太清二年戊辰年(公元548年)
春季正月己亥日,慕容绍宗率领五千精锐骑兵夹击侯景。侯景欺骗部下说:“你们的家属已经被高澄杀了。”部众信以为真。慕容绍宗远远喊话:“你们的家属都平安无事,要是归顺,官职、功勋和以前一样。”说着披散头发对着北斗星发誓。侯景的士兵本就不愿南渡,将领暴显等人各自率领部众向慕容绍宗投降。侯景军队彻底溃败,士兵争相逃进涡水,河水都被堵住不流。侯景和几个心腹骑兵从硖石(今安徽凤台西南)渡过淮河,逐渐收拢逃散的士兵,最后只剩八百名步兵、骑兵。南逃途中经过一座小城,城里人登上城墙骂他:“跛脚奴才!想干什么!”侯景大怒,攻破城池,杀了骂他的人再离开。他昼夜兼程逃跑,东魏追兵不敢逼近。侯景派人对慕容绍宗说:“我侯景要是被活捉,您还有什么用呢!”慕容绍宗于是放走了他。
辛丑日,梁朝任命尚书仆射谢举为尚书令,守吏部尚书王克为仆射。
甲辰日,豫州刺史羊鸦仁因东魏军逐渐逼近,声称粮草运输跟不上,放弃悬瓠,退回义阳(今河南信阳);殷州刺史羊思达也放弃项城逃走,东魏人趁机占领了这两个地方。梁武帝大怒,斥责羊鸦仁。羊鸦仁害怕,上奏请求宽限时间,率军停驻在淮河岸边。
侯景战败后,不知该去哪里。当时鄱阳王萧范被任命为南豫州刺史,还没到任。马头戍主(马头城守将)刘神茂,一向被监州事韦黯排挤,听说侯景来了,特意去迎接他。侯景问:“寿阳离这里不远,城池坚固,我想去投奔,韦黯会接纳我吗?”刘神茂说:“韦黯虽然占据寿阳,不过是个监州官罢了。您要是骑马赶到寿阳近郊,他必定出城迎接,趁机拿下他,就能成事。夺取城池后,再慢慢上报朝廷——朝廷高兴您南归,肯定不会责怪。”侯景握着他的手说:“这是天意啊!”刘神茂请求率领一百名步兵、骑兵先去做向导。壬子日夜里,侯景抵达寿阳城下;韦黯以为是敌军,下令披甲登城防守。侯景派部下喊话:“河南王战败来投奔此城,快开门!”韦黯说:“没接到朝廷诏令,不敢听从。”侯景对刘神茂说:“事情成不了了。”刘神茂说:“韦黯懦弱又没智谋,能说服他。”于是派寿阳人徐思玉进城见韦黯,说:“河南王是朝廷器重的人,您是知道的。现在他战败来投奔,怎能不接纳?”韦黯说:“我接受的命令,只负责守城;河南王自己战败,和我有什么关系!”徐思玉说:“朝廷把地方军事托付给您,现在您不肯开门——要是东魏追兵到了,河南王被他们杀了,您难道能独自存活?就算活下来,有脸见朝廷吗?”韦黯被说服。徐思玉出城回报,侯景大喜说:“救我的人,是你啊!”癸丑日,韦黯开门接纳侯景,侯景派将领分别把守四门,斥责韦黯,扬言要杀他;随后又拍手大笑,摆酒设宴,和韦黯尽情欢饮。韦黯是韦睿的儿子。
朝廷听说侯景战败,没得到详细消息;有人说“侯景和将士全阵亡了”,朝野上下都很担忧。侍中、太子詹事何敬容到东宫见太子,太子说:“淮北刚有消息传来,侯景肯定保住了性命,不像传言说的那样。”何敬容回复:“侯景要是真死了,才是朝廷的大幸。”太子脸色大变,问他原因,何敬容说:“侯景是反复无常的叛臣,终究会祸乱国家。”当时太子正在玄圃亲自讲解《老子》《庄子》,何敬容对学士吴孜说:“从前西晋崇尚玄虚,导致中原沦落到胡、羯手中。现在东宫又这样,江南难道也要被异族占领吗!”
甲寅日,侯景派仪同三司于子悦火速进京上报战败消息,同时请求贬官削爵;梁武帝下优抚诏书,没同意他的请求。侯景又请求供给物资,梁武帝因他刚战败,不忍心调走他,乙卯日,就任命侯景为南豫州牧,原有官职不变;改任鄱阳王萧范为合州刺史,镇守合肥。光禄大夫萧介上奏劝谏说:“臣听说侯景在涡阳战败,单人匹马前来归顺,陛下不吸取以前的教训,还下令接纳他。臣认为,恶人的本性不会改变,天下的恶行都是一样的。从前吕布杀丁原投靠董卓,最终又杀董卓成了叛贼;刘牢之背叛王恭归顺晋朝,后来又背叛晋朝发动叛乱。为什么?狼子野心,终究没有驯服的可能——‘养虎为患’的比喻,早说明老虎饿了就会吃人。
侯景凭着凶狠狡诈的本事,受高欢‘卵翼庇护’之恩,官至台司、身任方伯(地方长官),可高欢尸骨未寒,他就反叛。反叛不成,又逃到关西投奔西魏;宇文氏不容他,才来投靠我们。陛下之前之所以‘不拒细流’,不过是想把他当作‘属国降胡’,用来讨伐东魏,希望能有一战之力罢了。现在他损兵失地,不过是边境上一个普通人——陛下为了一个普通人,放弃友好邻邦(东魏),臣私下认为不可取。
要是朝廷还期待他‘一鸣惊人’、立下‘暮年之功’,臣想说,侯景绝不是能建功的人。他抛弃家乡如脱鞋,背弃君亲如丢草芥,怎会因仰慕陛下圣德,成为江淮地区的忠臣!事实清清楚楚,毋庸置疑。臣年老多病,本不该干预朝政;但楚囊临终仍有‘城郢’(保卫都城)的忠心,卫鱼临死还有‘尸谏’(以死劝谏)的气节。臣身为宗室遗老,怎敢忘记刘向(西汉忠臣,屡次劝谏)的初心!”梁武帝感叹他的忠诚,却没采纳他的建议。萧介是萧思话的孙子。
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