最后二十米的下降,像是穿越了阴阳的界限。
当双脚终于踏上坚实的地面时,所有人都松了一口气——尽管这地面布满了湿滑的苔藓和不知名的黑色菌类,空气中弥漫的阴煞之气几乎凝成实质,但至少,他们不再悬挂在生死一线的岩壁上。
落魂涧底比预想的要宽阔。
手电光扫过,能看到的范围大约有半个足球场大小,地面是凹凸不平的岩石,不少地方积着浑浊的浅水,水面漂浮着墨绿色的藻类,散发出刺鼻的腐臭。但最引人注目的,是正对着他们下来的方向,那面巨大的岩壁——
岩壁上,赫然有一个高约五米、宽近十米的天然洞口。
洞口边缘不规则,像是被某种巨大的力量硬生生撕裂开的。从洞内涌出的不是光,而是更加浓郁的、几乎化为液态的黑色雾气。那雾气在空中缓缓翻涌,时而凝聚成狰狞的面孔,时而又散作无数触手般的细丝,光是看着就让人心悸。
“这就是……入口?”梁教授的声音有些发干。
杨帆没有立刻回答。他蹲下身,用手指沾了一点地面的积水,放在鼻尖轻嗅。
“不只是水。”他沉声道,“里面有血,还有……某种药液的味道。”
阿明闻言,立刻警觉地握紧了短棍。赵刚已经取下背后的步枪,手指搭在扳机护圈上,目光锐利地扫视四周。
“看来幽冥会的人在这里活动了不短的时间。”陈雪指尖燃起一张“探灵符”,符光所及之处,地面上显露出许多杂乱的脚印——有深有浅,朝向不一,显然不止一批人在这里进出。
杨帆站起身,率先走向那个巨大的洞口。
踏入洞内的瞬间,温度骤降了至少十度。不是普通的寒冷,而是一种能渗透骨髓、冻结灵魂的阴寒。手电光在这里变得微弱,光线像是被那些黑色雾气吞噬了大半,只能照出前方十米左右的范围。
但就是这十米的范围,已经足够震撼。
他们进入的,是一个巨大的天然溶洞。
洞顶高不可测,手电光向上照射,只能看到一片深邃的黑暗。而洞壁上,密密麻麻地布满了钟乳石——但这些钟乳石不是常见的乳白色或浅黄色,而是呈现出一种诡异的漆黑色,表面泛着金属般的光泽,仿佛是用墨玉雕琢而成。
更诡异的是,这些黑色钟乳石的形状。
有的像扭曲的人体,有的像张牙舞爪的怪兽,还有的干脆就是骷髅头的形状。在手电光的晃动下,那些影子在洞壁上拉长、变形,仿佛随时会活过来。
“这些钟乳石……是被阴煞之气浸染成这样的。”杨帆伸手触摸一根离得最近的石柱,指尖传来刺骨的寒意,“至少需要上千年不间断的侵蚀,才能形成这种质地。”
梁教授戴上手套,小心地刮下一点石柱表面的黑色物质,放在便携显微镜下观察。
“不可思议……”他喃喃道,“这些不是普通的碳酸钙沉淀,里面混入了大量重金属和……某种有机质。等等,这有机质的结构……”
他的声音突然顿住,脸色变得极其难看。
“教授?”陈雪关切地问。
梁教授抬起头,镜片后的眼睛充满了惊骇:“这些有机质……是生物遗骸,而且是经过特殊处理的。如果我没判断错,这是……人体组织炭化后的残留物。”
“什么?”阿明倒吸一口凉气。
“有人在这里……用活人祭祀?”赵刚的声音冷得像冰。
杨帆的脸色也沉了下来。他早就感觉到这里的阴煞之气中掺杂着强烈的怨念,现在终于找到了源头。用活人献祭来增强阴煞——这是最古老也最邪恶的邪术之一。
“继续前进。”他的声音里多了一丝杀气,“小心脚下,也小心头顶。”
五人排成战斗队形,缓缓向溶洞深处推进。
越往里走,人工的痕迹越明显。
地面上开始出现刻画出来的符文——不是用颜料,而是用某种暗红色的、已经干涸的液体。那些符文扭曲而邪恶,即使看不懂含义,光是看着就让人头晕目眩。
“是血。”杨帆确认道,“混合了朱砂和某种致幻草药。”
陈雪取出一张“净化符”,想要覆盖其中一个符文试试,但符箓刚靠近,就“嗤”的一声燃烧起来,化作一团青烟。
“好强的邪力。”她脸色微白,“这些符文形成了一个完整的阵法,正在不断抽取地底的阴脉能量。”
绕过几根巨大的黑色石柱后,前方出现了一片相对开阔的区域。
这里显然被当成了临时的营地。
地面上散落着睡袋、空罐头、电池包装,还有几个熄灭已久的篝火堆。但最引人注目的,是营地中央那个用黑色石块垒砌的简易祭坛。
祭坛高约一米,表面刻满了密密麻麻的符文。坛顶凹陷下去,形成一个碗状的池子,池底还残留着一层暗红色的、已经凝固的粘稠液体。池子周围,散落着一些白骨——从形状判断,有人类的指骨、肋骨,也有分不清是什么动物的骨骼。
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