“巨兽之口”拍卖场的喧嚣被厚重的舱门隔绝在身后,但那份刚刚签下的、散发着危险气息的“铀势待发”委托合同,却如同烙铁般烫在艾伦心头。二百七十五万星币挥霍一空,换来了一块至关重要的“时空稳定锚”,以及一个……与虎谋皮的危险任务。
“碎星者”佣兵团的人临走前,那个领头的、脸上带着狰狞疤痕的壮汉(名为“血疤”格隆)特意走到艾伦面前,用戴着金属指套的手拍了拍他的肩膀(力道大得让艾伦龇牙咧嘴),皮笑肉不笑地说:“小子,有点胆色。‘戈尔贡-7’上……好好活着,可别让那些邪教徒提前把你们拆成零件了。我还指望你们去探路呢。”说完,带着一阵嚣张的大笑扬长而去。
“妈的……”艾伦揉着发痛的肩膀,低声咒骂。
秦雪衣的状态稍微恢复了一些,但脸色依旧苍白,那瓶珍贵的生命能量浓缩液彻底耗尽。“我们必须尽快修复并强化‘逐火者’号,尤其是辐射防护和武器系统。‘戈尔贡-7’不是闹着玩的。”
众人带着沉重的心情和那块价值三百万的“时空稳定锚”,回到了他们那艘更加显得破败的星舰上。
舰内依旧弥漫着那股混合了汗味、硝烟味和……一丝若有若无的、来自“光浴”的残留清新气的复杂味道。但现在没人顾得上这个了。
“AI,立刻开始分析‘时空稳定锚’的集成方案,并列出前往‘戈尔贡-7’所需的紧急维修和强化清单!”艾伦一屁股坐在布满灰尘的控制台前,感觉身心俱疲。
“指令确认。”AI的声音响起,“‘时空稳定锚’集成方案计算中……预计需要七十二标准时。紧急维修强化清单生成完毕。主要项目包括:全舰辐射屏障强化(需‘吸波陶瓷’及‘中子隔绝涂层’)、武器系统升级(至少需加装两门中型等离子炮)、引擎过载保护装置修复、以及……生活用水循环系统关键阀门更换(库存依旧无)。”
又是那个该死的阀门!艾伦感觉自己的血压又在升高。
“所需的材料……”AI顿了顿,清单长得让人眼花缭乱,“……总价值约四百八十万星币。”
四百八十万?!刚花完三百万,又来个四百八十万?!他们现在兜比脸还干净!
“抢钱啊!”艾伦差点跳起来,“我们去哪儿弄这么多钱?!”
“或许……我们可以利用那份委托的预付款?”一个队员小心翼翼地提议。
委托合同确实注明,签订后可以支付百分之二十的预付款,也就是一百万星币。但这笔钱对于四百八十万的需求来说,依然是杯水车薪。
就在众人一筹莫展之际,周昊那几乎透明的虚影缓缓飘到主控台前。经过短暂的休息和能量汲取,他稍微恢复了一丝,但距离巅峰状态还差得远。
【钱,不是问题。】他的意念传来,带着一种奇特的平静。
“不是问题?”艾伦瞪大了眼睛,“周总,我们现在连修淋浴阀门的钱都没有了!”
周昊的“目光”投向舷窗外那光怪陆离的“卡斯卡迪尔旋转集市”。
【这里,最不缺的就是‘机会’和……‘资源’。】他的意念中似乎带着一丝冰冷的算计,【我们不需要买,我们可以……‘借’。】
“借?”艾伦一愣,随即反应过来,“您是说……去抢?!”这不太符合他们(自认为的)正面形象吧?
【是‘战略性资源再分配’。】周昊纠正道,【目标:碎星者佣兵团。】
众人倒吸一口凉气!刚跟人家结成(塑料)任务伙伴,转头就去偷家?!
秦雪衣却眼睛一亮:“根据拍卖会上收集的情报和之前的观察,‘碎星者’的据点就在集市外围的‘铁砧’空间站。他们刚刚完成了一次掠夺,仓库里肯定有我们需要的物资!而且,他们主力似乎正准备前往‘戈尔贡-7’的先遣任务,据点防御可能相对空虚!”
“可是……风险太大了!”艾伦还是有些犹豫,“那帮家伙可不是善茬!”
【风险与收益并存。】周昊的意念不容置疑,【这是我们最快获取资源的方式。而且……】他顿了顿,【我们需要测试一下,这艘船修复一部分后,以及我们……在实战中的新能力。】
他指的是刚刚获得的《核心节点解析》知识,以及林薇薇身上那神秘的“定义权柄”碎片可能带来的影响。虽然林薇薇依旧沉睡,周昊也远未恢复,但一些理论上的应用,或许可以在小规模冲突中进行验证。
最终,计划确定。由艾伦、秦雪衣带领几名精锐队员,驾驶一艘小型突击艇(“逐火者”号上仅存的、状态相对完好的附属艇),携带部分从《核心节点解析》中提炼出的、关于能量屏蔽和信号伪装的技术,潜入“铁砧”空间站,进行“战略性借货”。周昊则坐镇“逐火者”号,远程指挥并提供必要的(灵魂层面)支援。
行动在夜幕(集市的“夜幕”由人为调节灯光模拟)掩护下展开。
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