让你做男爵，你成皇帝了？ 第35章 合作与流民

梅林郑重地在与金穗城合作的契约卷轴上签上了自己的名字。

卷轴主体罗列着白橡木镇与金穗领即将展开的贸易合作：优先供应魔药火焰玫瑰及其深以及耐旱的鹰嘴豆种子，火焰玫瑰酒另计。

桌案对面，金穗伯爵派来的内政官，微微前倾身体，仔细审视着契约上的所有内容。

确认无误后，内政官的脸上露出了一个标准的贵族式笑容。

他伸出戴着白手套的手，轻轻抚平卷轴的边缘。

“完美的签名，男爵大人，契约之神会保佑我们的合作一直顺利。”

内政官的声音圆滑而满意，

“契约正式生效。金穗领期待您承诺火焰玫瑰酒与鹰嘴豆，这必将为两地的餐桌增添独特的风味。”

他小心地将卷轴卷起，用准备好的丝带系好，动作一丝不苟。

梅林脸上也挂着得体的微笑，起身道。

“愿这份契约成为我们友谊的开端，内政官阁下。我相信，随着时间推移，白橡木镇与金穗领之间的合作纽带会愈发坚韧深厚。”

在礼节性地推辞了梅林共进晚宴的邀请后，金穗城的内政官便带着那份系好的契约卷轴，迫不及待地登上了等候的马车，离开了白橡木镇。

显然，他对本次的交易十分满意。

梅林站在书房的窗边，看着马车消失在镇口。他心中确实感到高兴。

第一步算是稳了。

火焰玫瑰酒打开高端市场，鹰嘴豆种推广既能巩固金穗领关系，又能分散潜在风险，避免粮食单一化。

有了金穗领这条相对稳定的商路，后续无论硝石开发还是武器制造，都有了回旋余地。

就在这时，书房的门被轻轻叩响，

“进来。”

梅林转过身，看到是罗伯特。

“罗伯特总管，怎么了？”

罗伯特的额头上渗着细密的汗珠，快速对着梅林行了个礼。

“大人，打扰您了。镇口又来了不少流民。人数好像比上次更多……”

罗伯特掏出手帕擦了擦汗，声音里带着一种对世事的无奈。

“诸神在上，这世道真是越来越不太平了。北边的蜂蜜领几个村子被不知道哪里来的土匪劫掠一空……”

梅林走到桌边，手指无意识地点着桌面。

红宝石龙垂暮的影响已经开始应验，如今这世道是越来越乱了。

“知道了，罗伯特。”

他沉吟片刻，做出了决定，

“老规矩。愿意留下的，登记造册。我们可以借给他们开荒所需的种子、最基础的工具，甚至提供最初一个月的口粮。”

“同时，告知高文大人，再招收一些民兵队，一定要管理好这些流民，不要出什么乱子。”

如今的白橡木镇，既有高产的土豆，又与通过粮食起家的金穗领和大麦领签订了贸易契约，倒是不缺粮食。

而流民又是潜在的人力资源，白橡木镇想要发展，人力资源是必不可少的，没有流民，梅林甚至会考虑从那些该死的奴隶商人手里买上一些奴隶。

坏处就是流民的到来对白橡木镇的治安是一个考验。

他顿了一下，想到了更现实的问题。

“但是，条件讲清楚，借的，不是白给。他们需要自己去开垦镇子划定的新荒地，用收获的粮食偿还债务。三年内还清，利息按最低算。”

这既能开垦新田，又能消耗流民们的动乱因子。

梅林的目光投向窗外，思考一会儿，补充道。

“当然，如果遇到实在无力开垦的家庭…比如只有老人带着幼童，或者带着婴孩的妇人，这些特别困难的。可以破例，先划给他们一小块靠近水源，相对好开垦的土地安顿下来，让他们能种点东西糊口。”

“等他们缓过劲来，或者家里的孩子大些能帮上忙了，再开始偿还债务和开垦公田的任务。”

罗伯特认真地记下梅林的每一条指示。

“明白了，大人。您总是考虑得周全。我这就去安排人手处理登记和初步安置，粮食和工具也会从仓库调拨。”

说完，罗伯特又行了个礼，便匆匆领命离去。

……

距离白橡木镇数里外的一条尘土飞扬的岔路口。

一个穿着打满补丁、沾满泥污的粗布长裙的妇人，瑟缩在路边一块风化的岩石旁。

她的怀里搂着一个像是睡着的婴儿，但仔细观察可以发现，这个婴儿并没有呼吸。

妇人脸上满是疲惫，眼神空洞而惶恐，嘴唇干裂。

当一小队拖家带口的流民步履蹒跚地经过时，妇人怯生生地抬起头，声音沙哑而微弱。

“好心人，请…请问，你们这是要去哪儿啊？”

流民队伍中，一个看起来像是领头人的中年男人停下脚步。

警惕地打量了她几眼，目光在她怀中的“婴孩”上停留片刻，眼中的戒备才稍稍褪去一点。

他叹了口气，声音带着同样的疲惫和对未来的茫然。

“还能去哪儿？听说白橡木镇那边有个心善的领主老爷，愿意收留流民，还给借种子和口粮，让人去开荒活命。我们这是去碰碰运气，总比饿死在路边强。”

“白橡木镇？”

妇人的眼中瞬间闪过一丝极其隐晦的的光芒，随即又被哀求淹没。

“我和我的孩子也是无家可归了，求求你们能…能带上我们吗？我们实在走不动了。”

那领头的中年男人看着眼前这个妇人和怀里的孩子，又看了看自己队伍里几个同样面黄肌瘦的孩子，脸上露出挣扎和同情。

他最终叹了口气，点了点头。

“唉，这该死的世道。行吧，跟着我们吧。互相也有个照应。”

“不过丑话说在前头，到了地方，能不能留下，还得看领主老爷的意思。”

“谢谢您，好心人。诸神保佑您。”

妇人感激涕零地连连点头，挣扎着站起身来，小心翼翼地抱着怀里的孩子加入了这支流民队伍，步履蹒跚地朝着白橡木镇的方向挪去。

没有人注意到，在妇人低垂的眼帘下，那原本惶恐的眸子里，此刻正翻涌着期待的光芒。

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