铁血冉闵，魂定中原 第9章 芦测绘影

十月的长江，秋意渐浓，早晚时分，江风已然带上了一丝凛冽的、砭人肌骨的凉意，吹拂着两岸日渐枯黄稀疏的芦苇丛。江水在经历了夏秋汛期后，开始悄然退去，水位缓慢下降，露出了大片灰褐色、布满龟裂纹路的滩涂和纵横交错、泥泞难行的泥沼地带，标志着枯水期的前奏已然来临。部分靠近岸边的支流和沿岸沼泽的水位下降得尤为明显，昔日被淹没的浅滩、暗礁如今清晰可见，失去了水体的掩护，水草和浮萍在微风中无力地摇曳，显得萧条而落寞。江北的魏军大营，在这样萧瑟的背景下，表面活动似乎有所减少，但一些零星的、小规模的行踪诡秘的调动，却变得更加频繁，哨骑的蹄声不时打破江岸的沉寂，空气中弥漫着一种山雨欲来、令人不安的压抑气息。

几支规模不大、但成员精干、行踪飘忽的商队，悄然出现在江北的各个码头、市镇以及偏僻的渔村。他们驾着轻便的、装载着少许布匹和北地特产的马车，随行的伙计们虽然穿着普通的商贾服饰，但个个眼神机警，身形矫健，行动间带着难以掩饰的军人特有的纪律性与警惕性。这些商队打着收购各类江南土产、准备运往北方贩卖的旗号，逢人便说自己是来自河北的货商，收购干货、鱼获、药材之类，但经过初步接触后，他们最主要、最大量的收购目标，却令人费解地指向了沿江随处可见、寻常人眼中几乎毫无价值的——芦苇！他们尤其指名要那些生长了至少两年、茎秆粗壮、干燥、韧性好的成年芦苇杆，声称是用于北方编织苇席、建造营房隔断、甚至作为燃料之用。商队的头目总是满面堆笑，显得和蔼可亲，反复强调这生意对双方都有利，他们出价公道，现钱结算，希望能建立长期合作。

起初，沿岸依靠捕鱼和少量农耕为生的渔民、农户对此颇为欢迎，甚至感到惊喜。毕竟芦苇在他们看来并非什么值钱之物，平日里不过是用来编些粗糙的草席、箩筐或当柴火烧罢了，漫山遍野都是，如今竟然能换得叮当作响的铜钱，何乐而不为？这些商队的成员大多能言善道，出手阔绰，时常在路边的简陋酒肆里豪爽地请本地人喝酒，几杯浊酒下肚，便与当地人相处得似乎颇为融洽，称兄道弟。他们有时会“不经意”地、仿佛闲聊般向那些熟悉本地水情的渔民、老船工询问一些关于江水深浅、暗流走向、不同季节沙洲变化的情况，话题总是巧妙地引向那些水流特别湍急处或地形复杂的隐蔽河汊；有时则会以“寻找更优质、更粗壮的芦苇”为借口，支付可观的报酬，雇佣熟悉地形的本地向导，深入一些偏僻的、人迹罕至的江汊、沼泽地带，向导们领着他们穿梭于茂密无边、比人还高的芦苇荡中，商队的人便趁机用炭笔在随身携带的、防水的皮纸上，看似随意实则精准地记录下沿途的地形、水道宽度、岸边的土质结构、以及那些能够隐蔽大量船只的河湾与苇荡深度。

然而，随着时间的推移，一些细心的、有经验的本地人渐渐发现了不对劲。这些商队的人，在“考察”芦苇荡时，脚步总是急匆匆的，对那些符合要求的、上好的芦苇本身并不十分上心，往往只是草草翻检几下，估个数量便敲定收购，反而对那些蜿蜒曲折的水道具体走向、不同地段的水深数据、流速变化、岸边的土质是泥沙还是岩石、以及哪些地形能够完美隐蔽中小型船只格外关注，眼神专注得如同在搜寻埋藏的金银，测量、记录的动作也显得过于专业。有人甚至曾在黎明时分，江面薄雾尚未散去，视线朦胧之际，远远看到这些商队中有人拿着奇怪的、带着罗盘和窥管的仪器（简易测绘工具），在岸边比比划划，对着对岸的烽火台和江心洲测量角度，并在纸张上密密麻麻地画满了线条和标记，偶尔还能听到他们低沉的、关于“方位角”、“距离”的讨论声，这绝非寻常商贾所为。

风声 eventually（终于） 传到了江陵守军的耳朵里。有负责沿江巡逻的低级军官将民间这些不寻常的传闻汇总上报。守将听闻后，眉头紧锁，仔细审阅了线报，结合近期北军异常的安静，立刻意识到这可能并非简单的商业行为，极有可能是北军细作在借此为掩护，详细测绘江北乃至部分江南支流的水文地理，为日后大军选择登陆点、隐蔽航线、甚至架设浮桥做准备！他心头一沉，暗忖这诡计若得逞，将使自己赖以生存的江防地利优势大打折扣，甚至危及整个江防体系的安危。

“绝不能让他们得逞！必须掐断这些眼睛！”江陵守将立刻派出数支精锐的、熟悉本地水道的水军小队，乘坐速度快捷、吃水浅的艨艟快船，帆布在渐起的秋风中猎猎作响，士兵们紧握刀枪，神情凝重，带着肃杀之气。根据线报提供的商队大致活动范围，他们迅速出击，沿江搜寻，对这几支可疑的“商队”进行严厉的追捕和清剿，快船如离弦之箭般划破渐趋平静的江面，誓要将这些窥探者一网打尽。

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