雨水的细雨刚把返青的麦苗润得发亮,苗秆已从嫩黄转成青劲,正往壮实里长 —— 指尖捏着秆子,能觉出微微的硬劲。列国的农夫踩着湿软的田垄往 “共护田” 赶,秦国的汉子扛着竹制苗情双测尺,尺身一面刻 “苗高五寸为壮、三寸为弱” 的绿痕,另一面嵌着测秆粗的竹环(能套过环则秆细,卡紧则秆粗);楚国的农妇挎着麻编分档壮苗肥袋,袋身缝着 “壮苗”“弱苗” 的布标,袋底装着可调节漏口的木塞;鲁国的田夫推着木柄窄齿除草耙,耙齿间距调得比苗间距窄,齿尖磨得略圆,怕伤着苗根;小石头也攥着迷你竹制苗情记录牌,牌上刻着 “高、粗、色” 三个小格,专记每垄的苗情数据。
老桑树下的 “华夏” 剑沾了层雨雾,剑鞘上的 “返青纹” 旁,新长出的 “壮苗纹” 像根青劲的麦秆,把旧纹路衬得直挺挺的。公孙矩从怀里掏出卷浅褐色竹简,是赵氏家族古籍中赵承批注的《壮苗要略》,上面用墨写着 “雨水壮苗,宜测情、分肥、除杂,秆粗则抗风,苗壮则抗灾”,他用指腹擦去竹简上的雨珠笑:“赵承当年在秦地管壮苗,就靠‘尺测情、袋分肥’,咱今年加了窄齿除草耙和记录牌,比他那时更知苗心,管护更细。”
王二愣子蹲在麦垄旁,把双测尺往苗秆旁一靠,绿痕正好对齐五寸,再用竹环一套,秆子卡得紧实:“公孙先生,这垄苗够壮!就是东头几垄苗高才三寸,秆还细,得补点肥!” 说话间,孟春拎着陶瓮走来,瓮里装着泡过槐叶的壮苗水 —— 按她祖母孟姬传的法子,雨水浇槐叶水,能促秆粗还防蚜虫;刘婶已把壮苗肥袋摆成排,“壮苗” 袋敞着大口,“弱苗” 袋漏口调得小,像等着给苗秆 “喂营养餐”;小石头蹲在田埂边,正把记录牌上的 “高五寸、秆粗、色青” 刻在竹片上,还念叨着:“这垄苗是好样的!” 小黄狗围着除草耙转,尾巴扫过耙齿,惊得杂草叶子簌簌落,引得大伙都笑。
一、壮苗工具的巧调试
整理壮苗工具的场面比雨后的暖阳还热乎,列国的器具往田埂上一摆,苗情双测尺、分档壮苗肥袋、窄齿除草耙、苗情记录牌排成排,修尺痕的 “沙沙” 声、缝肥袋漏口的 “嗡嗡” 声、磨耙齿的 “霍霍” 声缠成团,转眼间,件件工具就收拾得称手,像等着给壮苗 “撑劲” 的好帮手。
“这双测尺得按作物调刻度,” 秦国的老竹匠正给尺补绿痕,手指捏着麦秆比对,“麦秆壮苗高五寸、秆粗三分(约半指),绿痕刻深些;豆苗壮苗高三寸、秆粗一分(约指甲宽),绿痕刻浅些;菜苗壮苗高两寸、秆细,竹环做小圈,免得误判。” 王二愣子学着测了棵豆苗,绿痕对齐三寸,竹环正好卡紧秆子:“这尺校得准,苗壮不壮一测就知!”
楚国的刘婶正给壮苗肥袋调漏口,把 “壮苗” 袋的木塞往外拔了拔:“壮苗需肥稳,漏口大些撒得匀;弱苗需肥缓,漏口小些慢慢渗,像给苗秆‘分餐勺’,饿的多喂、饱的少喂。” 她往壮苗垄撒了把肥,肥粉 “簌簌” 落在根旁,没沾着一片叶;往弱苗垄撒时,漏口变小,肥量比壮苗少三成:“这漏口调得好,苗秆长匀不偏心!”
鲁国的王大叔正给除草耙磨齿尖,把齿尖磨得圆钝些:“太尖会扎伤苗根,太钝除不掉草,这样正好,像给杂草‘递小钩’,勾得住草茎,碰不着苗根。” 他用耙除了垄间杂草,草被连根勾起,苗根却没半点损伤:“这耙称手,除草快还安全!”
公孙矩帮着校槐叶水浓度,舀了勺闻了闻:“槐叶和水得按一比八泡,太浓会烧苗,太淡没效果。” 小石头学着闻了闻,皱着鼻子说:“有点清香味!” 刘婶赶紧递过块薄荷糖:“含着点,就更舒服了!”
“昨儿个调肥袋时还吵了两句,” 李掌柜提着藤篮过来,篮里装着热乎的榆钱糕,“秦国的小伙想把竹环做大点,说测着快;楚国的媳妇想做小点,讲测得准。最后各让一步,按作物分环,麦用大环、豆用小环,连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来,里面是新做的壮苗护具:“手套缝了防滑布,鞋套编了草绳,雨天踩泥不滑脚。” 她给每人递了套,王二愣子接过手套就戴上,攥着双测尺笑:“这布糙,握得牢,不打滑!”
二、协作壮苗的热乎劲
壮苗管护的时候,列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “测苗情”,王二愣子用双测尺测高测粗,张大哥把弱苗垄做上蓝记号;楚国的农妇跟在后头 “撒壮苗肥”,刘婶按记号撒,壮苗垄用 “壮苗” 袋、弱苗垄用 “弱苗” 袋,孟春跟着浇槐叶水,每浇一垄就补撒把肥;鲁国的田夫在最后 “除杂草”,王大叔用窄齿除草耙除垄间草,阿柴跟着捡草捆,免得杂草乱飘。
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