第二天,宇文士及进宫拜见宇文化及。
他装出一副忠心耿耿的样子说:“秦王李世民已经领兵前来讨伐,我想带着一两名家仆,乔装成逃难的百姓,去打探一下敌军虚实,几天就回来。”
宇文化及没多想,直接答应了。
宇文士及立刻回家,把家眷托付给淑姬,让她也换上男装,收拾好金银细软。
一行人悄悄离开黎阳,直奔长安而去。
此时的长安早已变了天。
隋恭帝已经把皇位禅让给了李渊,李渊登基称帝,改年号为武德。
宇文士及把妹妹淑姬献给唐帝,被封为昭仪。
他自己也凭着这层关系,被唐帝封为上仪同,掌管三司军事。
另一边,杨义臣的家人杨芳,带着宇文士及回赠的漆盒子,回到了濮州的家中。
见到杨义臣后,他立刻奉上漆盒。
杨义臣拆开封条,打开一看,顿时喜上眉梢:“我的老友,终于找到明主了!”
杨芳好奇地问:“老爷,这盒子里的东西,到底是什么意思啊?”
杨义臣笑道:“没什么复杂的,他这是在说,我完全遵照你的吩咐去做了。”
接着又问:“他在黎阳的时候,宇文化及那边有什么动静?先帝的子孙后代,有没有一两个活下来的?朝中大臣,有多少人为国尽忠了?”
杨芳叹了口气,一一回道:“萧后已经失节投靠了宇文化及,后宫的妃嫔夫人们,逃走了不少。只有朱贵儿、袁宝儿,敢当面大骂逆贼,最后被杀死了。翠华院的花夫人、影纹院的谢夫人、仁智院的姜夫人,都上吊自尽了。宇文化及见景明院的梁夫人长得漂亮,想强行霸占她,梁夫人破口大骂,宇文化及还想用好话哄她,结果梁夫人骂不绝口,也被杀害了。还有个袁家小姐,不知道逃到哪里去了,到处打听都没消息。皇室宗亲,几乎被斩尽杀绝。只有秦王杨浩,因为和宇文智及关系好,被宇文化及勉强立为皇帝,可没想到前几天,又被宇文化及用毒酒害死了。听说还有个年幼的赵王杨杲逃了出去,宇文化及正派人四处搜捕呢。”
杨义臣听完,猛地一拍桌子,泪水直流:“逆贼竟然如此狠毒!朝中大臣或许大多贪生怕死,但地方上的藩镇大将,难道就没有一个忠臣义士,站出来讨伐这乱臣贼子吗?”
他痛哭一声,心里郁闷到了极点。
晚上,他点了一支蜡烛,在书房里一边看书,一边不停叹气。
到了二更天,只觉得神思困倦,上床后却翻来覆去睡不着。
窗外月光亮如白昼,恍惚间,他感觉自己已经走出了房门。
脚还没站稳,就看见一个身穿纱帽红袍的人,慌慌张张地跑了过来。
杨义臣仔细一看,竟是给事郎许善心。
他急忙问道:“许公,你怎么来了?”
许善心急声道:“将军正好在这里,快上前接驾!”
杨义臣这时候还以为隋炀帝没死,赶紧快步迎了上去。
只见隋炀帝头戴软翅幅巾,身穿暗龙衮袍,脖子上缠着一块白绢。
两个宫女脸上满是血痕,正搀扶着他。
杨义臣慌忙跪下磕头。
隋炀帝却用双手捂着脸,只听见一个宫人的声音传来:“老将军,陛下嘱咐你,小主母子很快就会来投奔你,麻烦将军好好保护他们。就这一句话,将军请起身吧。”
杨义臣正要问小主在哪里,抬头一看,眼前的人影全都消失了。
他猛地惊醒,发现月色已经西沉,鸡叫之声传来,东方即将发白。
杨义臣觉得这个梦太过离奇,起身下床,拄着拐杖,让小童打开大门,走到院子里东张西望,却什么也没发现。
就在这时,他听到水中传来“咿呀”的摇橹声,一艘小船正摇进港来。
杨义臣赶紧和小童躲在树底下,看着小船停靠在门口。
船夫系好船绳,船里钻出来一个人,跳上岸后四处张望。
此时天色还早,村民们都还没起床。
杨义臣忍不住上前问道:“这位朋友,你是从哪里来的?要找哪一家?”
那人急忙走上前,拱手道:“我是从江都逃难来的。”
一边说,一边不停地打量杨义臣。
杨义臣也仔细打量着他,忽然问道:“足下莫非姓王?”
那人揉了揉眼睛,紧紧握住杨义臣的手,压低声音问:“老先生可是杨太仆?”
杨义臣点头,拉着他的手走到门口,又问:“足下是巡河王大夫吧?”
那人道:“正是卑末王义。”
杨义臣大喜,正要邀请他进堂屋,王义却附在他耳边说:“先别忙,小主和夫人们都在船上。”
杨义臣一听,连忙道:“天快亮了,赶紧请小主上岸!”
他让小童打开正门,自己转身进去换上正式的巾服,出来站在门口等候,看着一行人慢慢走来。
王义在一旁逐个介绍:“这个是小主,这个是沙夫人……”
正说着,一个男装扮相的人跨进门来,见到杨义臣,眼泪直流:“母舅,外甥女来了!”
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