铁血冉闵，魂定中原 第18章 镜里乾坤

桓温决定发动水师突袭的命令，如同在沉闷死寂的潭水中投入一块巨石，激起的涟漪短暂地驱散了笼罩江陵的颓丧之气。这道命令像是一剂强心针，让原本因困守和流言而变得麻木的军政机器，重新高速运转起来。征西大将军府与水军都督府内，灯火彻夜通明，信使往来穿梭，脚步声、传令声、甲叶碰撞声不绝于耳。筛选敢死之士，检查维护舰船，筹备火油、硝石、弓弩箭矢，制定详尽的突袭路线与接应预案……一种久违的、临战前的紧张与躁动，取代了之前弥漫的悲观与惶恐，仿佛垂死的病人回光返照，焕发出一丝异样的活力。

然而，作为这架庞大战争机器的最高决策者与推动者，桓温在下达命令之后，内心却并未感到丝毫的轻松与笃定。他比任何人都清楚，这并非什么扭转乾坤的妙手，而是一场不折不扣的赌博，一场将江陵乃至江东命运押上台面的豪赌。赌的是江北敌军因连日胜利、势如破竹而产生的骄矜与松懈；赌的是他麾下晋军水师，那支曾经纵横长江的雄师，虽经挫败，但残存的精锐与血性犹在；赌的是这凝聚了最后希望的一击，能够精准命中敌人要害，焚毁其部分舰船，擒杀其重要将领，用一场实实在在的、哪怕微小的胜利，来冲刷“地底惊雷”与“江心石谶”带来的耻辱与恐惧，重新凝聚起摇摇欲坠的军心士气。

但对手，是那个算无遗策、诡计多端的王猛，是那个用兵如同天马行空、悍勇无比的冉闵。他们会留下如此明显的破绽吗？这看似“机会”的背后，是否隐藏着另一个更深的陷阱？这种沉重的不确定性，如同一条冰冷的毒蛇，盘踞在桓温的心头，日夜不停地啃噬着他的理智与镇定。他无法再像往常那样，将具体的战术细节完全交由下属将领去执行，一股焦灼的驱使力，让他事无巨细，亲自过问。从敢死队员的筛选名单，到每艘突击快船上携带的火油罐数量，再到撤退时江心预设的接应点方位，他都要一一核实，反复推敲。

这一日，心中烦闷与疑虑交织，难以排遣的桓温，决定轻车简从，悄然来到了位于江陵城东南角的官营匠作监。这里，汇聚了江东乃至整个南中国最顶尖的工匠，负责为军队打造、维修一切兵器甲胄，尤其是水战所需的各类舰船与攻防器械。在桓温看来，技术上的巨大差距，是导致目前被动局面的重要原因之一。他迫切地想知道，在模仿与追赶的道路上，他的工匠们究竟取得了多少进展。

匠作监的大监早已得到通知，诚惶诚恐地迎候在布满铁屑与木灰的大门口。“卑职参见大将军！”

“不必多礼。”桓温摆了摆手，眉宇间带着挥之不去的疲惫与凝重，他径直穿过堆满各类材料和半成品的庭院，走向匠作监的核心区域——负责研发仿制敌军武器的弩机坊与舟船坊，“带我去看看，修复和仿制北军器械的进度如何了。”

大监连忙躬身引路，一边小心翼翼地介绍，额头上已渗出细密的汗珠：“回禀大将军，北军那种能于无声无息间发火、令人防不胜防的‘哑火箭’，其弩机结构极为精巧，尤其是激发机关与箭槽的密封部分，与我军制式手弩大不相同，内里似乎用了机簧与特制油布，仿制起来难度极大，拆解时稍有不慎便会损坏关键部件……至于其箭头自燃之物，成分更是复杂，经过多次分析，似有硝石、硫磺、油脂，还混杂了其他几种未知的粉末状物料，比例难以把握。我等试制多次，非但不能保证无声发火，且极不稳定，已有数名工匠在试射时被突然爆燃的火焰灼伤……”

桓温面无表情地听着，脚步停在了一排散发着桐油和金属气味的工作台前。台上摆放着几把已经拆解开的特制弓弩，正是前番战斗中不惜代价缴获的“哑火箭”发射弩，旁边还有几把晋军工匠呕心沥血试图仿制的半成品。他拿起一把仿制品，入手便觉重量分布略有差异，仔细端详，外形上已颇为相似，但细节处，尤其是几个关键部件的连接处打磨光滑度、以及所用材质的色泽与纹理，明显粗糙许多，缺乏原物那种浑然一体的精悍感。

“为何不用更好的材料？力求与原物一致？”桓温皱眉问道，声音中带着一丝不易察觉的失望。

“回大将军，非是不愿，实是不能啊。”一名负责此项目、手指布满老茧和烫伤疤痕的老工匠躬身回答，语气充满了无奈，“北军此弩，关键部件如弩机、扳机连杆，似是用了一种特殊的冷锻钢材，反复锻打而成，韧性与硬度兼具，且极其耐磨损。我军……暂无此等冶炼技艺。若用寻常熟铁替代，要么韧性不足，发射数次后易断裂；要么硬度不够，磨损过快，无法保证连发时的精度与箭槽的密封性，威力大打折扣……”

桓温沉默不语，将仿制品轻轻放回原处，又走到另一处用石灰画着醒目危险标记的区域。那里小心翼翼地摆放着一些从夷陵烽火台废墟中搜集来的、未曾爆炸的“延时火雷”陶罐残骸。陶罐已经碎裂，里面流出一些黑灰色的粉末状混合物，散发着刺鼻的硫磺与硝石气味，还夹杂着一股难以形容的怪异甜腥味。

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