回到南宋做宰相 第107章 洞口分叉处

周遭林木的异状令陈怀瑾心生警觉，直觉告诉他，这地方定然藏有隐秘。

他当即吩咐郑铁锤带人在四周仔细查探。

郑铁锤领命，一行人分散开来，拨开半人高的荒草，细细检视每一处土坡与树根。

不多时，果然有所发现——郑铁锤在一株老树的根部，发现了一个被枯枝败叶巧妙掩盖的洞口。

众人围拢上前，郑铁锤小心翼翼地拂开表层虚掩的浮土和落叶，一个仅容一人通过的狭小洞口赫然显露出来，洞壁泥土发暗，看上去有些年头了。

萧烬萝凑近瞧了瞧，俏脸上带着几分好奇与警惕：“这……莫非是个盗洞？”

郑铁锤走南闯北见识颇广，此刻却也不敢断言。

他沉吟着从怀中掏出火折子，晃亮了探身向洞内照去，昏黄的光线勉强驱散尺许黑暗。

他缩回身子，拍了拍手上的泥土，摇头道：“看不真切，里头好像挺深，气流也滞涩，不像是新打的洞，怕是废置已久。具体通向哪里，藏着什么，难说。”

陈怀瑾闻言也俯下身，就着郑铁锤手里的火光向洞内观察。

只见入口处虽狭窄逼仄，但目光所及之处，洞穴内部似乎逐渐开阔，幽深难测。

他心下暗忖：这江心岛的出现本就突兀，若再暗藏此等玄机，难不成底下竟埋着古墓秘藏，或是前人留下的什么地下工事？

“大人，咱们要不要下去探一探？”郑铁锤显得有些跃跃欲试，粗犷的脸上写满了探究的**。

陈怀瑾略一思量，既然牛再兴那伙人在此处不见踪影，或许线索就藏在这幽深地穴之中。

他点头应允：“也好，小心为上。”随即做出安排，令一半亲随留在洞外戒备策应，以防不测。

郑铁锤得令，利索地找来一根结实的粗树枝，用随身携带的引火绒和烈酒迅速制成了一个简易火把。

火焰腾起，噼啪作响，照亮了他的脸。

郑铁锤率先弯腰钻入洞中，另两名身手矫健的弟兄紧随其后。

陈怀瑾与萧烬萝对视一眼，也相继俯身而入。

洞口仅容匍匐，但进入数尺后，正如陈怀瑾所料，洞壁逐渐向上、向两侧扩开，虽仍需弯腰屈膝，但已不必匍匐前行。

又向内深入了约十几丈，通道明显宽敞了许多，已可容两人勉强并肩而行。

陈怀瑾一边艰难前行，一边借着火光仔细察看洞壁。

泥土潮湿，夹杂着碎石，却罕见人工开凿的痕迹，倒像是依着天然的裂隙或动物巢穴拓展而成，这让他心中的疑惑更深了几分。

紧随其后的萧烬萝注意到他的动作，低声问道：“姐夫，可是发觉有什么不对？”

陈怀瑾摇了摇头，眉头微蹙：“只是觉得这岛、这洞，都透着古怪。

眼下信息太少，难以判断。”话音未落，走在前方的郑铁锤却突然停下了脚步，火把的光晕固定在前方某处。

只听郑铁锤声音带着一丝不易察觉的紧绷，回头唤道：“大人，您过来看看这个……”

陈怀瑾与萧烬萝立刻警觉，加快脚步凑上前去。

刚到近前，便见郑铁锤脸色凝重，火光映照下，他的手指正微微颤抖地指向身旁的土壁。

陈怀瑾初时未能看清，待凝神细看，心中不由一凛——只见那灰褐色的泥土中，竟赫然嵌着一截森森白骨！

那形状分明是一段人的小臂骨骼，五指微张，仿佛在绝望中曾试图抓住什么，此刻却冰冷地、诡异地与泥土融为一体，无声地诉说着曾经的恐怖。

这突如其来从土中刺出的白骨手臂，让在场所有人都骇了一跳！

郑铁锤毕竟是沙场老卒，见惯了生死场面，方才只是猝不及防，没料到这洞壁之中竟会埋着人骨。

他定了定神，啐了一口，从腰间抽出随身短刀，小心翼翼地将白骨周围的泥土剔开些许。

火光映照下，那截臂骨仍旧与深处的遗骸相连，并非单独残肢——这意味着，有一个人被完整地埋在了这里。

白骨五指微张，指节嶙峋弓起，仿佛仍在无声地挣扎、抓握着什么。

陈怀瑾凝视这绝望的姿势，心头不由一沉。此人绝非死后安葬，而是被活生生推进土中，窒息而亡。

看这白骨风化的程度，恐怕已有不少年头。

这发现令本就阴森的地洞更添了几分骇人的诡异。

但眼下他们既无工具、也无时间细细发掘。

陈怀瑾命郑铁锤将火把举高，往前照去——前方的通道依旧幽深漆黑，仿佛没有尽头。

郑铁锤回头问道：“大人，还继续往前走吗？”

陈怀瑾沉吟片刻。既然已深入至此，半途而废，回到地上也依旧毫无头绪。

“继续。”他最终说道，“都走到这里了，断没有回头之理。”

郑铁锤点头，招呼其余两人警惕前行。

此时地道渐宽，陈怀瑾与萧烬萝也已能跟在郑铁锤身侧并肩而行。

又走了约十几丈，一路并无异状，只觉地洞越来越宽敞。

直到郑铁锤将最后一口烈酒浇在火把上，勉强续上光亮之时，眼前景象终于一变——

地道赫然一分为二，出现了两条深不见底的岔路！

火把已濒临熄灭，燃料将尽，眼前两条岔路却都幽深莫测，不知通向何方。陈怀瑾不禁蹙紧眉头。

摆在面前的只有两个选择：要么所有人同选一路继续探；要么分作两批，各探一途。可眼下照明不足，贸然分兵，风险极大。

郑铁锤粗声道：“大人，不如先一同走一条路试试。若是不通，再折返另寻他路。”

陈怀瑾颔首，这确是眼下最稳妥的办法。只是……该选左还是选右？

陈怀瑾与郑铁锤二人于岔路口分头细看一番，只见左侧通道石壁湿润，渗着细密水珠，苔痕斑驳，空气中也弥漫着一股阴湿泥土的气息； 而右侧洞口则与他来时穿行的地洞无异，干燥通风，隐约有微光映入，似是通往熟悉路径。

两人略作商议，皆觉左道潮湿，往往意味着地势渐低、更近水源或地下暗河，既欲探明此洞究竟，不如就往深处去。

陈怀瑾心念一动，遂拍板道：“往左走。”既然过来了那自然要到下面一探究竟，若是往右边走万一又返回到了地上岂不是还要再次折返，郑铁锤手中的酒精火把也撑不了多少时间了。

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