【一:夜幕潜龙(鬼市灯影藏杀机)】
云中郡的夜晚,总是被漠北吹来的沙砾所笼罩,仿佛一层厚厚的纱帐,将星月都遮掩得昏沉无光。戌时刚过,城南那座废弃的盐场里,突然亮起了三两点幽蓝的灯火,宛如夜空中闪烁的鬼火一般,让人毛骨悚然。
在这诡异的氛围中,一个身影悄然出现。他身披一件浆洗得发白的褐衣,腰间别着一柄锈迹斑斑的铜刀,显得有些破旧。这个人便是王翦,他的脚步轻得如同踩在盐霜上,几乎没有发出一点声响。
王翦的身旁,还有几个挑着货担的“商贩”,他们同样步履轻盈,小心翼翼地走着。这些人究竟是什么身份?他们为何会在这深夜时分来到这座废弃的盐场?那幽蓝的灯火,是否真的如牧民口中所说,是“引魂的鬼火”呢?这一切都让人充满了好奇和疑惑。
“将军,前面那棵枯榆下就是入口了。” 身旁的斥候赵信压低声音,指了指不远处歪歪扭扭的老榆树 —— 树干上刻着个歪斜的 “弩” 字,树皮里还嵌着半片青铜箭镞。这是三天前从匈奴俘虏口中撬出的暗号,说云中城里藏着个 “鬼市”,夜里专售各**械,连秦军的制式弩机都能买到。
王翦微微颔首,目光扫过盐场四周。废弃的盐井像张开的黑洞,风灌进去发出呜呜的响,倒成了天然的屏障。几个挎着弯刀的汉子守在榆树下,袖口都绣着朵黑色的胡杨花 —— 那是匈奴 “黑狼部” 的标记,可他们说话却带着咸阳口音,显然是秦人伪装。
“货呢?” 守树人拦住建翦,眼神像钩子似的刮过他的货担。担子里是些晒干的苁蓉和枸杞,底下却垫着铁板,藏着三柄短弩。
“老客要的‘硬货’,得见了‘掌柜’才敢亮。” 王翦故意捏着嗓子,学着重耳一带的商人口音,“再说了,这地方可不是亮真东西的地儿 —— 要是引来巡夜的郡兵,咱们谁都落不着好。”
守树人冷笑一声,从怀里摸出个陶哨,吹了声短促的调子。枯榆树后突然传来石板滑动的声响,露出个能容一人通过的地穴入口,一股子霉味混着铁屑味扑面而来。“下去吧,掌柜在最里面等着。记住,不该看的别多看,不该问的别多问。”
王翦跟着赵信,弯腰钻进地穴。通道里每隔几步就挂着盏油灯,灯芯是用动物油脂搓的,烧起来冒着黑烟,把两边的土墙熏得漆黑。走了约莫半炷香的功夫,前方突然开阔起来 —— 竟是个挖空的盐矿洞穴,足有半个校场大。
洞穴里摆满了木架,上面堆着各式兵器:赵国的长戈、燕国的匕首、匈奴的弯刀,甚至还有几柄楚国的青铜剑。十几个 “买家” 分散在各处,要么低头和卖家私语,要么拿着兵器反复查看,每个人脸上都蒙着块黑布,只露着眼睛。
“将军你看!” 赵信的声音发颤,指着左侧一个木架。王翦顺着他的目光看去,心脏猛地一缩 —— 那木架上并排摆着五柄秦制弩机,黑色的漆皮泛着冷光,弩臂上的缠绳还是新的,显然刚出炉没多久。
他不动声色地走过去,假装挑选弩机,手指悄悄摸向弩机尾部。按照秦军规制,每柄弩机出厂前都会刻上所属军械库的编号,蒙恬掌管的九原军械库,刻的是 “蒙” 字加天干地支。此刻指尖触到的,正是个清晰的阴刻 “蒙” 字,下面还跟着 “午戊” 二字 —— 那是上个月九原军械库失窃的一批弩机编号!
“这位客官好眼光!” 一个留着山羊胡的汉子凑过来,声音尖细得像掐着嗓子,“这可是正宗的秦弩,射程能到八十步,比你们手里的胡弩好用多了。要几柄?多买还能便宜。”
王翦抬眼打量他,汉子穿着件黑色锦袍,腰间挂着块玉牌,上面刻着个 “赵” 字。他故意装作犹豫的样子,手里掂量着弩机:“这弩是好,可别是仿的吧?我之前在雁门买过两柄,看着像秦弩,开不了三箭就断了弩臂。”
山羊胡汉子立刻急了,一把夺过弩机,指着弩机内侧:“客官你看这里!这是九原军械库的火漆印,还没消呢!要是仿的,我敢在这里卖?”
王翦顺着他指的方向看去,果然有个暗红色的火漆印,印文是蒙恬的私章。他心里已然有了数,脸上却依旧带着怀疑:“就算是真的,你这货来路也不正吧?九原的军械库把守那么严,你怎么弄出来的?”
山羊胡汉子眼珠一转,拉着王翦走到个角落,压低声音:“实不相瞒,我背后有人。只要客官有钱,别说秦弩,就是蒙恬将军用的战刀,我也能给你弄来。不过……” 他话锋一转,“客官要是诚心买,得跟我见个人。”
【二:弩机辨踪(刻字惊牵蒙恬库)】
王翦紧跟着山羊胡汉子,在狭窄而低矮的通道里左拐右拐,仿佛走在一个迷宫里。这些通道的墙壁都是由粗糙的石头堆砌而成,有些地方还长着青苔,让人感觉有些阴森。
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