。你们这一战……结束得很快。”
叶尘点头:“他们前来窥探,我便让他们看清——此地,不是谁都能踏足的。”
“可如今局势不同了。”另一名信使接话,“北荒已开始传开,说西岭出了个能稳住局面的人。云岭三宗愿意开启物资交换,我们这些小门派,也想寻一条出路。”
老二冷笑一声:“早先不见你们上门,等我们打完仗才来示好?就不怕我们把你们当细作抓起来?”
“怕。”那年轻信使坦然承认,“但我们更怕错失机会。眼下这片区域纷乱不堪,谁都想抢资源。你们守住了矿脉,等于握住了命脉。若我们不来,迟早会被排挤出局。”
叶尘沉默听着,神情专注。
他转身走回桌边,拿起那张绘好的图,展在木板上推至台前。
“这是昨夜整理的矿区分布。”他说,“主矿脉归联盟管辖,不动。但这里有三处小矿,灵气稀薄,价值有限,一直无人问津。”
他指尖点向图中三个位置。
“一处产寒铁砂,一处有青纹石,还有一处渗出少量灵液。虽不多,却足够几个小宗门轮流取用。”
众人凑近细看,眼神悄然变化。
“你是说……让我们开采?”有人忍不住问。
“可以。”叶尘答道,“优先供给你们。但须守两条规矩:第一,所有产出必须登记,不得私藏;第二,发现异常立即上报。谁若违规,下次便不再准入。”
一时无人应声。
有人低头思索,有人彼此交换目光。
“你不怕我们占了地盘赖着不走?”年长信使问道。
“你会吗?”叶尘反问。
对方一怔。
“若真想占地,昨夜就该带人强攻,而不是站在这里谈条件。你现在来,说明你还愿讲规矩。”
那人默然片刻,忽然笑了:“有意思。我还以为你会逼我们效忠,召开什么盟主大会。”
“我不需要效忠。”叶尘道,“我只要合作。这片土地要安稳,不能靠一人守住一座山,而要让所有人皆有生路。”
老二在一旁听着,心头猛然一震。
他终于明白了叶尘的用意。
不是称王,也不是吞并,而是将所有人拉上同一条船。想要活得更好,就得与众人共同撑起这片天地。
“资源共享。”叶尘看着他们,“并非我施舍给你们,而是我们一起想办法活下去。谁有能力,谁就多得;谁不出力,自然少分。公平,才能长久。”
“可日后分配不均怎么办?”有人提出疑问。
“那就定规则。”叶尘说,“今天只是开端。我提议,各门派派出一人常驻营地,每日通报情况,有问题当面提,有矛盾当场解决。无需隐瞒,也不必算计。”
“你是想设个议事堂?”年轻信使眼睛一亮。
“暂称联络组。”叶尘道,“小事随时沟通,大事开会决议。我不独断,一切由大家投票决定。”
空气静了一瞬。
随即有人笑了。
“你这招,比打仗还厉害。”年长信使摇头感叹,“打赢一场仗,只能吓退敌人。可你这般安排,往后谁想动手,都得先问问身边人是否答应。”
叶尘并未笑,只道:“我不想日日征战。我只是想让大家知道,这里曾经混乱过,但现在,有人开始讲理了。”
众人心绪渐渐松弛。
有人讨论哪个矿适合自己门派,有人询问住宿安排,还有人表示明日就想派人前来勘察。
老二看着这一切,低声嘀咕:“头儿,你这张嘴,比剑还锋利。”
叶尘没理会他,转向众人:“若无异议,明日便开始登记。每位信使留下姓名与门派标志,联盟统一安排住处与权限。”
“那……我们现在算谈成了吗?”年轻信使问。
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