朱明却只是笑了笑,仿佛没听到那惊人的数字,目光依旧流连在马身上。他看似随意地走向装载银钱的马车,吩咐护卫打开一个箱子。箱盖掀开,在略显昏暗的天光下,里面整整齐齐码放的金锭、银锭依然反射出诱人的光芒。朱明弯腰,仿佛在清点,实则巧妙地将更多箱盖掀开一角,让那黄白之光更加刺眼地泄露出来。
“嘶……”
周围瞬间安静了一下,随即响起了更加粗重的呼吸声和压抑的惊呼。那一车,怕不是有数万两金银!这已经不是肥羊,是长了金角的麒麟兽!
朱明对周遭的变化恍若未闻,直起身,对那眼珠子都快瞪出来的马贩淡淡道:“这马,我要了。一千金。”
马贩愣了一下,没想到对方砍价如此狠,但看看那车金银,又看看朱明平淡却不容置疑的眼神,一咬牙:“一千五百金!不能再少了!这可是真正的千里马!”
“一千二百金。” 朱明语气不变,“连同那匹青骢,那匹黄骠,还有那十几匹不错的战马,一共算一千五百金。卖,现在就交割。不卖,我转身就走。”
马贩飞快地心算了一下,那十几匹战马虽好,但远不值三百金,加上这赤马,自己仍是血赚!他生怕朱明反悔,连忙点头如捣蒜:“卖!卖了!尊贵的客人,我的朋友,您真是慧眼识珠!”
交易迅速完成。朱明当场命人点出一千五百两黄金,堆成一个小堆,金光灿灿,几乎晃瞎了周围无数贪婪的眼睛。他自己则亲自上前,试着牵那匹赤红骏马。那马起初有些躁动,但朱明如今内力暗蕴,手上力道沉稳而不失柔和,轻轻抚摸其颈侧,同时一股温和的气息缓缓渡了过去。赤马似乎察觉到了什么,喷了个响鼻,竟渐渐安静下来,任由朱明将缰绳接过。
朱明翻身上马,赤马略一抬蹄,便稳稳站住。他骑在马上,更觉此马不凡,背阔平稳,反应灵敏,果然是人马难求的良驹。
“好马!日后便叫你‘赤焰’吧。” 朱明轻抚马鬃,心中畅快。这马虽未必是传说中的赤兔,但神骏之处,恐不遑多让。
随后,朱明又“挥金如土”,用车上剩余的金银(再次巧妙地展示了“雄厚”的财力),购买了另外百十匹膘肥体壮的良马。待到几乎将一车金银花光,他才意犹未尽地罢手。
临走时,他骑在“赤焰”马上,居高临下地对那犹自沉浸在巨大喜悦中的乌桓马贩,以及周围众多竖着耳朵的探子们,朗声说道:“这位老兄,还有在场的各位!若再有这等绝世良驹,或是上好的战马,尽管给我留着!未来半个月,朱某都会在此地选马、买马!有多少,要多少!放心——”
他顿了顿,声音提高,带着一种近乎狂妄的底气,传遍半个坊市:
“不差钱!”
言罢,不再看那些眼神炽热到几乎要燃烧起来的人群,朱明一抖缰绳,“赤焰”会意,轻嘶一声,迈开矫健的步伐。张飞、赵云等人护卫着空了大半的马车和新增的百十匹战马,紧随其后,一行人马在无数道复杂目光的注视下,离开了喧嚣的坊市,向着营地返回。
他们身后,坊市如同被投入巨石的池塘,短暂的寂静后,爆发出了更加剧烈、更加隐秘的骚动。几个最大的势力头目迅速聚到了一处偏僻的帐篷里。
“都看到了?真他娘的是只肥得流油的羊!” 一个满脸横肉、颊带刀疤的马贼头子压抑着兴奋低吼道,“那车金银!还有他新买的那匹红马,绝对是马王级别的宝贝!”
另一个身材敦实、披着破烂皮袄的部落头人眯着眼:“他那营里有两千人,看着不好惹。咱们单独哪家,硬啃都可能崩了牙。”
“硬啃?” 那马贼头子嗤笑一声,“谁说要硬啃了?没听那姓朱的说吗?他要在这里待上半个月!半个月!” 他眼中闪烁着狡猾而残忍的光,“咱们急什么?时间有的是!”
帐篷里安静了一下,众人都在消化这句话。
马贼头子继续道:“他今天露了底,也给了咱们时间。咱们几家,单独或许只能出几百能打的儿郎,但联合起来呢?” 他目光扫过帐篷里的五六个人,“我‘黑风沙’能出八百敢拼命的弟兄!你们‘灰狼部落’、‘秃鹫部’、‘野马滩’的兄弟,还有老哈喇你的马队护卫,凑一凑,拉出三四千能骑善射的汉子,不成问题吧?”
被称为老哈喇的那个大马贩,捻着几根黄须,沉吟道:“三千……到五千,挤一挤,应该能凑出来。装备可能杂了些,但都是见过血的老手。”
“这就对了!” 马贼头子一拍大腿,“咱们有半个月时间准备!悄悄地把人马聚拢起来,准备好弓箭、套索、,摸清他营地的布置和巡逻规律。他总要返回中原吧?咱们就在他即将离开、防备可能松懈,或者返程途中地形有利的地方下手!以多打少,以有心算无心,还怕吃不下他这两千人?”
部落头人们互相看了看,都缓缓点头。这个计划显然比贸然攻击一个严整的营地要稳妥得多,成功的把握也更大。
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