大民富商苏半城 第231集：胡老板的供词

一、死牢夜审

太原府衙的灯笼在三更风里晃得厉害，苏半城攥着袖口那枚磨得发亮的铜扣，听着身后狱卒靴底碾过碎石的声响。死牢的霉味混着血腥味漫过来时，他忽然想起二十年前父亲也是这样被押进大牢，只是那时自己还攥着半块没吃完的芝麻糖。

“苏先生，胡老板今儿个不对劲。”狱卒老陈举着灯笼往牢门里照，昏黄的光团里，胡德海正背对着牢门蹲在草堆上，那件体面的绸缎马褂如今沾着黑褐色的污渍，像幅被泼了墨的山水画。

铁锁哗啦落地时，胡德海忽然笑了，那笑声像被砂纸磨过的铜铃：“苏少爷倒是比官差急。”他缓缓转过身，左眼乌青肿胀，嘴角裂着道血口子，唯独那双眼睛亮得吓人，“要问盐引的事？”

苏半城将带来的油纸包放在木案上，里面是两个还冒着热气的肉包子。他记得胡德海在柳巷开的绸缎庄总备着这样的包子，说是给晚归的伙计留着。

“蒙古王府的密信上，你的名字在第三行。”苏半城扯开油纸，肉香混着葱花味在潮湿的空气里漫开，“协同庆火盆里烧剩的账册残片，验出来是你铺子的水印。”

胡德海喉结动了动，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得背弓成虾米。他伸手去够包子时，苏半城才发现他右手小指缺了半截，断口处结着黑痂——那是去年在聚源当铺门口被蒙面人砍的，当时所有人都以为是寻常劫案。

“二十年前……”胡德海咬了口包子，油汁顺着嘴角往下淌，“谭宗浚的粮仓走水那晚，你爹也在。”

灯笼突然被风卷得倾斜，苏半城看见草堆里露出半截生锈的铁钩，钩子上挂着片撕碎的青布，和去年杀虎口尸身身上的布料一模一样。

二、绸缎庄的暗格

胡德海的供词是从一个绣着牡丹的账本开始的。

“柳巷绸缎庄第三排货架，左手数第七匹青绸，拽着流苏往左转半圈。”他舔了舔干裂的嘴唇，目光突然定在苏半城腰间的玉佩上，“那玉佩……你爹当年也有块一模一样的。”

苏半城攥紧玉佩时，指腹触到玉上那道月牙形的裂痕。这是母亲临终前塞给他的，说能保平安，却没说过和父亲有关。

寅时的梆子刚敲过第一响，苏半城已经站在绸缎庄的货架前。月光从天窗漏下来，在青绸上织出银线，他拽住流苏往左拧的瞬间，货架后传来齿轮转动的轻响。暗格里的木盒裹着层油布，打开时呛出的灰尘里，混着淡淡的龙涎香——这是蒙古王府特供的香料，去年在常家地窖的密信上也闻到过。

账本纸页泛黄，每页右下角都盖着个朱砂小印，印文是“隆昌”二字。苏半城翻到第七页，忽然停住了手：那页记着光绪三年三月初七的账目，买主栏写着“赵玉贞”，货品栏画着个奇怪的符号，像支折断的箭。

他想起赵玉贞的嫁妆匣里，确实少了支陪嫁的玉簪，簪头正是箭形。

“胡德海说，每月初三夜里，都有人从协同庆密道来取货。”老陈不知何时站在门口，手里捧着个黑陶碗，“他女儿今早递来的，说是在他枕头下找着的。”

碗底沉着枚铜令牌，侧面刻着“聚源”二字。苏半城突然想起聚源当铺地窖里那尊缺了左耳的弥勒佛，佛肚里藏着半张盐引，水印和胡德海账本上的如出一辙。

三、供词里的缺口

卯时的露水打湿了府衙石阶，苏半城看着刑房木桌上摊开的供词，墨迹被胡德海的血晕染开，在“盐引”二字周围洇出暗红色的云纹。

“谭家祖坟第三棵柏树下，埋着十七张盐引。”胡德海的声音还在梁上绕，“但真正的大头在圣母殿壁画后，用羊脂玉匣子锁着。”

苏半城忽然注意到供词末尾少了半行字，像是被人用指甲刮去的，留下几道弯弯曲曲的白痕。他想起胡德海咳得撕心裂肺时，左手一直按在胸口，那里藏着的或许不只是半截断指。

“苏先生，常老三的账本送来了。”衙役推门时带进来阵冷风，吹得烛火猛地矮下去，“比对过了，和胡老板供词里的盐商名单，对得上十六个。”

苏半城翻开账本，在第三十四页看见个熟悉的名字：赵玉贞。旁边用朱砂点了个小记号，和去年在她嫁妆匣底发现的蜡丸上的印记一模一样。

此时狱卒突然在门外喊：“苏先生，胡老板他……”

苏半城冲进死牢时，胡德海已经趴在木案上不动了，右手攥着半块没吃完的包子，指缝里漏出张揉皱的纸。展开来看，上面只有一行字：“二十年前雨夜，穿官靴的人有三个。”

四、漏网之鱼

辰时的阳光斜斜切进府衙，苏半城盯着供词上那个被刮去的名字，忽然想起胡德海提到蒙古王府时，总在“王爷”二字前顿半拍。他转身往库房走，那里存着从隆昌号地窖搜出的三十七封密信。

第三十二封信是用蒙古文写的，去年请人翻译时说是寻常货单，此刻苏半城对着日光看，才发现信纸背面有淡青色的水印——那是谭家祖坟前石碑的拓片，碑文中“海”字被圈了出来。

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