朱贵儿与众姐妹跪在香案前,心中却是翻江倒海。
‘仅仅是这样祷告,虚无缥缈,如何能真正感动上苍?’ 她暗自思忖,脑海中闪过民间“割股疗亲”的传说。‘子女能为父母割肉,我此身早已属于陛下,区区一块肉,一条命,又算得了什么!’
心意已决,她悄悄将一柄小巧锋利的佩刀藏入袖中。
仪式完毕,众人正要起身收拾,却见朱贵儿猛地站起,卷起衣袖,露出雪白如玉的手臂。
“贵儿,你要做什么!” 韩俊娥惊呼。
话音未落,寒光一闪!
朱贵儿紧咬银牙,手起刀落,竟硬生生从自己臂上割下一片肉来!鲜血顿时涌出,滴落在早已备好的银碗之中。
所有人都惊呆了!雅娘反应最快,立刻从香炉中抓了一把香灰,按在伤口上,用绢帕紧紧包扎。
朱贵儿强忍剧痛,面色苍白,却将那片饱含深情的肉小心藏好,转身走向煎药的小厨房。
机会正好,萧后正要煎煮第二剂安神汤。朱贵儿主动接过差事,避过他人,将自己那片肉与药材一同放入药罐,细细煎熬。
药成,奉上。
萧后服侍杨广将药饮下。不到一个时辰,昏迷已久的杨广眼皮颤动,竟真的悠悠转醒!
他睁开眼,看见床前环绕的萧后与众多妃嫔,恍如隔世,虚弱叹道:“苦煞朕也……险些与御妻你们……永别了……”
萧后连忙握住他的手,柔声问:“陛下饮宴后安睡,为何突然头痛欲裂?”
杨广心有余悸,回忆道:“朕醉后昏睡,梦见一凶神恶煞的武士,手持碗口粗的铁棍,照着朕的脑门狠狠打下!打得朕魂飞魄散,至今这头颅,仍像要裂开一般剧痛难忍。”
萧后与诸位夫人连忙温言安慰。
皇帝梦中被打醒的消息,立刻惊动了前朝。文武百官纷纷赶到西苑问安,得知是“鬼神作祟”,现已无碍,才各自散去。
消息传开,已抵达东京的狄去邪听闻此事,心中巨震。
‘竟真如那墓中神秘人所言!鬼神之事,分毫不错!’ 他顿感天意难测,世间名利不过镜花水月,遂彻底看破红尘,收拾行装,直奔终南山访道求仙去了。
正是: 鬼神指点非虚妄,名利皆为绊脚索。
且说那大臣虞世基,两个月前奉旨拓宽西苑御道。他为了邀宠,不仅在一个月内将御道修得宽阔平整,更额外增建了一座气派的“驻跸亭”和一座精巧的“迎仙桥”。连銮仪卫也趁机将天子出巡的全套仪仗翻新,专等杨广病体康复,供其游乐。
杨广病好不过数日,刚在宫中与萧后恢复宴饮,就听闻御道与仪仗均已备好,龙心大悦。立刻升殿,接受百官朝贺,并下诏大赏群臣,于西苑赐宴。
一时间,西苑冠盖云集。杨广坐上崭新的七宝香辇,前后簇拥着明晃晃的新仪仗,公卿大臣骑马随行。但见苑中迎接的是佩剑官员,柳条轻拂的是旌旗仪仗,排场极大。
宴席设在龙舟之上。杨广乘龙舟,百官乘凤舸,队伍浩浩荡荡,先游北海,再泛五湖,君臣尽情享乐。
酒至半酣,杨广兴致勃发,命文臣即景赋诗,以记盛况。翰林院大学士虞世基、司隶大夫薛道衡、光禄大夫牛弘等文坛领袖,纷纷献上颂诗。
杨广览诗大喜,赐群臣御酒三杯,自己更是豪饮一大觞,高声道:“众卿皆有佳作,朕岂能落后?”
说罢,他文思泉涌,当即御笔亲题《望江南》八首,咏尽西苑湖光八景。
杨广赋成,群臣山呼万岁,争相献酒祝贺。又是一番痛饮,方才尽兴罢宴。
回宫后,萧后迎上,笑问:“今日陛下赐宴群臣,想必十分畅快?”
杨广意气风发:“今日饮酒极畅!” 便将群臣献诗与自己作词八首之事,一一说与萧后听。
萧后心思灵动,进言道:“如今秋月正明,正是赏景乐事之时。然在舟中与湖光争色,终究局限。何不循着御道,与那花柳争妍呢?”
杨广笑道:“御妻有所不知,如今御道比往日宽阔数倍,更增了驻跸亭、迎仙桥。过桥便是旧日的畅情轩,如今收拾得愈发有趣了。”
萧后闻言,立刻表现出浓厚兴趣:“既如此,妾身明日定要陪陛下,去畅游一番!”
“既要游,便不可草率。” 杨广眼中闪过玩味的光芒,“明日趁此月白风清,当作一次‘清夜游’,方能尽兴!”
萧后抚掌:“夜游更是风雅!宫中许多姐妹还未曾见识过西苑新貌,带她们一同前去可好?”
“自然可以!” 杨广当即拍板,“明日命御林军多备马匹,让妃嫔们骑马奏乐,朕与御妻则一路赏月而行。”
萧后大喜:“如此安排,最是美妙!”
“马上奏乐虽好,” 杨广沉吟道,“却需有几章新诗谱入笙箫,方不辜负这良辰美景。”
萧后顺势道:“陛下才华横溢,何不亲自御制一曲?妾身可命乐师连夜排练,以壮此行声威。”
“御妻所言极是,待朕构思。”
杨广一边饮酒,一边挥毫泼墨,文不加点,片刻间便制成一首《清夜游曲》:
炀帝写完,递给萧后。萧后细细读了一遍,眼中异彩连连,由衷赞道:“陛下才思清俊,笔墨淋漓,古来帝王,真无人能及!” 她立刻下令,让宫中最好的歌伎连夜练习,以备明夜之游。
杨广又吩咐近侍:“誊抄一份,速速送至迎晖院朱贵儿处,命她教会各院美人,务必娴熟。明夜所有人马,均在畅情轩集合待命!”
吩咐完毕,帝后方才安寝。
正是: 昏君只图及时乐,妖后唯恐游不尽。 锦绣江山将倾覆,这亡国新曲几时停?
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