回到南宋做宰相 第106章 树影摇曳

陈怀瑾一行人踏着湿漉漉的芦苇滩，深一脚浅一脚地逼近江心岛。

此时日头高斜，岛上林木葱郁，鸟鸣清越，本是一处闲适雅致的所在，可眼下谁也无心赏景。

众人屏息凝神，目光警惕，寸寸扫过树丛岩隙——牛再兴那一伙人断不可能凭空消失，定然藏匿于此岛某处。

陈怀瑾一面指挥众人分散搜寻，一面在心底快速梳理着千头万绪。

眼下宋金对峙，这江心岛位置微妙，恰贴近金军实际掌控的水域。

牛再兴不惜劫持岁贡，将众人引至此地，究竟所图为何？

正思忖间，萧烬萝悄步凑近。

她手握梨花枪，眸光清亮，警惕地扫视四周，压低声音问：“姐夫，可是想通了什么关节？”

陈怀瑾缓缓摇头，目光仍凝滞在远处芦苇荡的摇曳之中：“我只是觉得，那些突然出现的金兵船，蹊跷得很。”

他稍作停顿，声线压得更低，“再者，牛再兴借我之手，将他的人安插入岁贡漕船……这究竟是不是他早已布下的一步暗棋？”

他越说，眉峰蹙得越紧：“眼下种种，皆不合常理。

金兵为何要劫自己的岁贡？

船上厮杀过后，尸首皆为张俊麾下兵士，而牛再兴、韩八卦乃至皇城司察事卒却齐齐失踪……事出反常，必有妖孽。”

萧烬萝闻言，沉吟片刻，忽道：“姐夫可记得？

昔年岳元帅攻打邓州，金兵据城死守，久攻不下。

岳云将军便曾遣死士扮作金兵援军，诱敌出城，方得大破。”她语气笃定，“兵不厌诈。姐夫所疑，未必没有道理。”

陈怀瑾眸中精光一闪，击掌道：“不错！若依此想，那金兵夺贡的荒唐便也说得通了——这本就不是真正的金兵！”

他语速渐快，思路愈清，“这些岁贡本就是献给金国的，金人何必多此一举，派兵来抢？如此儿戏，绝非金军作风。”

一念通，百念通。

陈怀瑾负手踱步，续道：“倘若劫船者非金人，那便极可能是牛再兴与韩八卦等人联手做局！

韩家军与岳家军旧部本就同气连枝，若有共同图谋，联手亦在情理之中。

混入漕船的牛再兴部众、暗中潜伏的韩八卦人马，乃至皇城司的察事卒……这三方人马，或许早已暗中达成了某种默契。”

他蓦然抬头，望向岛屿深处，眼中闪过一丝了然：“他们刻意制造混乱，假借金兵之名劫船，又将所有线索引向此岛……恐怕，真正的秘密，就藏在这江心岛之上。”

此时陈怀瑾等人已深入江心岛腹地，放眼望去，岛心处竟生着一片极茂密的林子，枝叶遮天蔽日，一踏入便觉光线骤暗，寒气侵衣。

为防有变，陈怀瑾命众人两人一组，稍散开来，呈扇形缓步向外推进，细细搜索。

这小岛面积本就不大，他带来的十余人不多时便能摸清四周状况。

赵伯琮已返回建康调兵，陈怀瑾此刻只需在援军赶来之前查明此地虚实即可。

眼下牛再兴那边有韩八卦与皇城司的老周策应，算是自己人，唯一摸不清的，只有牛再兴的真正意图。

但就眼下看来，至少暂无大险。

陈怀瑾与萧烬萝合为一组，被郑铁锤带人护在中央。

众人一路穿林拨叶，步步为营，几乎将整片密林翻查了一遍。

可令人诧异的是，林中非但不见人影，甚至连有人来过的痕迹都丝毫没有——没有踩实的路径，没有折断的枝条，更没有半点烟火气。

这结果着实出乎陈怀瑾的意料。

不多时，郑铁锤那组人也靠拢过来，他抹了把额间的细汗，瓮声禀道：“大人，这地方邪门得很，别说人，连只野兔山鼠都见不着！”

整座林子除了树，还是树，寂静得令人心头发毛。

如此诡谲的情形，令陈怀瑾不由得凝神静思。

他蹙眉抬眼，望向林外那圈在风中簌簌摇动的芦苇荡，心中蓦地一跳——

人若不在此处，难不成……竟藏在芦苇丛中？

陈怀瑾心中念头转动，正要带着众人重返芦苇圈中细查，萧烬萝却忽然“咦”了一声，一把扯住他的衣袖。

“姐夫，你看那儿！”她声音不高，却带着明显的警觉，手指径直指向密林深处某处。

众人顺着她所指方向望去，只见林木葱茏间，隐约可见几株树木矗立。

初看之下，与周边环境并无二致，但经萧烬萝这么一指，陈怀瑾凝神细观，才发觉那几株树的树种确实与周遭不同——并非江南常见的樟、榆之类，而是枝干更加虬结、叶色深郁的异种。

更令人心生疑窦的是，那几株树的分布位置也颇为蹊跷。

它们看似随意散布，实则暗合某种规律，彼此呼应，绝不似天然生成，倒像是精通堪舆之人刻意栽种，形成了某种不易察觉的阵势。

“走，近前瞧瞧。”陈怀瑾压下心头泛起的一丝异样感，率先迈步走去。

郑铁锤等人立刻握紧了随身兵刃，左右护持，警惕地扫视着四周越发寂静的林地。

来到近前，越发觉得这几棵树不同寻常。尤其是居中的那一棵，格外高大粗壮，树冠如盖，枝杈横生，仿佛已在此地生长了百年之久，透着一股说不出的古老与阴郁。

陈怀瑾绕着这棵中心树缓步走了一圈，又退开几步，眯起眼打量着它与周围几株树的位置关系，心中蓦地一动——此树所在，恰是这片林间空地的中心点。

树下堆积着厚厚的枯枝败叶，踩上去绵软而潮湿，空气中弥漫着一股浓重的、属于腐殖质的特殊气息，湿冷之感较他处尤为明显，丝丝缕缕地贴着人的皮肤往里钻。

郑铁锤在一旁瓮声瓮气地感慨道：“这树长得可真够旺的，瞅着比边上的粗壮好几圈，倒像是……像是专门有人伺候着长起来的。”

说者无心，听者有意。

陈怀瑾闻言，目光倏地凝在那中心树的树干之上。

他缓缓蹲下身，随手拾起一片落在脚边的枯叶。那叶子颜色深褐，脉络却仍清晰，触手冰凉且韧性异常，与他常见的树种截然不同。

一阵微风吹过，树影摇曳，四周光线似乎都随之暗了几分。

那股子没来由的阴冷气息愈发浓重，无声无息地缠绕上来，竟让人从脊梁骨里升起一股寒意。

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