封禅台的废墟还带着焦糊的气息,残砖断瓦间缠着半燃的符纸,被夜风一吹,发出细碎的“噼啪”声,像谁在低声啜泣。李青的镇魂扇在掌心转了三圈,扇骨的梅香混着硝烟味漫开来,竟奇异地压下了空气中的戾气——这是老周残魂消散前留下的最后一点护持,说“越是破落的地方,越得留着点念想”。
他蹲下身,指尖拨开块焦黑的木片。底下露出个蜷曲的皮影,红绸做的道袍被烧得只剩半只袖子,竹制的骨架却还完好,眉眼处用朱砂点的痣虽已发黑,却仍能认出是阴无常少年时的模样——正是当年玄清道长亲手为他做的,说“皮影能映人心,常看看,别丢了本真”。
“倒是藏得深。”李青用扇尖挑起皮影,动作轻得像怕碰碎了琉璃。他想起二十年前的茅山灯会,少年阴无常举着这皮影在人群里跑,红绸道袍的影子投在宫墙上,像只振翅的蝶。那时李青刚跟着老周学本事,总爱抢他的皮影捉弄人,两人常滚在草地上打架,玄清道长就站在廊下笑,手里的拂尘沾着桃花瓣,落了他们满身。
皮影的竹骨上刻着行极小的字,是用指甲划的:“青哥,下次再抢我皮影,我就把你偷藏的酒壶扔莲池里。”字迹稚拙,却带着少年人的鲜活,与后来百鬼幡上狰狞的咒文判若两人。李青的指尖在字上摩挲,突然觉得眼眶发烫——原来有些恩怨,早在多年前就埋下了温柔的伏笔。
不远处的往生莲开得正盛,是从泰安城移来的品种,金色花瓣在月光下泛着柔光。李青小心翼翼地将皮影埋在莲根下,又从怀里掏出块桃木牌,上面用刀刻着个“悔”字,笔画边缘还带着新削的木屑——是今早路过木匠铺时,特意请老师傅凿的,说“字要见骨,才能入人心”。
“老周说过,每个人都该有次改过的机会。”他对着莲花低语,镇魂扇轻轻敲了敲木牌,“哪怕你我曾是敌人,在封禅台打得头破血流,在泰安城隔着百鬼幡对峙。”夜风掀起他的衣袍,露出腰间挂着的酒葫芦,是当年被阴无常扔进莲池又捞上来的那个,葫芦口还缠着半片红绸,正是这皮影道袍上的料子。
往生莲突然轻轻摇曳,花瓣上的金光顺着泥土漫开,将皮影和木牌裹在中央。奇异的是,那些焦黑的红绸竟在金光中舒展,渐渐恢复了原本的鲜亮,竹骨上的字迹也重新变得清晰,甚至能看到少年刻字时不小心划破的竹刺,还沾着点淡淡的血迹——是当年阴无常练刀时伤了手,带着血就刻了字,玄清道长为此还罚他抄了三遍《道德经》。
“你这性子,倒真没变。”李青低笑出声,想起阴无常消散前的眼神,那样清澈,像极了当年举着皮影的少年。他突然明白,百鬼幡再凶,也困不住心底的善念;戾气再重,也盖不住最初的模样。就像这皮影,烧得再焦,骨子里的少年气,终究会被时光和善意唤醒。
阴影里传来窸窣声,小豆子抱着符纸本从断墙后探出头,脸上还沾着灰。少年手里攥着半截糖葫芦,是从泰安城带来的,糖衣早就化了,却还紧紧攥着:“青先生,我好像……看到阴师叔了。”
李青回头望去,月光穿过残垣,在莲池边投下道细长的影子,红绸道袍的一角在风里飘动,像极了皮影的模样。影子对着他们挥了挥手,随即融入往生莲的金光里,花瓣上突然多出个小小的皮影印记,与木牌上的“悔”字遥遥相对。
“是他来看皮影了。”李青拍了拍小豆子的头,指着莲池,“你看,他其实一直没走,就在这些花里,在我们记着他的地方。”
小豆子的符纸本突然自动翻开,最新一页画着两个少年在草地上抢皮影,旁边写着“青先生说,敌人也能变成朋友”,字迹旁边还画了朵小小的莲花,花蕊里藏着个“和”字。少年突然想起什么,从本子里掏出片金莲花瓣,轻轻放在木牌上:“这是乌镇莲田的花瓣,阴师叔说,它能记住所有好事情。”
花瓣刚落下,封禅台的废墟就传来“咔”的轻响。那些焦黑的砖瓦间,竟冒出点点新绿,是被往生莲的金光滋养的草芽,顺着墙缝往上爬,像在编织一张温柔的网,将过往的伤痕轻轻裹住。李青的镇魂扇突然震动,扇面的乌篷船虚影里,老周正对着个红袍少年笑,手里举着个新做的皮影,眉眼弯弯,正是阴无常现在的模样。
“看来老周也在帮你。”李青对着虚影拱了拱手,“放心,这皮影我会看好,等明年莲花开得最盛时,就把它送到茅山去,埋在玄清道长的桃树下——你们师徒俩,也该好好说说话了。”
夜风突然转暖,带着桃花和莲香漫过废墟。李青抬头望去,只见往生莲的花瓣纷纷扬扬地落下,像场金色的雨,落在残砖上,落在草芽上,落在他和小豆子的肩头。花瓣触碰皮肤的瞬间,竟化作点点星光,在空中组成两个字:“谢了”,笔画温柔,像极了阴无常少年时的笔迹。
小豆子突然指着天空,星光组成的字迹消散处,浮出个模糊的星图,正是鄱阳湖的轮廓,湖心位置亮着颗极亮的星,像盏引路的灯。“青先生,那是……老周爷爷在等我们吗?”
李青握紧镇魂扇,扇骨的梅香与莲香交织,在空气中凝成股沉稳的力量:“是,也不是。”他望着星图,突然笑了,“是所有记挂着我们的人,在给我们指路呢。”
两人离开废墟时,李青最后望了眼那株往生莲。月光下,皮影的红绸道袍影子投在花瓣上,像少年正坐在莲花里,对着他们挥手。木牌上的“悔”字被星光染透,竟透出淡淡的金光,与莲根缠在一起,像是在说:有些错,要用一辈子的善意去弥补;有些伤,要靠心底的光去温暖。
往生莲的根须突然剧烈颤动,将埋在底下的皮影悄悄托出地面。红绸道袍的残片上,竟沾着点黑色的幡灰,在月光下泛着诡异的光。而小豆子的符纸本里,那片金莲花瓣突然变黑,上面浮现出鄱阳湖底的景象——百鬼幡的残片堆里,立着个与皮影一模一样的红袍人影,正对着水面喃喃自语。
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