“卡斯卡迪尔极限飞船障碍赛”的报名点,设在一个用废弃燃料罐改造的、涂满了荧光涂鸦的简陋办公室里。负责登记的是一个打着鼻环、头发染成七彩颜色的蜥蜴人,他斜眼看着艾伦一行人,尤其是透过观察窗看到外面那艘看起来下一秒就要散架的“逐火者”号时,嘴角咧开一个充满嘲讽的笑容。
“就这?你们确定要报名?”蜥蜴人用带着嘶嘶声的通用语问道,“我们这比赛虽然叫‘极限’,但也不是垃圾回收赛啊。”
艾伦强忍着把对方鼻环拽下来的冲动,把装着七十五万星币的晶卡拍在桌子上:“少废话!报名!这是保证金!”
蜥蜴人耸耸肩,熟练地办理了手续,递给艾伦一个闪烁着红光的号码牌——“13号”,以及一个简陋的、看起来像是从儿童玩具上拆下来的通讯器。
“拿好你们的‘幸运’号码。比赛规则很简单:穿过‘碎舰峡谷’,抵达‘巨兽之口’就算赢。过程中……各凭本事。”蜥蜴人露出一个不怀好意的笑容,“祝你们……玩得愉快。”
回到“逐火者”号,气氛凝重中透着一丝荒谬。他们,一群肩负着拯救世界(可能还不止一个)重任的“英雄”,现在要开着这艘破船,去参加一个听起来就像非法飙车一样的星际障碍赛,只为赚取嫖资……啊不,是竞拍资金。
“AI,分析赛道‘碎舰峡谷’。”艾伦坐在驾驶位上,深吸一口气,感觉自己像个即将开着拖拉机上F1赛场的疯子。
主屏幕上显示出赛道的全息投影——那是一条由无数巨大废弃飞船残骸、扭曲的金属梁、甚至还有几颗被引力捕获的小行星构成的、蜿蜒曲折的死亡通道。通道狭窄处仅能容纳一艘小型飞船通过,周围遍布着尖锐的突起和随时可能脱落的巨型部件。更阴险的是,一些区域还闪烁着不稳定的能量场,显然是人为设置的障碍。
“赛道全长约零点三标准天文单位。主要威胁包括:物理碰撞、能量干扰、空间褶皱(疑似人为制造)、以及其他参赛者的‘友好互动’。”AI冷静地汇报,“根据往届比赛记录,完赛率约为百分之三十七,死亡率百分之二十一。”
死亡率百分之二十一?!这他娘的是比赛还是大逃杀?!
队员们脸色发白。
“现在退出还来得及吗?”一个队员弱弱地问。
“退出的保证金不退。”AI无情地打破幻想。
艾伦咬了咬牙:“妈的,来都来了!周总,您看……”
周昊的虚影悬浮在舰桥,比之前稍微凝实了一点点。他“看”着那危险的赛道,意念传来:
【这是一个……测试。测试这艘船,也测试我们。】
他将一丝微弱的能量注入星舰控制系统,并非直接操控,而是作为一种“预警”和“协调”的存在。
【AI,我将感知与舰船传感器连接。秦雪衣,协助计算最优路径。艾伦,放手去开。】
得到周昊的支持,艾伦心中一定,猛地将操控杆前推:“兄弟们!坐稳了!今天就让这帮外星土鳖看看,什么叫地球老司机的含金量!”
“逐火者”号发出了一阵仿佛咳嗽般的引擎轰鸣,摇摇晃晃地驶向了赛道的起点线。
起点线上已经聚集了十几艘奇形怪状的飞船。有造型流畅如刀锋、表面覆盖着能量鳞片的“闪电隼”;有体型庞大、装甲厚重、如同移动堡垒的“碎星锤”(显然不是他们要找的那个佣兵团);还有一艘看起来像是用各种垃圾拼凑而成、但十几个推进器都在喷着不稳定尾焰的“疯狂麦克斯”号……每一艘看起来都不好惹。
广播里传来一个激情四射(但有点破音)的解说声:“各位观众!欢迎来到卡斯卡迪尔最刺激、最疯狂、最要命的极限飞船障碍赛!我是你们的主持人‘快嘴’查理!看呐!我们的选手已经各就各位!今天谁能穿过‘碎舰峡谷’,把两百万星币抱回家呢?让我们拭目以待!”
“倒计时……三……二……一……出发!”
嗡——!!!
所有参赛飞船如同脱缰的野狗(其中“逐火者”号有点像瘸腿的老狗)猛地冲了出去!
“逐火者”号在起步阶段就吃了亏,引擎出力不稳定,瞬间被好几艘飞船超过。
“左边!有能量湍流!”周昊的意念预警及时传来。
艾伦猛打方向,险险避开了一片突然变得粘稠的空间区域。旁边一艘没来得及闪避的“闪电隼”一头扎了进去,速度骤降,如同陷入泥潭,很快被其他飞船撞得火花四溅。
“我靠!这么阴险!”艾伦冷汗都下来了。
赛道内一片混乱。飞船们互相挤压、碰撞,能量武器(虽然规则不允许致命武器,但低功率的干扰光束和动能弹幕比比皆是)四处横飞。“碎星锤”仗着皮糙肉厚,蛮横地撞开挡路的小型飞船;“疯狂麦克斯”号则像是个喝醉的刺猬,不断从舰体各处发射出各种奇怪的投射物(包括但不限于废轮胎、金属零件和疑似厨房垃圾的东西)。
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