南宋绍兴二十二年仲秋,临安府钱塘县的 “清砚画坊” 里,画师苏清砚正对着案上的宣纸凝神静气。他身着素色长衫,袖口挽至手肘,露出骨节分明的双手 —— 右手握着一支狼毫笔,笔尖蘸满浓淡相宜的墨汁,左手则轻轻按住宣纸边角,指尖因用力而泛出淡淡的白。案上的砚台里,墨汁研磨得细腻温润,旁边还放着一小碟朱砂,是用来点绘观音玉净瓶瓶身上的莲花纹的。
“苏先生,您这玉净瓶画像,真能保佑宅第平安吗?” 画坊门口,一个穿着粗布衣裳的妇人抱着孩子,怯生生地问道。她叫林阿嫂,家住巷尾,前几日家中频频出事:先是孩子夜里哭闹不止,后是灶台无故起火,虽及时扑灭,却也让她心惊胆战。听邻居说,苏清砚绘制的观音玉净瓶画像能驱邪佑宅,她便抱着最后一丝希望找来。
苏清砚放下笔,转身看向林阿嫂,声音温和:“阿嫂,这玉净瓶是观音菩萨的法器,瓶中甘露能涤荡邪祟、护佑安宁。我绘制画像时,会心怀虔诚,将这份祈愿融入笔墨之中。您若信得过,便将家中正厅的尺寸告知,我为您画一幅合适的画像,挂在厅中,定能让您安心。”
林阿嫂闻言,眼中泛起泪光,连忙点头:“信得过!信得过!我家正厅宽三尺、高五尺,先生您看着画就好。只要能让孩子平安,让家里安宁,多少钱我都愿意出!”
苏清砚却摆了摆手:“阿嫂不必急着提钱。若画像真能护佑您家平安,日后您再寻机会补偿便是。您先坐下歇歇,我这就为您起笔。” 说着,他重新拿起狼毫笔,在宣纸上轻轻勾勒起来。
笔尖在纸上划过,发出 “沙沙” 的轻响,不一会儿,观音菩萨的轮廓便渐渐显现 —— 观音端坐于莲花座上,面容慈悲,左手托着一只玉净瓶,瓶身圆润,瓶口微微倾斜,似有甘露欲坠。苏清砚绘制玉净瓶时,格外用心:他先用淡墨勾勒瓶身线条,再用浓墨点绘瓶身上的缠枝莲纹,最后以朱砂轻轻点染莲花的花蕊,让整个玉净瓶看起来温润通透,仿佛真的盛满了能涤荡一切邪祟的甘露。
林阿嫂坐在一旁,看着苏清砚专注的神情,心中的焦虑渐渐消散。她发现,苏清砚绘制画像时,嘴唇会微微动着,像是在默念什么。她忍不住问道:“苏先生,您画画时,是在念观音菩萨的名号吗?”
苏清砚手下不停,轻声答道:“正是。我每画一笔,便念一声‘南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨’,希望能将这份虔诚传递到画像之中,让玉净瓶的佑护之力更强一些。”
约莫一个时辰后,画像终于完成。苏清砚将画像平铺在案上,仔细检查了一遍,确认没有瑕疵后,才对林阿嫂说:“阿嫂,画像画好了。您回去后,将画像挂在正厅的正中央,每日清晨用清水擦拭一遍画像,心中默念祈愿,定能护佑宅第平安。”
林阿嫂小心翼翼地接过画像,双手紧紧抱在怀中,像是捧着稀世珍宝。她对着苏清砚深深鞠了一躬:“多谢苏先生!多谢观音菩萨!我这就回去挂起来!” 说完,她抱着孩子,快步走出了画坊。
三日后,林阿嫂再次来到画坊,脸上满是喜悦。她一进门就喊道:“苏先生!您的画像真的灵验了!我家孩子不哭闹了,家里也平平安安的,连灶台都没再出过错!”
苏清砚闻言,脸上露出欣慰的笑容:“那就好。这都是观音菩萨的庇佑,也是阿嫂您心诚的缘故。”
林阿嫂连忙从怀中掏出一个布包,递给苏清砚:“苏先生,这是我攒的一点银子,您一定要收下!若不是您,我家还不知道要乱成什么样呢!”
苏清砚推辞不过,只好收下了一部分银子,又从案上取了一幅小小的玉净瓶残画,递给林阿嫂:“阿嫂,这是我之前画坏的残画,您也拿回去,贴在孩子的床头,能更好地护佑孩子平安。”
林阿嫂接过残画,感激涕零,对着苏清砚又是一番道谢,才欢天喜地地离开。
林阿嫂的事很快在巷陌里传开了,越来越多的百姓来到 “清砚画坊”,请苏清砚绘制观音玉净瓶画像。有的是家中孩子生病,有的是宅第频频出事,还有的是单纯想求一份平安。苏清砚来者不拒,每天从清晨忙到深夜,案上的宣纸堆得越来越高,砚台里的墨汁换了一次又一次,可他却丝毫没有怨言。
巷口开药铺的王掌柜,也来请苏清砚画像。他的药铺最近总出怪事:好好的药材会突然发霉,药罐会无故倾倒,顾客也越来越少。王掌柜忧心忡忡,听说苏清砚的画像灵验,便急忙赶来。
苏清砚听完王掌柜的讲述,点了点头:“王掌柜,您的药铺是治病救人之地,本应充满正气。如今出现这些怪事,想必是有邪祟侵扰。我为您画一幅大些的玉净瓶画像,挂在药铺的柜台上方,再在每个药柜上贴一幅小的残画,定能驱散邪祟,让药铺恢复安宁。”
王掌柜连忙道谢:“多谢苏先生!只要能让药铺好起来,您要多少银子都可以!”
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