立春的暖阳刚把田垄上的残霜融成细珠,冬播的麦苗已透着新绿 —— 枯褐色的叶尖下冒出嫩黄芽,像给土地缀了层碎翡翠。列国的农夫踩着化冻的软土往 “共护田” 赶,秦国的汉子扛着竹制返青苗情尺,尺身刻着 “返青三寸为旺、两寸为弱” 的绿痕,尺尾绑着测茎粗的竹环;楚国的农妇挎着麻编返青肥布袋,袋里装着腐熟的豆饼混草木灰,袋口缝着 “匀撒” 的小布标;鲁国的田夫推着木柄扶苗校正架,架上装着可调节的竹夹,还带个小水平仪 —— 扶苗时能对齐垄线。
老桑树下的 “华夏” 剑已没了霜痕,剑鞘上的 “大寒护苗纹” 旁,新长出的 “返青管纹” 像株冒芽的麦苗,把旧纹路衬得嫩生生的。公孙矩从怀里掏出卷浅褐色竹简,是赵氏家族古籍中赵无恤批注的《返青管护要略》,上面用墨写着 “立春返青,宜测苗、施薄肥、扶歪苗,苗旺乃盼夏收”,他用指腹擦去竹简上的浮尘笑:“赵无恤当年在晋地管返青苗,就靠‘尺量芽、手扶苗’,咱今年加了校正架和定量肥袋,比他那时护得更细,苗长得更匀。”
王二愣子蹲在麦垄旁,把苗情尺往苗旁一靠,绿痕正好对齐三寸:“公孙先生,这苗返青旺得很!就是东头几棵歪了,得扶直!” 说话间,孟春拎着陶壶走来,壶里装着浸过柳芽的温水 —— 按她祖母孟姬传的法子,立春浇柳芽水,能促苗返青还防蚜虫;刘婶已把肥布袋摆成排,每袋都敞着口,像等着给麦苗 “喂春肥”;小石头攥着迷你校正架,正学着给小歪苗扶直,竹夹轻轻夹着茎秆还喊:“王大叔你看,这苗不歪啦!” 小黄狗围着苗情尺转,尾巴扫过苗尖,惊得嫩芽轻轻晃,引得大伙都笑。
一、返青工具的巧校准
整理返青工具的场面比立春的暖阳还热乎,列国的器具往田埂上一摆,返青苗情尺、返青肥布袋、扶苗校正架排成排,修尺痕的 “沙沙” 声、缝布袋标的 “嗡嗡” 声、调校正架的 “咯吱” 声缠成团,转眼间,件件工具就收拾得称手,像等着给返青苗 “撑劲” 的好帮手。
“这苗情尺得按作物调刻度,” 秦国的老竹匠正给尺补绿痕,手指捏着麦苗比对,“麦苗返青快,刻度刻密些(每寸一道);豆苗返青慢,刻度刻疏些(每两寸一道);油菜苗矮,尺身做短些(四寸长),免得浪费。” 王二愣子学着量了棵豆苗,绿痕正好对齐两寸:“这尺准得很,一量就知苗旺不旺!”
楚国的刘婶正给肥布袋补 “匀撒” 布标,把松了的布重新缝牢:“袋底得缝三道漏肥线,每道线间距一寸,肥粉能撒得匀;袋口得留两指宽,别扎太紧,像给麦苗‘递食袋’,吃多少漏多少,不烧根。” 她往袋里装了把肥,轻轻一抖,肥粉 “簌簌” 落在苗根旁,没沾着一片叶:“这袋撒得匀,苗吃得舒服!”
鲁国的王大叔正给校正架调竹夹松紧,用手指试了试:“夹得太紧要伤茎,太松扶不直,这样正好,像给苗秆‘搭扶手’,稳当还不疼。” 他把校正架夹在歪苗上,水平仪的气泡正好居中:“这架准得很,扶完的苗都顺着垄线长!”
公孙矩帮着校柳芽水浓度,用手试了试水温:“温水得三十度,太烫会伤苗,太凉没效果;柳芽和水得按一比五泡,太浓会苦,太淡没劲儿。” 小石头学着试水温,还凑到鼻子前闻:“有点像青草味!” 刘婶赶紧递过块薄荷糖:“含着点,就不觉得冲了!”
“昨儿个调校正架时还吵了两句,” 李掌柜提着藤篮过来,篮里装着热乎的春饼,“秦国的小伙想把尺做长点,说量得高;楚国的媳妇想做短点,讲好拿。最后各让一步,麦垄用长尺,豆垄用短尺,连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来,里面是新做的返青护具:“手套缝了薄棉,鞋套编了草绳,化冻土滑不摔脚。” 她给每人递了套,王二愣子接过手套就戴上,攥着苗情尺笑:“这棉软和,握久了不硌手!”
二、协作返青管护的热乎劲
返青管护的时候,列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “测苗”,王二愣子用量情尺量苗高,张大哥把弱苗(两寸以下)做上蓝记号;楚国的农妇跟在后头 “撒肥”,刘婶往苗根撒肥,孟春给弱苗多撒半勺,每撒一垄就标个 “已肥”;鲁国的田夫在最后 “扶苗”,王大叔用校正架扶歪苗,阿柴跟着查水平仪,扶完的苗都摆得整整齐齐。
“今儿这管护,比给娃添新衣还细心!” 王二愣子量苗的手没停,嗓门盖过风声,“秦国的尺测得准,楚国的肥撒得匀,鲁国的架扶得直,三样齐活,苗准能长得旺!”
公孙矩握着赵氏古籍竹简,沿着田垄慢慢走 —— 见张大哥做的记号太浅,就帮着描深;见孟春撒肥沾了苗叶,就用布轻轻擦掉;见王大叔扶苗时夹太紧,就提醒松点。他还在竹简空白处补记:“今岁立春,测苗用竹尺三寸标,撒肥弱苗多半勺,扶苗凭水平仪,苗无弱、无肥烧、无歪长”,笔尖沾着点露水,倒像把管护的细意写进了字里。
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