法院外的阳光本该是松快的,却因苏婉手机里的消息,瞬间变得沉甸甸压在人心头。加密U盘、洗白计划、在逃余孽,这三个词像三块巨石,砸碎了众人刚刚卸下重担的轻松。
“洗白计划?”陆沉舟眉头拧成川字,指尖无意识摩挲着掌心的栀子花纹章——这枚伴随他们破解无数谜团的信物,此刻似乎也在隐隐发烫,“陆振庭野心再大,也未必能撬动这么多商界政界高层,背后一定还有人在推波助澜。”
苏婉将手机收起,脸色凝重如铁:“警方说,U盘的加密等级极高,需要特定的密钥才能解锁。技术人员尝试破解了三次,都以失败告终,反而触发了U盘的自保程序,现在只能暂时封存,不敢再轻易尝试。”
“密钥会是什么?”顾言之沉吟道,“之前的线索都和栀子花、锦记商行有关,这U盘是陆振庭的核心机密,密钥会不会也和这些有关联?”
苏念的心猛地一跳,想起第151章结尾的钩子——密钥线索指向她童年居住的老房子。她抬头看向众人,语气笃定:“我想,密钥可能在我小时候住的老房子里。”
“老房子?”顾亦辰疑惑道,“我们之前不是去过好几次了吗?暗格和线索都已经找过了。”
“不一样,”苏念摇头,眼神中闪过一丝回忆,“母亲当年给我留过一个铜制钥匙,后来我们在暗格里找到了另一半纹章,但总觉得老房子里还有没被发现的秘密。而且张叔之前留下的纸条里提到‘栀子花开,锦记未央’,老房子作为锦记商行的附属房产,一定藏着我们没找到的关键。”
陆沉舟立刻做了决定:“事不宜迟,我们现在就去老房子。秦峰已经带着人在处理陆振庭的残余势力,我联系他,让他派一队精锐过来支援,防止组织余孽捷足先登。”
半小时后,一行人驱车再次驶入城南老巷。与之前的荒芜不同,老巷里似乎多了几分若有若无的窥探感——墙角的阴影里仿佛藏着眼睛,路过的几个陌生行人眼神躲闪,不像寻常居民。
“小心点,”陆沉舟将苏念护在身侧,声音压低,“有人跟着我们。”
顾言之与苏婉对视一眼,不动声色地放慢脚步,分别落在队伍两侧,警惕地观察着四周。顾亦辰握紧了随身携带的防身棍,手心微微出汗——经历了这么多,他早已不是那个只会打理公司的温室花朵,却依旧对这种暗藏杀机的氛围感到心悸。
苏念的老房子依旧是那副破败模样,墙皮脱落,门窗腐朽,但仔细观察就能发现,门锁有被人新近撬动过的痕迹,门口的台阶上还残留着半枚不属于他们的鞋印。
“有人来过了。”苏婉蹲下身,指尖拂过那枚鞋印,“鞋印很新,应该是在我们之前不久离开的。看来,组织余孽也在找密钥。”
陆沉舟眼神一冷,从口袋里掏出工具,三下五除二打开了房门。屋内的景象让众人瞳孔骤缩——之前被翻找过的痕迹更加凌乱,地板被撬起了好几块,墙壁上布满了新的凿痕,显然有人在这里进行过一场地毯式的搜寻,却似乎一无所获。
“他们没找到。”苏念松了口气,却又立刻提起心来,“这说明密钥藏得比我们想象的更隐蔽。”
她走到客厅中央,目光扫过熟悉的角落,童年记忆与母亲留下的线索在脑海中交织。母亲曾说过,“最危险的地方就是最安全的地方”,当年她藏铜制钥匙的暗格在墙角地砖下,那密钥会不会藏在更显眼、却更容易被忽略的地方?
“念念,你有没有什么特别的童年记忆,和‘钥匙’或‘秘密’有关?”陆沉舟走到她身边,轻声问道。
苏念闭上眼睛,脑海中闪过一个个片段:母亲在窗边教她画栀子花,窗外的花枝总是斜斜地搭在窗沿;母亲在厨房做香糕时,总会摩挲着灶台旁的一块青砖;还有她小时候最喜欢爬的楼梯扶手,最上面的一节木头手感总是和其他地方不一样。
“楼梯!”苏念猛地睁开眼睛,“我小时候总觉得楼梯最上面的扶手不对劲,母亲说那是因为年代久远,可现在想来,可能里面藏着东西!”
众人立刻跟着她走向二楼楼梯。老旧的木质楼梯踩上去发出“咯吱”的声响,仿佛随时会坍塌。走到楼梯顶端,苏念伸手握住最上面一节扶手,轻轻一拧——“咔嚓”一声轻响,扶手竟然被拧了下来,露出一个中空的腔体。
腔体内没有密钥,只有一张泛黄的纸条和半枚小小的栀子花纹片。纸条上是母亲的字迹,依旧娟秀却带着一丝仓促:“秘钥分两半,一半藏香灶,一半埋花旁,合二为一,方见真章。”
“香灶?花旁?”顾言之念叨着这两个词,“香灶应该是指厨房的灶台,花旁难道是指院子里的栀子花树?”
“走,去厨房看看!”陆沉舟当机立断。
厨房早已破败不堪,灶台积满了厚厚的灰尘,铁锅锈迹斑斑。苏婉拿出纸巾,仔细擦拭着灶台旁的青砖,按照纸条上的提示,一块块按压。当她按到第三块青砖时,青砖微微下沉,发出“咯噔”一声。
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