将李家村村民送到黑顺城门口,五特只跟老周简单交代了句“照看好他们”,便转身扎进了城外的山林。这次他没骑马,布鞋踩在落叶上悄无声息,灵智核始终在脑海里铺开一张无形的网,十五里内的风吹草动都逃不过他的感知——飞鸟振翅的轨迹、野兔窜过草丛的动静,甚至远处山涧水流的走向,都清晰地映在他的意识里。
连续走了一天一夜,灵智核扫描范围内始终只有山林草木,连半个人影都没有。五特加快了脚步,灵智核的能量悄然加深,扫描的频率变得更快,覆盖的细节也更清晰。他像一阵风似的掠过山林,脚下的石子被踩得翻飞,身上的粗布衣服被树枝划出细小的口子,却浑然不觉。
这样急行了两天两夜,当第三天天蒙蒙亮时,五特终于看到了一片村落的轮廓。村子坐落在山脚下,周围的田地都荒着,地里的杂草长得比人还高,村口的土坯房塌了大半,看起来已经很久没人住了。
五特放缓脚步,一步步走进村子。空气中弥漫着一股尘土和腐朽的味道,家家户户的门都敞着,屋里的桌椅倒在地上,陶罐摔得粉碎,显然是被人粗暴地搜查过。他走进一间相对完整的屋子,灶台上积了厚厚的灰,米缸是空的,墙角的粮囤也被掀翻,连一粒粮食都没剩下。
“这村子怕是被洗劫一空了。”五特皱着眉头,正准备转身离开,忽然听到院子里传来一阵轻微的响动。他立刻屏住呼吸,灵智核瞬间锁定了声音的来源——是从柴房的草堆里传来的。
五特轻手轻脚地走到柴房门口,推开门,就看到草堆里缩着一个瘦小的身影。那是个七八岁的孩子,穿着一件破旧的棉袄,头发枯黄,脸上满是污垢,正抱着膝盖,惊恐地看着他。
“别怕,我不是坏人。”五特放柔声音,慢慢蹲下身,从布袋里掏出一个烤饼,递了过去,“饿了吧?吃点东西。”
孩子盯着烤饼,咽了咽口水,却还是往后缩了缩。五特见状,把饼放在地上,慢慢后退了几步。过了好一会儿,孩子才小心翼翼地爬出来,拿起饼,狼吞虎咽地吃起来,饼渣掉了一地都顾不上捡。
“慢点吃,别噎着。”五特看着孩子的样子,心里一阵发酸。
孩子吃完饼,才抬起头,看着五特,小声说:“你是谁?是来抓壮丁的吗?”
五特摇了摇头:“我叫五特,不是抓壮丁的。这村子里的人呢?都去哪了?”
提到村子里的人,孩子的眼睛红了,眼泪一下子就掉了下来:“都被抓走了!三天前,来了好多官兵,不管男女老少,都被他们绑走了。我爹、我娘、我爷爷奶奶,还有村里的叔叔阿姨,都被抓走了。”
五特的心沉了下去:“官兵为什么要抓他们?”
“男的要去当壮丁,女的和老人孩子被关在一个大院子里。”孩子抹着眼泪,声音哽咽着,“我听见一个当官的说,把家属关起来,壮丁们就不敢逃了,谁要是逃,就把他家属全杀了。我那时候正在村外的猫湖跟小朋友们躲猫猫,看到官兵来了,就赶紧躲进了柴房的草堆里,才没被发现。现在整个村子,就剩我一个人了。”
五特握紧了拳头,指节因用力而泛白。刘万贯竟然如此狠毒,为了控制壮丁,连老人、妇女和孩子都不放过。他摸了摸孩子的头,说:“你叫什么名字?”
“我叫强强。”孩子小声说。
五特看着强强饿得干瘪的肚子,站起身:“强强,我去给你找吃的。”
他走出村子,灵智核迅速扫描周围的山林。没过多久,他就发现了一只正在吃草的小鹿。五特悄悄绕到小鹿身后,手里的青铜刀一闪,小鹿应声倒地。他扛着小鹿回到村子,在院子里生起一堆火,把小鹿剥皮处理干净,架在火上烤起来。
火苗“噼啪”地舔着鹿肉,油脂滴在火上,冒出阵阵香气。强强坐在一旁,眼睛一眨不眨地盯着烤鹿肉,口水都快流出来了。等鹿肉烤得金黄,五特割下一块最嫩的肉,递给他:“快吃吧。”
强强接过鹿肉,大口大口地吃起来,嘴里还含糊不清地说:“真好吃,比我娘做的猪肉还香。要是天天都能吃着猪肉就好了。”
五特看着他,心里一阵难受。这孩子本该在父母身边撒娇,却因为官兵抓壮丁,成了孤儿,连顿饱饭都吃不上。他摸了摸强强的头,说:“以后跟着我,我让你天天有肉吃。”
强强抬起头,眼睛里闪着光:“真的吗?”
五特点点头,继续烤着鹿肉。等两人都吃饱了,五特又用灵智核扫描了周围十五里的情况,结果还是什么都没发现——没有官兵的踪迹,也没有壮丁和被关押的家属。
“这刘万贯把人藏得挺隐秘啊。”五特喃喃自语。他知道,壮丁和家属肯定就在附近,只是被藏在了一个他没找到的地方。他站起身,对强强说:“强强,你在村子里等着我,我去周围看看,很快就回来。”
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