大明养生小帝姬 第52章 大明三十六年，明慧定藩

天彻底黑透了，只有粥厂门口挂着两盏马灯，昏黄的光洒在地上，映着流民排队的影子。突然，戚报国听见身后的杂树林里传来一阵轻响——不是风吹草动的声，是脚步踩在落叶上的“沙沙”声，很轻，但很有节奏。

他立刻屏住呼吸，从草垛缝里往外看。就见五个黑影从树林里钻出来，都穿着和白天那三个汉子一样的破棉袄，手里握着短刀——刀身裹在布里，只露出一点寒光。他们没直接往粥厂门口去，反而绕到粥厂西侧的矮墙下，那里有个破洞，是之前流民偷着进出踩出来的。

“来了。”戚报国心里默念，抬手往粥厂方向比了个手势——那是和漕帮兄弟约好的信号。

五个黑影刚要往破洞里钻，突然听见粥厂门口传来一阵脚步声，张清芷故意放缓脚步，指尖悄悄捏了捏小女孩的衣角——两人早按汪应蛟的嘱咐，要引刺客现身。她牵着‘扮成郡主的小女孩’慢慢走，还故意提高声音：‘殿下慢些，夜里路滑，别摔着。’ 矮墙下的五个黑影果然动了——他们蹲守半个时辰，等的就是‘郡主单独巡粥厂’的机会，此刻见目标近了，忙猫着腰摸过来，短刀悄悄从布里抽了半寸。”

小郡主头上裹着披风，走得慢慢的，还时不时停下来，跟旁边的老人说话，声音温温柔柔的：“老人家，棉衣一会儿就分，您别急，先去粥棚里暖和暖和。”

那五个黑影眼睛一亮，互相递了个眼色，握紧了手里的刀，就往“朱徵妲”的方向冲——他们没注意到，“朱徵妲”身后的张清芷，手已经按在了腰间的佩剑上，而粥厂屋檐下的漕帮兄弟，也悄悄围了过来。

就在黑影离“朱徵妲”还有几步远时，张清芷突然大喝一声：“动手！”

“朱徵妲”猛地转身，披风一甩，露出里面藏着的戚昌国——原来戚昌国蹲着随郡主的步伐走，他站起身，手里握着一把朴刀，刀光一闪，就架住了最前面那个黑影的短刀。与此同时，草垛里的戚报国也冲了出来，短匕直刺第二个黑影的手腕，那黑影“啊”地叫了一声，短刀“当啷”掉在地上。

漕帮的兄弟也围了上来，手里的短棍抡得呼呼响。那些黑影没想到有埋伏，慌了手脚，想往树林里退，却被巡防队堵了去路——巡防队虽然没带兵器，但人多，手里的铜锣“哐哐”敲着，喊着“抓刺客！抓刺客！”，吓得周围的流民都往粥厂里面躲。

戚报国和戚昌国兄弟俩配合默契，一个攻上，一个攻下。戚报国瞅准一个黑影的破绽，脚一勾，那黑影往前扑去，正好撞在戚昌国的朴刀上，“噗通”跪倒在地，被旁边的漕帮兄弟按住了胳膊。剩下的几个黑影见势不妙，想咬舌自尽，却被早有准备的陈九用布团塞住了嘴——漕帮对付这种“死士”，最有经验，知道得留活口，

没片刻功夫，五个黑影全被按在了地上，绑得结结实实。戚报国喘着气，低头看了看手里的短匕——匕尖沾了点血，是刚才刺中那黑影手腕时弄的。他抬头看向粥厂门口，宋明德正领着人安抚流民：“别怕别怕！是抓小偷！不是暴乱！郡主殿下安全着呢！”

流民们探头探脑地从粥棚里出来，见地上的人被绑着，周围的官差都没伤人，才慢慢放下心来。有个老头颤巍巍地问：“宋大人，郡主没事吧？”

宋明德笑着点头：“没事！郡主好着呢，刚才是为了抓坏人，才扮了样子——大家放心，有汪大人和戚将军在，咱们德州安全得很！”

这边的动静刚平，州衙书房里的灯还亮着。汪应蛟坐在案前，看着被押上来的那个活口——就是白天挂木牌的瘦高个，手腕被戚报国刺伤了，脸色惨白，却梗着脖子，不肯说话。

“你不用嘴硬。”汪应蛟拿起桌上的一块黑木牌——就是白天陈九顺来的那个“米”字牌，“这牌子，是锦衣卫北镇抚司的暗记吧？王之祯是锦衣卫同知，你是他的人，没错吧？”

那瘦高个身子猛地一震，抬头看向汪应蛟，眼里满是惊愕——他没想到，汪应蛟竟然能认出这牌子。

汪应蛟冷笑一声：“你以为王之祯在京里布的局，旁人不知道？他想借流民暴乱，杀了郡主和本抚，好掩盖他在漕运上的贪腐，还有谋害钦差的罪证——可惜，他算错了一点，德州的流民，不是他能利用的棋子；德州的人，也不是他能随便杀的。”

他顿了顿，声音沉了下来：“本抚给你一条活路。你把王之祯派你来的目的，还有他在德州的其他同伙，都招出来。只要你说实话，本抚保你不死——至少，能留你一条全尸，不像王之祯，到时候怕是要株连九族。”

“那瘦高个喉结滚了滚，眼泪突然砸在地上：‘大人！小人也是被逼的！小人儿子在京城大狱里——王同知说，若不替他办事，就活活饿死我儿！他还说……说郑贵妃娘娘也点了头，杀了郡主，福王就能留京，到时候我们这些人，都能补锦衣卫的缺……’”

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