九曲冰河的冰面泛着幽蓝微光,众人踩着剑痕指引的青石板,行至河中央时,龙志炼忽觉脚下一沉——原是冰层下的暗流涌动,将青石板托得微微起伏,倒像踩着片会呼吸的玉毯。他收紧缰绳,回头对苏清雪笑道:“当年我爹渡河时,定也是这般滋味。”
苏清雪勒住马,发间梅枝簪子轻颤:“你总爱提你爹。”话虽如此,眼中却漾着温柔。她腕间的“同好”银镯突然泛起微光,与龙志炼心口的寒玉心佩遥相呼应,像是两尾交缠的锦鲤,在冰水里游出一圈圈涟漪。
“快看!”左道突然指着前方冰崖。众人抬头,只见冰崖上嵌着块一人高的青玉碑,碑面刻着“寒玉为骨,梅香为魂”八字,字迹被冰水浸得发亮,竟与龙志炼腰间的寒梅剑鞘纹如出一辙。钟无忌上前抚碑,竹杖轻叩碑顶,只听“咚”的一声,冰面突然裂开,露出个黑黢黢的洞口,幽风裹着梅香从中涌出。
“水晶洞到了。”春桃婆婆颤巍巍地摸了摸碑身,“我娘家婶子说,这洞口的冰是活的,只认寒玉心主。当年你娘带我进谷时,也是这样的光景。”她从怀里掏出块半旧的帕子,抖开竟是团染了梅香的碎布,“这是你娘当年系在剑鞘上的,说要等找到真心人,便用这布引路。”
龙志炼接过帕子,只觉触手生温。他将帕子按在洞口的冰壁上,冰面立刻泛起涟漪,原本漆黑的洞口竟透出点点荧光,像是有千万颗星子被困在冰里。苏清雪取出冰魄丹,三枚丹丸在掌心流转,竟也与洞中荧光连成一线,指引出一条蜿蜒的路径。
“走吧。”龙志炼收剑入鞘,取过春桃婆婆递来的火折子,“洞里怕有瘴气,都把口鼻捂紧了。”他走在最前,寒梅剑斜指地面,剑气扫开沿途的薄冰。众人鱼贯而入,左道扛着酒葫芦哼起小调:“水晶洞,水晶洞,洞里藏着长生梦——”
话音未落,洞内突然传来“轰”的一声,数块冰锥从头顶坠落。龙志炼旋身挥剑,寒梅剑嗡鸣如龙吟,剑气过处,冰锥碎成齑粉。苏清雪冰魄丹连弹,冰雾弥漫间,又有七八个冰锥被冻在半空,坠不下来。
“好险!”静竹扶住钟无忌的胳膊,“这洞里的冰锥会自己动?”钟无忌眯眼细看,指着洞顶:“你们瞧,那些冰锥的尖儿都刻着剑痕——是沈先生的剑气封在这里,成了守洞的机关。”他竹杖轻点地面,“这冰面下有阵图,咱们得按八卦步走,不然要触发更多的机关。”
左道挠了挠头:“老钟你又说读书读傻了?这黑灯瞎火的,怎么看阵图?”话音未落,他脚下突然一空,整个人往下坠去。龙志炼眼疾手快,抓住他的酒葫芦,却觉那葫芦重若千钧——原是左道坠进了个冰窖,窖里堆满了玄铁打造的酒坛,坛身刻着“醉仙居”三字,竟与他平日背的那个一般无二。
“老左!你怎的掉这儿来了?”静竹探身欲救,被钟无忌拦住:“别急,这窖里有机关。”他竹杖点向窖顶的冰锥,冰锥应声而落,正砸在左道脚边的酒坛上。酒坛裂开,竟流出股琥珀色的酒液,在冰面上凝成个“生”字。左道摸着下巴笑:“我就说我的酒葫芦是宝贝!这酒坛里的酒,怕是我当年埋下的!”
龙志炼趁机拽住左道的衣领,将他提了上来。左道拍着胸口直喘气,从怀里摸出个酒葫芦:“龙兄弟,这是爷爷我二十年前埋的‘百年醉’,今日便与你共饮!”他拔开塞子,酒香混着梅香弥漫整个洞窟,连洞顶的冰锥都渗出细密的水珠。
“莫要贪杯。”苏清雪轻咳一声,“洞深处怕有更厉害的机关。”她话音刚落,洞内突然响起低沉的嘶吼,像是野兽被惊醒。众人握紧兵器,只见洞窟尽头的冰壁上,浮现出双幽绿的眼睛——那是个庞然大物,浑身覆盖着冰甲,形似巨熊,额间却嵌着块鸽蛋大的红宝石,正随着呼吸忽明忽暗。
“守核兽!”春桃婆婆颤声道,“当年你娘说过,它是寒玉母核的守护者,通了灵性,只认真心人。”那巨熊低吼一声,冰甲上腾起白雾,竟将众人逼得后退数步。龙志炼上前一步,寒梅剑嗡鸣出鞘,剑尖直指巨熊:“我乃寒玉谷龙家后人,特来取母核护梅,望前辈成全。”
巨熊不为所动,张开巨口喷出寒气。龙志炼运起寒玉心诀,心口的玉牌与寒梅剑共鸣,剑身上浮起层层梅影,竟将寒气尽数挡下。苏清雪冰魄丹连弹,三枚丹丸在半空炸开,化作冰网将巨熊缠住。钟无忌竹杖点向巨熊足踝的冰甲缝隙,玄铁竹杖竟生生凿出个洞。左道则摸出酒葫芦,将“百年醉”泼向巨熊——那酒遇寒成冰,竟在巨熊身上结了层滑溜溜的冰壳。
“老左,你这招妙!”静竹拍着手笑,“看它怎么跑!”巨熊被冰壳困得动弹不得,额间的红宝石却突然爆发出刺目光芒。龙志炼只觉心口的寒玉心佩灼痛,与巨熊额间的红宝石连成一线——原来那宝石里封着的,竟是寒玉母核的一缕精魄!
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