帝国的内部革新如火如荼,农业的根基正在被重新夯实。然而,柏凌云的目光从未仅仅局限于国内。他深知,一个没有强大海军的国家,如同有身无臂,在弱肉强食的列强环伺之下,终究难以真正掌握自己的命运,更遑论实现他心中那“龙腾寰宇”的雄心。新生的中华帝国,必须拥有一支能够劈波斩浪、守卫海疆、甚至决胜远洋的铁甲舰队。
这一日,武英殿内的气氛与往日讨论陆军事务时截然不同。咸湿的海风似乎透过重重的宫墙,带来了一丝遥远海洋的气息。殿内悬挂的不再是内陆的详细地图,而是一幅巨大的世界海图,上面标注着主要航线、重要港口以及各国海军力量的分布。
柏凌云身着便服,站在海图前,手指轻轻点过英吉利海峡、地中海、好望角,最终停留在东亚蜿蜒的海岸线上。他的身后,除了大都督府的柏凌岳等将领外,还多了几位新面孔——他们是帝国刚刚任命的水师筹备处的官员,以及几位曾留学欧美、精通造船与海事的外交部专员。柏凌川亦在列,他对海军虽不熟悉,但对新技术和外交博弈颇有兴趣,认真聆听着。
“陛下,”新任水师提督陈璘出列奏报。他原是福建船政学堂出身,曾赴英国格林尼治皇家海军学院深造,是帝国极为稀缺的海军专业人才,声音因肩负重任而显得沉稳有力,“据各方情报及沈富安先生通过洋行渠道所得消息。英国阿姆斯特朗造船厂新下水的‘君权级’铁甲舰,排水量逾万吨,主炮口径达13.5英寸,装甲厚重,航速可达17节,实为当今海上霸主…”
他又指向德国:“德国伏尔铿造船厂近年奋起直追,其建造的‘勃兰登堡级’战列舰,虽略逊于英国最新锐战舰,但设计精良,工艺扎实,且价格相对优惠,交货期也可能更短…”
他还简要介绍了法国、美国的一些舰艇方案。
殿内的陆军将领们,包括素来骁勇的柏凌岳,听着这些闻所未闻的数据——万吨的排水量、十几英寸的巨炮、十几节的航速,不禁面露惊容,深切感受到了与世界顶尖海军的巨大差距。柏凌岳忍不住低声对身旁的柏凌峰道:“这铁甲舰竟如此庞大?比我们在长江里见的船坚炮利多了!”
柏凌云静静地听着,目光始终没有离开海图。“差距,朕知道很大。所以,才要迎头赶上!买!不仅要买,还要买最好的,最能形成战斗力的!”他斩钉截铁地说道。
“陈璘。”
“臣在!”
“朕拨付首批特别海军经费,由户部、内阁及水师衙门共同拟定购舰方案。主力舰优先考虑英国最新锐型号,辅以德国之舰艇。巡洋舰、驱逐舰、鱼雷艇亦可一并采购。不要怕花钱!沈富安那边,朕已交代,其海外贸易所得利润,可部分注入购舰款项。务必以最快速度,组建起一支足以威慑东洋、拱卫海疆的舰队!”
“臣遵旨!定当竭尽全力!”陈璘沉稳应道,眼中闪烁着使命必达的光芒。
然而,兵部尚书邓安邦提出了忧虑:“陛下,购舰耗资巨大,且远渡重洋,途中若被敌国(如日本)拦截或破坏,如之奈何?且舰船乃精密之物,我国目前无人能操作维护,购回之后,岂不成一堆废铁?”
“爱卿所虑极是。”柏凌云颔首,“故,此事需双管齐下。购舰之事,需借重外交手段。文卿,”他看向文履谦。
“臣在。”
“即刻通过外交渠道,照会英、德、法等国公使。表明帝国采购军舰之意愿,并强调此乃正常商业行为,旨在维护地区和平与航运安全。可暗示,帝国市场广阔,谁在此事上给予便利与优惠,未来将在铁路、矿产、商贸等合作上予以优先考虑。务必利用列强之间的矛盾,确保舰只顺利交付,必要时可请求卖方派出船员协助驾舰回国。”
“臣明白,定当周旋妥当。”文履谦深知此事关乎外交博弈,需谨慎处理。
“至于操作和维护…”柏凌云眼中闪过锐利的光芒,“朕不仅要买船,更要买‘才’!陈璘,尔水师衙门另一要务,便是招募洋员!”
“陛下之意是?”
“高薪!用最高的薪水,去英国、德国,招募退役的海军军官、资深轮机长、炮术长、航海官!请他们来华,作为教官,帮助朕训练海军学员,教授操作、维护、战术一切知识!同时,在国内张贴皇榜,招募通晓水性、精通算学、胆识过人的青年,成立‘海军学堂’,由这些洋教官进行严格培训!教材、操典,皆需翻译刊印,使我官兵皆能习练!”
他顿了顿,补充道:“告诉那些洋员,只要尽心尽力,朕不吝重金酬劳,并授予帝国特制的金质或银质勋章,以彰其功。但也要立下规矩,一切训练须按帝国要求,不得藏私,若有懈怠不轨,严惩不贷!此事,可由凌川从旁协助,他善于交际,或可助洋员安心。” 站在稍后位置的柏凌川闻言,躬身领命。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!