离开芳草居的路上,李雪萌拉着母亲的衣袖,小声问道:“娘,二姐姐同样是庶女,为什么能这么厉害呀?”
春桃停下脚步,摸了摸女儿的脸颊,眼底闪过一丝通透,“傻丫头,适当隐藏自己的实力,也是实力的一种。二姑娘心思通透、手段利落,往后你跟着她学,以她马首是瞻,准没错。”
李雪萌似懂非懂地点点头,将母亲的话记在了心里。
时光飞逝,转眼到了十二月十五。
这天的尚书府家宴,李雪薇第一次坐在了主位一侧,与李雪峰相对而坐。
满桌的人都像鹌鹑似的低着头,连大气都不敢出,春桃规规矩矩地汇报府内账目,李雪萌怯生生地吃着饭。
春杏依旧吃了两口停了筷子,伺候李瑾浩吃饭。
李雪薇放下筷子,目光扫过众人,缓缓开口,“府里不能一直没有嫡子主持局面,大公子李瑾琛学识出众、品性端正,如今卫氏失德,二公子瑾轩不良于行,只有他这样的人,才有资格做尚书府的嫡子。”
李雪峰愣了愣,指尖摩挲着碗沿。
他想起李瑾琛母亲芸娘的母家虽是势微的书香门第,却清清白白,听说她的小舅舅还在京郊开了私塾,名声不错。
如今卫家倒台,尚书府需要稳固名声,李瑾琛确实是最合适的人选。
沉吟片刻,李雪峰颔首,“就依你所言,瑾琛明日起,将你母亲的牌位迁入祠堂,你便是尚书府名正言顺的嫡长子。”
李瑾琛猛地抬头,眼底闪过震惊、茫然,还有一丝难以言喻的复杂。
他望着窗外的寒梅,想起自己多年庶长子的身份,想起那些被卫宝珠打压的日子,如今母亲的牌位终于能入祠堂,自己也重新成了嫡子,心里五味杂陈,说不清是喜是悲,只觉得眼眶发烫,喉头哽咽。
满桌的人都屏住了呼吸,没人敢反驳。
春桃低着头,眼底闪过一丝了然,尚书府的天,终究是变了。
夜色如墨,寒风卷着枯叶打在芳草居的窗棂上,发出细碎的声响。
李雪薇刚洗漱完毕,就听见院门外传来轻叩声,开门一看,竟是身着藏青大氅的李瑾琛。
他站在月光下,眉宇间带着几分刚卸下重担的轻松,却又藏着一丝拘谨,见了李雪薇,躬身便行大礼,“多谢二妹妹为我争取嫡子之位,瑾琛没齿难忘。”
李雪薇侧身避开,语气平淡得听不出情绪,“谢早了,我帮你,是因为尚书府需要一个撑得起场面的嫡子,不是看你顺眼。开春的春闱,你若考不出名堂,依旧是个扶不起的阿斗,这嫡子之位,我照样能让你坐不稳。”
这话像一盆冷水,浇得李瑾琛心头一凉,刚升起的感激瞬间淡了几分,嘴角不明显的笑意也僵住了。
他攥紧袖角,正想辩解,又听李雪薇慢悠悠补了一句,“对了,忘了告诉你,李雪柔嫁去侯府没多久就守寡了,如今在府里过得不甚体面。你若是还念着往日的情分,我倒是能帮你递个话,把她接回府里,你们再续前缘。”
“你!”李瑾琛猛地抬头,眼底的感激彻底被怒意取代。
他与李雪柔之间倒也不是私情,如今被李雪薇旧事重提,还这般羞辱,气得脸颊涨红,连呼吸都粗重了几分。
他张了张嘴,却找不到反驳的话,最后只能恨恨地瞪了李雪薇一眼,转身就走,脚步踉跄,背影在月色里透着几分狼狈的愤懑。
李雪薇看着他消失的方向,嘴角勾起一抹冷笑,李瑾琛心思太深,不敲打敲打,迟早会生出二心。
皇宫深处,未央宫的烛火彻夜未熄。
皇后苏锦秀坐在凤椅上,脸色阴沉得能滴出水来。
自顾怀卿从温泉山庄回来,顺嫔便日日得宠,皇上对她的态度一日冷过一日。
如今更是因为顾怀卿中毒的事,私下里找了她好几回麻烦,虽没明着治罪,却罚了她半年俸禄,明摆着是疑心她了。
“娘娘,您息怒,仔细伤了凤体。”李秀香端着参茶上前,小声劝道,“皇上虽疑心,可苏家在朝中根基深厚,皇上也不敢轻易动您。”
“不敢动我?”苏锦秀猛地将参茶扫落在地,茶盏碎裂的声响刺耳至极。
“他如今处处针对我,顺嫔那个贱人日日在他面前吹枕边风,顾怀卿又日渐得势,再这么下去,太子的位置都要保不住了!”
她深吸一口气,眼底闪过狠厉,“去,联系八月,让他尽快动手,把顾怀卿那病秧子毒死,务必做得干净利落,别留下痕迹!”
李秀香心头一紧,却不敢违抗,连忙躬身应下,转身去联系藏在顾怀卿身边的眼线太监八月。
九皇子府内,八月捧着皇后传来的密信,脸色惨白,手都在发抖。他捏着信纸,快步走到顾怀卿面前,“扑通”一声跪倒在地,声音带着哭腔。
“主子,皇后让奴才下毒害您……奴才宁愿自戕,也绝不会伤您分毫!这样一来,皇后没了眼线,就不会再生是非了!”
顾怀卿正坐在窗边看书,闻言抬眼,眼底没有半分惊讶,反而轻轻笑了,语气带着几分无奈,“说什么傻话?你死了,她只会派更狠的人来,到时候更难应付。”
八月一怔,随即低下头,声音哽咽,“自打您回宫后,就没再让奴才熬那些让身子虚弱的药,奴才打心眼儿里高兴,主子是真的想筹谋一番了,您硬着头皮喝那些药的时候,奴才看着心疼……还是李二姑娘给的药管用,您如今气色好了许多。”
即便没喝皇后给的毒药,可是为了不让对方起疑心,顾怀卿还是每日会熬药喝药,不过私下被八月替换成了其他让人看起来虚弱的药物。
可是是药三分毒,即便如今停药了,顾怀卿还是需要一些时间去休养生息。
顾怀卿眼底闪过一丝暖意,指尖轻轻摩挲着书页边缘,竟莫名想起李雪薇的模样,她总是那般肆意鲜活。
他想起雍王顾准能光明正大约李雪薇跑马、垂钓,心里竟生出几分羡慕,他也想约她出去,哪怕只是在梅花树下静静下一盘棋也好。
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