第二日,阿格拉红堡。
巨大的会议厅内,挤满了来自印度各地的王公、地主和棉商。
他们衣着华丽,但神色各异,空气中弥漫着紧张与不安的气息。
沙贾汗面色苍白地坐在主位上,神情恍惚,显得十分焦虑。
朱由检没有坐在他旁边,而是选择了下方一个更利于观察全场的位置。
会议开始,没有客套,没有寒暄。
沈算,亮明了大明皇家银行行长的身份,直接走到了场地中央,他身后,几名助手将一块巨大的黑板推了上来。
“诸位。”沈算推了推金丝眼镜,声音清晰冷静,“今日召集各位,是为了一件事,规范印度的棉花贸易。”
他拿起粉笔,在黑板上写下两个词:棉花、期货。
“从今日起,大明皇家银行将在阿格拉设立棉花期货交易所。所有棉花交易,必须通过交易所进行。”
台下一片哗然。
“什么是期货?”一名年长的商人站起来问道,“我们的棉花,都是现货交易,一手交钱,一手交货,几百年都是如此!”
“期货,就是未来的货物。”沈算解释道,“你们可以提前预售明年、甚至后年将要收获的棉花。我们会根据市场预估,给出一个标准化的合约价格。”
“这怎么可能!”另一名地主大声反驳,“明年的收成如何,谁能说得准?要是遇到天灾,我们拿什么交货?”
“很好的问题。”沈算点点头,“为了对冲风险,皇家银行将同时推出农业保险。凡购买保险者,若因天灾导致减产,银行将赔付你的损失。”
“此外,”沈算加重了语气,“凡是与我行签订五年以上独家供货协议的种植园,不仅可以获得无息贷款用于扩大生产,还能以低于市场价三成的价格,购买到大明生产的优质农具、化肥和种子。”
这一连串的新名词,砸得在场的所有人都头晕目眩。
无息贷款?农业保险?廉价农具?
这些听起来都像是天上掉下来的馅饼。
倪元璐在台下听得心惊肉跳,他扯了扯沈算的衣袖,压低声音,“沈行长,又送农具又搞无息贷,还给他们赔偿?三成太多了,一成就行,三成不成冤大头了?国库的钱可不是大风刮来的!”
沈算平静地看了他一眼,“倪尚书,我们控制了他们的生产资料、销售渠道和风险保障。”
“这意味着,从棉花种下的那一刻起,它就已经属于大明了,我们付出的只是利息和一些工业品,换来的是整个印度棉花产业的定价权。”
沈算看向台上那些骚动的王公贵族,眼神中透出一丝怜悯,“从今往后,印度棉花卖多少钱一斤,不再由他们决定,而是由我们,由交易所里跳动的数字决定。”
此时,一名来自古吉拉特邦的大商人站了起来。
他叫巴特尔,是印度最大的棉花出口商之一,背后有数个地方王公的支持。
“这位沈先生。”巴特尔的语气带着一丝傲慢,“你的想法很有趣。但是,我们凭什么要接受你的规则?”
“我的棉花,我想卖给谁,就卖给谁。奥斯曼人、葡萄牙人,他们都愿意出比你更高的价钱。”
他的话引起了一片附和,在场的许多人,都与欧洲商人有着千丝万缕的联系。
沈算看向朱由检。
朱由检没有说话,只是抬起手,做了一个简单的手势。
雷鹰会意,转身离开。
片刻之后,一名通讯官快步走进大厅,将一份电报递给沈算。
沈算接过电报,清了清嗓子,对着全场念道:
“大明海军西印度洋分舰队急电,自今日起,亚丁湾、霍尔木兹海峡、果阿港,将进行为期三个月的军事演习。所有未经大明皇家银行认证的商船,禁止通行。“
这句话,比棉花期货更具爆炸性,吸气声响成一片。
巴特尔的脸色瞬间变得煞白。
亚丁湾,霍尔木兹海峡!那是通往奥斯曼和欧洲的黄金水道!
果阿港,那是葡萄牙人在印度的核心据点!
大明的舰队,甚至没有开到印度,只是封锁了几个关键的贸易节点,就扼住了所有人的咽喉。
“你们……你们这是海盗行径!”巴特尔的声音发颤。
“不。”沈算纠正道,“这是在维护自由贸易。我们只是确保航道上运行的,是设立新秩序的合法贸易而已。”
“十多年前你们享受了我们大明资本进入带来的财富,怎么?现在是硬气了?“
他顿了顿,抛出了最后的筹码。
“对了,还有一件事,从下个月起,大明将向全印度市场,无限量供应平价粮食和布匹。价格,是当前市价的一半。”
所有人都倒吸一口凉气。
这是一个无法拒绝的阳谋。
要么,加入大明主导的棉花期货体系,你可以获得贷款,获得稳定的收入,将你的棉花卖给大明。
要么,你坚守传统,你的棉花运不出去,卖不上价,同时,你领地里的农民,会因为买不起昂贵的粮食而饿死,甚至是造反,你的统治,将从根基上被瓦解。
两条路,生与死,明明白白地摆在面前。
巴特尔看着沈算那张毫无表情的脸,又看了看主座上失魂落魄的沙贾汗,最后,他的目光落在了那个从头到尾只说过几句话的大明皇帝身上。
这不是谈判,这是通知。
一个古老的国家,正在被套上一个由规则编织而成的无形枷锁,而他们,连挣扎的资格都没有。
“我……我加入。”巴特尔颓然坐下,仿佛被抽干了所有力气。
有了第一个,就有第二个。
王公贵族们争先恐后地涌向登记处,生怕晚了一步,连成为高级打工仔的资格都将失去。
看着这混乱而又“和谐”的一幕,倪元璐激动得满脸通红。
“妙啊!太妙了!不费一兵一卒,就把整个天竺的棉花都变成了咱们的!陛下这是……这是把别国的国库,直接搬进了咱们大明啊!”
朱由检站起身,视线在巴特尔身上停留一瞬,转身向外走去。
【莫卧儿帝国经济系统,接口协议重写完毕。】
【控制权转移进度:75%。】
【下一步:清除残余抵抗节点。】
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