咱们先说说太平郎,也就是后来的秦琼。
他刚满三岁那会儿,他爹秦彝正受北齐君主的命令,带着兵驻守齐州。秦彝干脆把全家都接到了齐州任上,而他爹秦旭(也就是太平郎的爷爷)则留在晋阳保护君主。
可谁能想到,北齐君主眼瞎心盲,用了一群没用的家伙当官,朝政混乱得一塌糊涂,老百姓被逼得走投无路,纷纷起来造反。
这时候北周君主趁机派兵攻打北齐,北齐的军队根本挡不住,一路溃败。
北齐君主吓得魂飞魄散,一路逃到齐州,留下秦旭和高延宗守晋阳。
秦旭和高延宗在晋阳苦撑了好久,最后还是守不住了,城池被攻破,高延宗被活捉,秦旭宁死不降,拼尽全力战斗,最后战死沙场,算是尽了臣子的本分。
有史官称赞他:在昏暗的战云中苦苦厮杀,为报答国家的恩情不惜牺牲生命;虽然没能像伍子胥那样报仇雪恨,但他的忠魂发誓会永远守护家国。
等北齐君主逃到齐州,看着北周的军队一天天逼近,心里更慌了,赶紧派丞相高阿那肱和秦彝一起坚守齐州,自己则偷偷跑到汾州躲起来了。
没几天,北周的军队就追到了齐州城下。高阿那肱这货早就吓破了胆,一看见北周军的影子,就想打开城门投降。
秦彝气得火冒三丈,当场反驳:
“朝廷怕我兵力不够,才派丞相您来帮忙守城。现在我们守城以逸待劳,正好趁这个机会坚决抵抗,挫一挫敌军的锐气。您是国家的重臣,怎么能随便就想投降呢?”
高阿那肱却满不在乎地说:
“将军您也太不识时务了!北周军队来势汹汹,跟决堤的洪水似的,并州、邺下那么多坚固的城池都守不住,何况这小小的齐州?我受国家厚恩,都得为自己打算打算,您何必这么死心眼呢?”
秦彝咬牙切齿地说:
“我秦彝父子,生是齐国的人,死是齐国的鬼,誓死保卫国家!” 说完就吩咐手下士兵严守城门,自己则急匆匆地回到府里见夫人宁氏。
“主上派高阿那肱来帮我,没想到他反倒拖后腿,这下咱们肯定要败了!” 秦彝眼圈泛红,“我发誓死守城池,就算死了,也有脸去见列祖列宗。秦家的血脉,就全靠你照顾了。”
话还没说完,外面就有人慌慌张张地跑来报告:
“不好了!高丞相已经打开城门,放北周军队进来了!” 秦彝赶紧抄起随身的浑铁枪,冲出门去。只见北周的士兵像潮水一样涌进来,秦彝虽然带着几百名精锐士兵抵抗,但寡不敌众,根本挡不住。
战斗中,秦彝浑身是伤,战袍都被鲜血浸透了,手下的士兵也死的死、伤的伤,十个人里没剩下一个。
秦彝拼尽最后一丝力气,大喊一声:
“我尽力了!”
然后拔出短刀,又杀了几个敌人,最后自刎而死,壮烈殉国。
坚固的城池转眼间就被攻破,秦将军虽然战死,但他的忠义之心永远不会磨灭。
就算城池可以被占领,他的意志却更加坚定,最后英魂化作云朵,飞向了云霄。
这时候,宁夫人赶紧收拾了一些家产,带着年幼的太平郎逃出了官衙。
可街上到处都是乱兵,家里的仆人、丫鬟早就吓得跑没影了。
宁夫人抱着太平郎,慌不择路地跑到一条偏僻的小巷里,家家户户都关着门。
忽然听见一户人家里面有小孩哭,知道里面有人,宁夫人只好硬着头皮敲门。
开门的是一个寡妇,姓程,身边还带着一个两三岁的小男孩,叫程一郎。
程寡妇听说了宁夫人的遭遇,很是同情,就让她们母子暂时住了下来。
等战乱平息后,宁夫人拿出随身带的金银珠宝,换成钱,在程家附近的小巷里找了一所房子,两家从此成了好邻居,往来密切。
当时北齐已经灭亡了,像秦彝这样战死的忠臣,根本没人来表彰他们,宁夫人也只能带着孩子,混在普通百姓中过日子。
还好,太平郎和程一郎这两个孩子,从小就特别顽皮,到了十二三岁的时候,更是成了街上的 “小霸王”,整天在街上游荡,要么打断街,要么闹断巷,没少惹事。
后来赶上荒年,程寡妇带着程一郎回了东阿老家,宁夫人则带着太平郎留在了历城。
太平郎长大后,就是大名鼎鼎的秦琼。
他身高一丈,腰围十围,长着河目海口、燕颔虎头,一看就是个威风凛凛的好汉。
秦琼最讨厌读书,就喜欢舞枪弄棒、打架斗殴,一身力气没地方使。在街坊邻居眼里,他是个出了名的 “热心肠”,最喜欢打抱不平,只要有人需要帮忙,他就算拼了命也愿意,一点都不含糊。
宁夫人经常哭着对他说:
“秦家三代,就剩你一个独苗了。你喜欢练枪耍棒,本来就是将门之后,我不拦着你;但你不能做那些冲动的事,更不能轻易丢了性命,你得好好活着,奉养我,把秦家的血脉传下去啊!”
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