“逐火者”号如同一个刚从泥潭里爬出来的乞丐,拖着满身的“伤痕”和刚刚到账的两百万星币(加上之前的七十五万,总计二百七十五万),颤巍巍地驶向了“巨兽之口”——那个由废弃战列舰改造的、举办“疯舰”竞拍会的场馆。
与外面集市的混乱喧嚣不同,“巨兽之口”内部充斥着一种冰冷的、金钱至上的秩序感。巨大的空间被改造成了环形的拍卖场,四周是层层升起的、带有单向观察窗的贵宾包厢,下方则是普通座席。空气中弥漫着消毒水、昂贵香料以及……某种能量武器保养油的味道。各种奇形怪状、但无一例外都散发着“老子有钱”气息的买家们,或坐在包厢里,或散落在座位上,低声交谈着,目光锐利地扫视着即将登台的“货物”。
艾伦一行人穿着他们最“体面”的战斗服(虽然有些地方还沾着之前比赛的油污),揣着沉甸甸的星币卡,走进了拍卖场。他们的出现,引来了一些意味不明的目光——毕竟,开着那样一艘破船还能拿出百万保证金,本身就挺“疯”的。
“感觉像是乞丐进了白金汉宫……”一个队员小声嘀咕,不自在地拉了拉衣领。
“少废话,挺直腰杆!我们现在是百万富翁!”艾伦低声呵斥,努力让自己看起来底气足一点,尽管他心里也直打鼓。
他们找了个不起眼的角落坐下。秦雪衣则利用便携设备,再次确认“时空稳定锚”的详细信息,以及竞争对手“碎星者”佣兵团的情报。
很快,拍卖会开始。主持拍卖的是一个穿着华丽礼服、声音如同金属摩擦般刺耳的高瘦外星人,他自称“拍卖师泽塔”。一件件“货物”被送上展台:从稀有的基因改造药剂,到某个毁灭文明的失落科技蓝图,再到被驯服的星空巨兽幼崽……竞价声此起彼伏,金额高得令人咋舌。
艾伦看着那些动辄千万甚至上亿星币的成交价,感觉手里的二百七十五万就像零花钱一样寒酸。
“下面,是本次拍卖会的重磅拍品之一!”拍卖师泽塔的声音拔高了一个调门,带着煽动性的语气,“来自‘科诺斯’远古星环遗迹的珍稀矿物——‘时空稳定锚’!此物蕴含独特的时空规则特性,是构建超空间引擎、稳定时间实验乃至锻造神器的顶级材料!起拍价——一百五十万星币!每次加价不得少于十万!”
展台上,一个被力场束缚着的、只有拳头大小、却散发着令人心悸的时空波动、表面流淌着七彩光泽的奇异晶体缓缓旋转。正是他们梦寐以求的“时空稳定锚”!
几乎在起拍价报出的瞬间,一个粗犷的声音就从斜上方的一个贵宾包厢里响起:
“一百八十万!”
众人心头一紧——是“碎星者”佣兵团!那个包厢的观察窗后面,隐约能看到几个穿着厚重装甲、气息彪悍的身影。
“一百九十万!”另一个方向有人跟进。
“两百万!”碎星者再次加价,语气带着志在必得的蛮横。
价格迅速攀升,很快就超过了二百五十万。其他竞拍者逐渐退出,只剩下碎星者和几个还在犹豫的买家。
艾伦手心冒汗,看向秦雪衣。秦雪衣点了点头,示意可以出手了。
艾伦深吸一口气,举起了手中的竞价牌(一个简陋的光板):
“两百六十万!”
全场目光瞬间聚焦到这个不起眼的角落。碎星者包厢那边传来一声不满的冷哼。
“两百七十万!”碎星者再次加价。
“两百八十万!”艾伦毫不犹豫地跟上。这是他们能动用的几乎全部资金了!
碎星者那边沉默了几秒,随即,那个粗犷的声音带着毫不掩饰的威胁响起:“两百九十万!那边的朋友,给‘碎星者’一个面子,这东西我们团长势在必得!”
若是平时,艾伦或许会掂量一下得罪这种凶悍佣兵团的后果。但现在,为了“破晓”计划,为了拯救世界,他豁出去了!
“三百万!”艾伦几乎是吼出来的,同时将晶卡拍在座位上,显示他们确实有支付能力。
三百万!已经超出了“时空稳定锚”的常规市场价!
碎星者包厢里传来一阵压抑的怒骂和物品摔碎的声音。显然,这个价格也超出了他们的心理预期,或者他们携带的资金上限。
拍卖师泽塔脸上露出满意的笑容:“三百万!还有没有更高的?三百万第一次!三百万第二次!三百万……第三次!成交!恭喜这位……呃,豪爽的先生!”
一锤定音!
艾伦虚脱般地瘫在座位上,感觉比刚才开飞船比赛还累。虽然钱花光了,但东西总算到手了!
然而,还没等他们高兴太久,拍卖师泽塔接下来的话让他们的心又提了起来:
“诸位尊贵的客人,请稍安勿躁!接下来,是本次‘疯舰’竞拍会的压轴环节——‘铀势待发’特别委托拍卖!”
“铀势待发?”艾伦一愣,这名字听着就有点……核能?
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