第二日晨光熹微时,陈怀瑾轻手掩上房门。
沈江淩还在帐中甜睡,昨夜二人缠绵至三更时分,此刻云鬓半散在枕上,唇角还噙着浅浅笑意。
楼下,蒹葭和伊人正与老赵头闲聊,见到陈怀瑾下楼,两个丫头忙是迎上来:“老爷,可要奴婢去伺候夫人梳洗?”
“不必。”陈怀瑾连忙摆手,想起昨夜红烛半残,清帐犹温,不由放轻声音:“让夫人多睡会儿。”
正说着,楼梯处传来脚步声。
张孝祥携着李阿沅下楼,怀中的婴孩裹在杏色襁褓里,睡得正香。
见到陈怀瑾,张孝祥快步向前走了两步,郑重拱手:“陈兄起得早。”
“张兄这是要带李娘子去见令尊?”陈怀瑾笑着回应道,“听闻张判官官署就在江宁?”
张孝祥点头,眉宇间却有一丝忧色。
陈怀瑾记得淮南转运判官张祁虽只是从六品,但掌管漕运稽查,正是秦桧党羽紧盯的要职。
“老赵。”陈怀瑾转身招呼,“你驾车送张公子一程,早市马车难寻。”
张孝祥本欲婉拒,可望着早市上熙攘的人流和寥寥无几的空车,终是拱手致谢:“那便叨扰陈兄了。”
“待晌午归来,定要设宴相谢。”语罢他又郑重补充了一句。
陈怀瑾笑着摆手:“怕是赶不及,我等需在午时前到建康府衙赴任主簿一职。”
“赴任?”张孝祥听见陈怀瑾此次来建康府竟是当官赴任眉梢一挑,随即展颜笑道:“原来陈兄是去就任主簿!家父衙署恰在府衙东侧,不过隔了两条街巷。”
他忽然抚掌,“既如此,此去见父亲倒也不急不如同行?路上也好请教些公文规程。”
陈怀瑾听罢心头一喜,自然是愿意。
心想有这位未来的状元郎相伴,那些繁琐的官场规矩想必能摸清个七八分。
张孝祥话音未落,二楼便传来细碎脚步声。
蒹葭和伊人闻声而动,像两只灵巧的雀儿噔噔噔跑上楼去。
陈怀瑾朝张孝祥拱手暂别,也跟着去上了二楼。
客房门开处,沈江淩正对镜绾发,铜镜映出她绯红的耳尖,昨夜夫君说的“誊抄公文”之言犹在耳边。
楼下传来碗盏轻碰的脆响。
张孝祥手持甜白瓷勺,正耐心哄幼子张同之进食。
小娃娃咿呀着去抓父亲腰间新挂的云纹玉坠,李阿沅忙按住儿子乱挥的胖手,笑骂:“这小猢狲,见着亮晶晶的物件就要抢!”
待众人用罢朝食,老赵头已套好青幔马车。
蒹葭、伊人两个小丫头挤在车辕两侧,眼睛亮晶晶地盯着街边卖“冰雪冷元子”的挑担。
车厢内,沈江淩与李阿沅并肩而坐,两个商贾之女初时还有些拘谨,不过半日功夫,已亲昵地头碰头讨论起绣样。
李阿沅怀中的张同之咿咿呀呀地挥舞着小手,一会儿抓沈江淩的璎珞,一会儿扯母亲的衣带,逗得两个小娘子笑作一团。
而在两人对面,陈怀瑾与张孝祥望着自家娘子熟稔的模样,不约而同摇头轻笑。
“张兄,听闻建康府衙分六曹治事?”陈怀瑾状似无意地挑起话头,指尖在膝上虚划,“不知这户曹与工曹,平日往来可密切?”
张孝祥挑眉,这陈举人问得刁钻。
户曹掌钱粮,工曹管营造,正是最容易出纰漏的两处。
他不动声色地瞥了眼车帘,确认老赵头在前头专心赶车,这才压低声音:
“去年修城墙,两曹为三丈青砖对不上账,闹到府尹跟前...”
车轮碾过碎石,颠簸间李阿沅怀中的张同之突然咯咯笑起来。
沈江淩趁机从袖中掏出个绣囊,倒出几颗蜜渍梅子:“妹妹尝尝,临安老字号的...”
在一旁的张孝祥听着临安老字号,接着话道:“说起建康特产...”他从书囊抽出一卷舆图,“陈兄可知这栖霞山的铁矿,去年产出...”
他手指在图上某处重重一点。
陈怀瑾眸中微微发生了一些变化,那里用朱砂标了个极小“秦”字!
但这事一带而过,随后两人又聊到了些地理民俗,制度管理。
“陈兄这绩效考核之说,倒是新奇。”
张孝祥摩挲着下巴,眼中闪着兴奋的光。
他方才听陈怀瑾谈及“以赋税完成率考评胥吏”,只觉耳目一新,这等法子,便是朝中那些老臣也未必想得出来。
陈怀瑾微微一笑,故意用折扇指了指窗外远处稻田:“譬如这秋税收缴,若按田亩分作三等...”
他嘴上说着宋代赋税,心里却暗笑,这不过是把现代KPI考核换了层古装罢了。
眼见张孝祥听得入神,又顺势抛出几个“流水线政务处理”“标准化公文模板”的概念,听得这位未来状元连连称奇。
“妙极!”张孝祥拍案道,“若将此策写入论时政之文,定能...”
话音未落,马车突然急停。
老赵头压低的声音传来:“老爷,前头街道设了卡子!”
陈怀瑾与张孝祥对视一眼,同时掀帘望去。
只见长街尽头,十余名差役持刀而立,正在挨个盘查过往车马。
“怪事...”张孝祥眉头紧锁,“建康府衙从不在巳时设卡。”
陈怀瑾心头突跳,袖中手指不自觉蜷起——莫非秦党已察觉他赴任的踪迹?
正忧惧间,马车已驶至卡前。
“停车查验!”
为首的差役刚掀开车帘,突然僵住:“张...张公子?”
竟是认出这位淮南转运判官的公子!
差役慌忙退后,连声告罪放行,张孝祥却探出半边身子:“为何在此设卡?”
“回公子的话...”差役支吾着,声音压得极低,“是漕粮...转运司那边...”
零碎字眼飘入车厢,陈怀瑾眼神微眯——漕粮?转运?
零碎字眼拼凑出一个可怕的猜想,他猛地想起史书记载:绍兴二十四年秋,秦桧曾暗中抽调江淮漕粮资敌!史载此事最终再次导致次年淮西军哗变...
车帘将落未落之际,远处码头突然爆发出阵阵喧哗。
陈怀瑾正欲探头,马车后方传来一阵急促的马蹄声。
“吁——”
一声清越的勒马声近在咫尺。
透过车窗缝隙,只见一个身背长枪的身影利落下马,枪身用粗布缠裹,却掩不住森冷杀气。
那人一袭靛蓝劲装,递文书时露出的手腕纤细如玉,喉间却无半点突起。
“女扮男装...”陈怀瑾眯起眼。
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