陈珩也收敛了兴奋之色,他当然不能干这种事,不然以后史书怎么写他?性好土木?刚愎自用?不恤民力?
陈珩目光锐利地看向刘先:“始宗所虑,正是根本!兴大利而不敢伤民,此乃我之底线。你可有良策?”
刘先显然是有备而来,他不疾不徐地陈奏:“主公,臣以为,可效仿古人智慧,另辟蹊径,计有三策,或可解此难题。”
“其一,‘以官营之利,代百姓之赋’。主公可扩大盐铁等官营工坊之规模,尤其可借运河开通之利,大力发展造船之业。将所得厚利,专项用于水利开支。此乃取商贾之利,而非夺农桑之本。”
“其二,按照主公以前扩建金陵的方法,以工代赈,募民兴利。”刘先继续道,“可明发告示,招募流民、贫户乃至军中轮休辅兵,凡参与河道工程者,不仅免除其家部分税赋,更每日给付工钱、口粮。”
“如此,则民夫非为苦役,而是为家室谋生计之雇工,必踊跃以赴,事半功倍。工程本身,即成抚恤安民之策。”
“其三,纳捐授誉,引商助工。”刘先目光扫过众人,说出更具创新的一策,“可允许各地商贾、豪族,以钱粮物资捐输水利工程。按其贡献,或给予其子弟入官学、甚至量才授以散官虚衔之优遇。或等水道建成以后,减免其税收。”
“商贾重利,亦重名,若能以钱财换取主公认可与清誉,彼等必趋之若鹜。此乃借富室之财,成国家之事。”
刘先最后总结道:“三策并行,或可不动用府库正税,不滥发民间徭役,而集腋成裘,聚沙成塔,支撑此千秋功业。唯需精于算计,勤于监察,防止吏治**,则大事可成。”
陈珩听完,拊掌大笑,这刘先算是跟他学会了。陈珩听见刘先刚提的问题时,就想到了让商户出钱,以后给他们免一点税收,没想到刘先也学会这招了。
陈珩眼中尽是赞赏:“妙哉!始宗此三策,真乃老成谋国之见!化负担为动力,变徭役为机遇,深得‘民不加赋而国用饶’之精髓!”
他当即决断:“便依始宗之策!先满足农田灌溉,之后在有余力的情况下,再按照元颖的方案修河!”
陈珩环顾四周,随即看向了刚刚卸任桂阳郡太守的步骘:“子山,由你总揽钱粮调度,专设‘水利司’,将官营所得、募工之费、纳捐之资,分立账目,专项专用。元颖,你只管放心勘测规划,劳力与钱粮之事,本官必不使你为难!”
“属下领命!”刘馥与步骘齐声应道。
一场可能引发社会动荡的潜在危机,在刘先的深谋远虑与陈珩的从善如流下,悄然转化为凝聚人心、促进生产的强大动力。这条未来的运河,从一开始,便奠定了“利国利民”的坚实基调。
兴平二年十一月,蝗灾过后,中原赤地千里,兖州尤甚。而扬州,在陈珩的治理下,却仿佛是另一个世界。
戏志才在许褚的护卫下,乘着马车驶入扬州地界。车轮滚过平整的官道,再无兖州那般颠簸。
他掀开车帘,向外望去,只见田畴井然,禾苗青青,沟渠纵横,水流淙淙。更令他心惊的是,沿途竟能看到民夫,在官吏的组织下,热火朝天地在兴修水利!
“仲康,”戏志才声音微哑,带着一丝难以掩饰的疲惫与惊异,“你看到了吗?兖州百姓食不果腹,易子而食,而此地,竟还有余力兴修如此水利工程……这,需要何等雄厚的粮秣储备?”
许褚骑在马上,环顾四周,闷声道:“先生,此地确是富庶!只是不知,那卫将军是否肯卖粮与我等。”
戏志才咳嗽了几声,苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕,他放下车帘,靠在软垫上,幽幽叹道:“此人之志,恐不在匡扶汉室,而在……鲸吞天下啊。主公,遇大敌矣!”
越接近金陵,繁华愈盛。市集喧闹,行人面色红润,商铺鳞次栉比,全然不见乱世景象。戏志才的心,也一点点沉了下去。
金陵城,州牧府。
府邸恢弘,却不失雅致。侍卫甲胄鲜明,肃立无声,自有一股森严气度。
戏志才整理了一下衣冠,在侍从引导下,与许褚步入正厅。
“兖州使者戏策(许褚),拜见使君!”戏志才与许褚躬身行礼。
“志才先生,仲康将军,不必多礼!”陈珩声音温和,却带着不容置疑的威仪,“孟德兄派二位远来,一路辛苦。不知兖州局势如何?孟德兄可还安好?”
戏志才直起身,再次代曹操问好,随后便直入主题,他深知在此人面前,任何迂回都是徒劳:“承蒙使君挂念,曹公安好。只是……兖州遭逢蝗祸,百姓饥馑,军粮亦将告罄。”
“曹公特遣在下前来,恳请使君念在昔日同朝为官,且共讨董卓的香火情分上,施以援手,售予我军粮,以解燃眉之急。”他言辞恳切,将曹操的困境坦然相告,反而显得真诚。
话音刚落,陈珩身侧的别驾刘先便踏前一步,躬身道:“主公,不可啊!我扬州虽有些许存粮,然境内运河工程浩大,每日耗粮甚巨,荆南、交州亦需调配。”
“再加之秋收亦非极丰,库中存粮自用尚且捉襟见肘,何来余粮售予兖州?还请主公明鉴!”
戏志才心中一紧,知道这是对方的托词,却也无力反驳,只得将期盼的目光投向陈珩。
陈珩手指轻轻敲击着座椅扶手,面露沉吟之色,目光在戏志才苍白的脸上停留片刻,仿佛在权衡着什么。
片刻后,他缓缓开口,声音带着一种看似慷慨的决断:“孟德兄乃我之好友,如今困境,我亦不忍。罢了,既然志才先生亲自前来,这个面子,我不能不给。”
他看向刘先:“别驾,从府库中调拨五千石粮食,再加百石细盐,准备车马,送往兖州,就算是我送给孟德兄的礼物,聊表心意。总不能让我那孟德兄饿着肚子打仗。”
“主公!”刘先似乎还想劝谏。
陈珩摆了摆手,止住他的话,对戏志才笑道:“志才先生,区区薄礼,不成敬意,望孟德兄莫要嫌弃。兖州路途遥远,先生与仲康将军可在金陵盘桓数日,领略一下江南风物再回不迟。”
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