传令兵的声音在营门口炸开,李瑶正将最后一卷《防疫十则》塞进竹筒,听见“西岭渡口”四字,手一顿,抬头望向江面。晨雾未散,对岸树影模糊,但帆影已现。
她没多问,转身就走。竹筒夹在腋下,脚步快而稳,直奔军工坊外那片新铺的铁道。
李骁刚换完甲胄,听见通报也立刻动身。他一路疾行,靴底踩在夯实土路上发出闷响,赶到江岸时,蒸汽机车已在轨道上静候,三门重型开花炮固定在车厢内,炮口朝前,像沉睡的兽吻。
“铁轨都查过了?”他问监工。
“昨夜巡了三遍,枕木钉牢,接口焊死。”那人答得利落,“李小姐亲自验的。”
李瑶此时已站上高台,手中握着一柄铜锤。她没穿官服,只着短襟束腰的工装,袖口卷至小臂,露出手腕上一道旧疤。她抬眼扫过整条轨道——自军工坊起,经营地东侧,一路延伸至江岸浮桥,全长八百余步,双层枕木嵌入玄铁条,泛着冷光。
她挥锤敲下。
“铛——”
钟声荡开,机车烟囱猛地喷出一团白雾,锅炉内的压力缓缓攀升。司炉拉动操纵杆,齿轮咬合,车轮开始转动。沉重的车身发出低沉的摩擦声,沿着铁轨向前滑行。
李骁站在轨道旁,目光紧随车头。他知道这趟运输意味着什么——火炮若能顺利渡江,南征军便可撕开敌方防线。可他也清楚,这条路从未走过重载,地基是否稳固,接口能否承压,全靠今日一试。
列车行至中途,速度渐稳。李瑶在高台上记录运行数据:每刻钟行进一百二十步,震动幅度低于预估值,锅炉温度正常。
就在此时,前方传来一声异响。
不是金属断裂的脆响,而是某种沉闷的“咔”声,像是铁与铁之间突然错位。紧接着,车头微微一斜,前轮陷入轨道缝隙,车身剧烈晃动,炮架发出刺耳的摩擦。
“停炉!”李骁大喝,拔腿就冲。
他跑得极快,几步跃上车头踏板,探身查看。铁轨接口处赫然有一段被截断,断口不齐,显然是人为锯割。车轮卡在缺口边缘,再往前半尺,整辆机车就会侧翻。
“取千斤顶!”他吼道。
随从飞奔回工坊,片刻后扛来液压装置。这是空间工坊特制的工具,通体乌黑,结构紧凑。李骁亲手将其置于车体前端下方,旋紧螺杆,缓缓顶起车身。金属吱呀作响,车轮一点点脱离断轨。
“补焊!”他又下令。
工匠提着熔炉赶到,火焰喷涌,将一段备用铁条焊在断口上。焊缝尚未完全冷却,李骁已挥手:“解耦后厢!减负前行!”
两名士兵迅速解开连接锁扣,后两节车厢被推离主线,停靠在旁轨。只剩车头牵引首节炮车,重量减轻近半。
李瑶这时也赶到现场。她没说话,只是蹲下身,用手摸了摸断轨边缘。指尖沾上些许铁屑,她捻了捻,眉头微皱。
“不是施工失误。”她低声说,“是夜里动的手。”
李骁点头:“派人查工队名册,从今往后,进出者皆需查验腰牌。”
话音未落,机车再度轰鸣。修复后的轨道勉强承重,车轮缓缓滚过焊口,继续向前。每一步都走得沉重,却坚定。
终于,炮车抵达浮桥入口。浮桥由十八艘战船并列而成,甲板铺厚木,两侧加装护栏。轨道延伸其上,直通对岸。
李骁亲自指挥调度,命四组绞盘同时发力,将炮车徐徐拉上浮桥。江风扑面,桥身微晃,但轨道稳固,炮车平稳前行。
对岸敌军显然察觉异动。了望塔上人影攒动,不久后,箭矢如雨射来。李骁立即下令盾阵掩护,弓弩还击。几轮交锋后,对方退入林中,不再露头。
炮车安全抵达彼岸。
李瑶站在江这边,望着远去的车影,终于松了口气。她掏出记录册,在“首次实战运输”一栏写下:**成功抵达,耗时一个半时辰,中途脱轨一次,修复后继续运行,无人员伤亡。**
她合上册子,抬头看向军工坊方向。
那里,三条主干轨道的规划图已绘好,一条连粮仓,一条接兵械库,第三条直通主营。她知道,这只是开始。
傍晚,营地议事帐外。
李骁刚卸下护腕,一名亲兵快步走来:“李小姐请您过去,说有急事商议。”
他点头,披上外袍便走。
李瑶已在帐中等他。桌上摊着一张图纸,是轨道系统的扩建方案。她指着其中一段说:“这里要穿过山坳,地势低洼,雨季易积水,得改道。”
李骁凑近看:“绕行会多出三百步。”
“但更安全。”她抬眼,“我们不能再让敌手有机可乘。”
正说着,帐帘被人掀开。
赵德走进来,手里捧着一封令书,神情肃然:“主公亲笔——‘轨道所至,兵锋必达。凡阻工者,视同通敌。’”
李瑶接过令书,展开细看。火漆印完整,字迹刚劲。她轻轻抚过那行字,忽而一笑:“这下,没人敢明着动手了。”
李骁却未放松:“暗地里呢?”
她收起笑容:“那就让他们试试。”
帐外,暮色渐沉。远处工地上,仍有工匠在加固枕木,铁锤敲打声清脆回荡。
李瑶走出帐外,仰头看了看天。云层裂开一道缝隙,漏下一缕残阳,照在铁轨上,映出一道细长的光痕。
她转身对身旁记录员说:“明日辰时再发一趟,运第二批火药箱。”
记录员应声记下。
她又补充:“沿途加派巡哨,每五十步设一人,夜间轮值加倍。”
“是。”
她最后看了一眼轨道尽头,迈步往指挥帐走去。
李骁跟在后面,忽然道:“你说……他们真能把这条铁龙一直修到京城吗?”
她脚步未停:“只要路不断,就能修到。”
话音落下时,远处传来一声汽笛。
那是归位的机车在试鸣,声音低沉悠长,划破晚风,像某种宣告。
李瑶走进指挥帐,坐到案前,提起笔准备整理今日日志。
笔尖刚触纸面,门外传来一阵急促脚步。
一名传令兵冲进来,脸色发白:“李小姐!西岭渡口……浮桥断了一截!像是被炸的!”
喜欢李氏霸业:全家定鼎新朝请大家收藏:(www.064806.com)李氏霸业:全家定鼎新朝荔枝免费小说更新速度全网最快。