这群散发着长途跋涉辛酸气息的流民终于赶到了白橡木镇的镇口。
此时,那个抱着孩子的妇人,不动声色地扫视着那些正在维持秩序的民兵。
莉芮尔,小丫头的气息。
没错,虽然气息很微弱,但绝不会错。就在这个镇子里。她肯定在镇子里某个无人的角落里躲着。
不要怕,莉芮尔,姐姐马上会找到你的。
在她过去的经历中,她绝不会相信一个领主会收留一个女巫,即使这个领主是这群流民口中的大好人。
该死的盖文,如果不是你,我的姐妹们就不会死,我也不会和莉芮尔失联,你现在受到的惩罚千百倍都不够还。
这时,罗伯特总管那圆胖的身影出现在镇口。
他指挥着几个新招聘的识字的文书在简陋的木桌后坐下,开始大声吆喝着登记造册。
他那双眼睛扫过这群疲惫不堪的人群。
看到队伍中那些步履蹒跚的老人、面黄肌瘦的孩子,以及那个紧紧抱着婴孩的妇人时,眼神里流露出真实的同情。
他特意走到这个盖亚这个特别的“妇孺”组合前,声音放得比平时温和许多。
“这位夫人,带着孩子逃亡很不容易吧,还有老人家们,孩子们。你们跟着这位登记员。等下会有人带你们去靠近溪边的那片缓坡,那里的土松软些,也靠近水源。”
“先安顿下来,喘口气,种点东西填饱肚子再说。领主大人仁慈,给你们的种子和口粮,等以后有了收成再慢慢还。”
他安排完这对特别困难的母子和那几个老人、孩子。
看着他们被引导着走向镇内临时划出的安置区,罗伯特忍不住叹了口气,低声对旁边一个文书感慨道。
“诸神垂怜,命运女神对他们何其残忍。看那个妇人怀里的孩子,眼都饿绿了。”
“看到他们,就想起黑荆棘匪团肆虐时,若不是梅林大人,我们白橡木镇,恐怕也只剩下这样流离失所的可怜人了。”
……
扎拉克狗头人部落洞穴外的不远处的一处沼泽处,
有两个穿着白色旅行斗篷、胸口别着朴素银质圣徽的男人,两人脖子上都挂着银制的十字架。
两人正仔细检查着被牵着这匹黑色骏马。
马鞍上,一个不起眼的角落,烙印着一个小小的徽记,上面镌刻着盖文的名字。
“是盖文的马。”
其中一个教士,面容刻板,声音低沉,他检查了马鞍袋,里面只有一些干粮和杂物。
“马在,人却不见了踪影。生不见人,死不见尸。这不像他的风格。”
另一个教士,眼神略显阴鸷,闻言立刻在胸前划了一个标准的圣徽符号,语气带着程式化的悲悯。
“愿吾主之光庇护所有迷途的羔羊。神佑世间一切生灵,盖文必会平安无事,或许只是深入洞穴追索邪魔去了。”
就在这时,旁边泥泞的水洼里,一只肥硕的深绿色青蛙不合时宜地聒噪起来。
呱——!呱——!呱——!
那悲悯的祈祷声戛然而止。
刻板教士的眉头瞬间拧紧,被这单调刺耳的蛙鸣搅得心烦意乱。
他眼中闪过一丝不耐和厌恶,仿佛这卑微生物的叫声玷污了自己的耳朵。
“吵死了,卑劣的爬虫!”
他低喝一声,毫不犹豫地抬起穿着厚实皮靴的脚,狠狠朝着水洼里那只聒噪的青蛙踩了下去。
噗叽!
一声令人牙酸的轻响,蛙鸣彻底断绝。水洼里只剩下一点模糊的绿色肉泥和几片破碎的蹼。
阴鸷教士面无表情地看着同伴的动作,仿佛只是碾死了一只微不足道的虫子。
他转向洞穴深处那幽暗的入口,声音恢复了冷静。
“盖文在彻底失去联系前,最后有记录的去向,是白橡木镇。白橡木男爵或许知道些什么。我们去那里打探一下消息。”
两位教士没想到的是,他们苦苦寻找的盖文刚刚惨死在他们的脚下,那几声蛙鸣是盖文向他们求救。
就连盖文也没想到的是,自己竟会死在同僚的脚下。
……
白橡木镇领主宅邸的书房。
梅林看着眼前两位风尘仆仆、胸口佩戴着银质晨曦圣徽的教士。
其中一位面容刻板,另一位眼神则带着审视。
刻板教士率先开口,他的声音带着一种刻意放缓的节奏,目光在梅林脸上停留。
“以晨曦之主的光辉问候您,梅林男爵大人。您的英姿,颇有令尊鸢尾花公爵年轻时的风范。”
梅林脸上露出带着贵族矜持的微笑,微微颔首回礼。
“感谢您的赞美,也愿圣光指引二位的道路。不知二位教友远道而来,有何指教?”
阴鸷教士接过话头,语气直接而凝重。
“梅林男爵,我们是为盖文而来。您还记得他吗?他是一位忠诚的猎魔人,为净化邪恶而奔走。”
“但他在追踪一个危险女巫的途中,于这片区域失去了联系,生不见人,死不见尸。我们循着他的踪迹一路寻来,最终指向了您的领地。”
“请问,您最近是否见过他?或者,听说过什么异常?”
梅林脸上露出恰到好处的惊讶和关切。
“盖文大人?是的,他确实来过白橡木镇,就在大约…十天前?”
他做出回忆的样子,
“他声称追踪一个女巫的气息到了我的领地,要求我交出人来。我告知他,确实发现过一个形迹可疑的黑袍女人,但她用某种药水袭击了我的卫兵,逃进了尖叫溪上游的密林深处。”
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