传送的眩晕感转瞬即逝。
当莉娅娜和霜刃卫士们押解着俘虏踏出光门时,一股远比冰窟内部更加凛冽、却带着奇异清新感的寒风扑面而来。他们发现自己置身于一个巨大的、半坍塌的圆形殿堂之中。
殿堂由古老的黑色巨石砌成,石壁上覆盖着厚厚的、千年不化的冰层,冰层下隐约可见繁复而陌生的浮雕,描绘着并非人类亦非精灵的古老生物与风雪搏斗、祭祀星月的场景。穹顶大部分已经坍塌,露出灰白色的天空和不断飘落的雪花,但残存的几根巨大石柱依旧倔强地耸立着,支撑着部分尚未完全崩落的顶盖,在地面投下斑驳而巨大的阴影。
这里是一处位于裂脊山脉人迹罕至之处的古老遗迹,被称为“雪葬之地”。传说在焚冰者时代之前,曾有某个古老的文明在此栖息,最终湮灭于漫长的冰河期。遗迹内部空间广阔,结构复杂,且其建筑材料似乎能一定程度上干扰能量的探测,正是一个理想的临时据点。
埃德里克站在殿堂中央,背后的四翼已完全收敛,化为淡淡的能量纹路隐没在衣物之下,只有手背上的冰晶火焰印记依旧散发着微光。他闭着眼,似乎在感知着什么。烬站在他的肩头,异色双瞳警惕地扫视着这片陌生的环境,偶尔发出细微的、带着确认意味的低鸣。
“清理出安全区域,设立警戒哨。”莉娅娜迅速下达命令,声音在空旷的殿堂中引起轻微的回音。霜刃卫士们立刻行动起来,展现出精锐的军事素养。几人迅速奔向几个主要的出入口和制高点,其余人则开始清理地面的碎冰和碎石,并将被能量禁锢、如同冰雕般的沃尔科夫和审判官们集中安置在一根巨大的石柱下。
做完这一切,莉娅娜才走到埃德里克身边,低声道:“这里很隐蔽,但并非绝对安全。教廷的‘逐光之眼’术式能大范围扫描能量波动,我们之前能躲过,更多是因为他们没想到我们还敢停留在山脉深处,并且有……烬的干扰。”她看了一眼埃德里克肩头的小龙,“但现在,你身上的力量波动,如同黑夜中的灯塔。”
埃德里克缓缓睁开眼,眸中那非人的异象已经平息,恢复了深邃的黑色。“我知道。”他抬起手,手背上的印记微亮,“结界的力量,可以成为我的掩护。”
他心念微动,调动起与北境结界那无处不在的联系。一股无形的、源自大地的脉动以他为中心扩散开来,如同水面的涟漪,轻柔地拂过整个遗迹。刹那间,遗迹内部残留的那些微弱而杂乱的能量印记——古老的、属于遗迹本身的,以及他们刚刚抵达带来的——都被这股源自结界的宏大脉动所覆盖、同化。从外界感知,这里仿佛只是一处地脉能量稍微活跃些的普通雪山角落,再无任何特异之处。
莉娅娜敏锐地感觉到周围环境似乎发生了某种难以言喻的变化,那种刚刚踏入此地时隐约感到的、属于埃德里克的强大压迫感,此刻已完全融入了周围的风雪与岩石之中,再无痕迹。
“现在,他们想要找到我们,就没那么容易了。”埃德里克平静地说。
莉娅娜心中稍安,但目光随即投向石柱下的俘虏,尤其是失魂落魄的沃尔科夫。“接下来,你打算如何处置他们?尤其是大主教,他知道的远比表现出来的要多。”
埃德里克的目光也转向沃尔科夫,眼神冷静。“知识的汲取,未必需要刑讯。”他走向那根石柱,审判官们看到他靠近,眼中流露出恐惧,试图挣扎,却无法动弹分毫。沃尔科夫则依旧低垂着头,仿佛对外界失去了所有反应。
埃德里克在沃尔科夫面前站定,并未说话,只是缓缓伸出了右手,食指轻轻点向沃尔科夫的眉心。
“你…你要做什么?!”一名年轻的审判官惊恐地喊道。
沃尔科夫似乎感应到了什么,猛地抬起头,浑浊的眼中闪过一丝惊惧:“渎神!你这是……”
他的话语戛然而止。
埃德里克的指尖并未真正触及他的皮肤,但在两者之间,一点极细微的暗金光芒亮起,那是烬的力量与埃德里克自身精神力融合的体现。与此同时,埃德里克手背上的冰晶火焰印记散发出朦胧的光晕。
记忆回溯·精神潜入
埃德里克的意识,如同一条无形的游鱼,循着沃尔科夫精神世界中最深刻的印记,逆流而上。
他“看”到了不久前的冰窟,沃尔科夫脸上那志得意满的狰狞笑容(原来他当时是那样的表情);“听”到了他内心狂热的独白(“终于…终于等到这一刻,完美的燃料,结界的延续就在眼前!”);感受到了他发现埃德里克挣脱控制时的惊怒(“怎么可能?!古籍中从未记载继承者能抵抗核心祭坛的汲取!”)。
这些近期的记忆如同浑浊的河水,汹涌而混乱。埃德里克的精神力继续深入,掠过无数关于教廷事务、权力斗争、圣光修行的日常碎片,向着更深处,那些被严密守护、甚至可能被施加了精神封印的区域探去。
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