一夜的奔袭,几乎耗尽了所有人的体力。
许小芽早已哭哑了嗓子,趴在李氏背上,累得连抽噎都只剩下微弱的气音。
柳文清的伤势在颠簸中不断恶化,新换的布条又一次被鲜血浸透。
队伍里的气氛,沉闷得让人喘不过气。
就在天边泛起一丝鱼肚白,曙光即将刺破黑暗时,走在最前面的赵勇突然身形一顿,猛地压低了手势。
“前面有火光!”他压着嗓子,声音里满是紧张,“像是个关卡!”
这话一出,所有人的心脏都漏跳了一拍,脚步瞬间僵在原地。
黑风寨的追兵还没甩掉,难道又一头撞上了官兵?
前有堵截,后有追兵!
这简直是上天无路,入地无门!
“都蹲下!”许糯糯低喝。
她示意众人藏身,自己则和阿墨一起,像两只灵巧的狸猫,匍匐着向前摸去。
借着浓密的树影,前方山道上的景象清晰地映入眼帘。
一个简陋的木棚下,篝火烧得正旺。
四个穿着兵服的男人正围着火堆吆五喝六地赌钱,腰间的长刀在火光下反射出冰冷的寒芒。
“是县兵。”阿墨的声音低沉得几乎听不见,“看样子是在盘查过往的行人。”
许糯糯的心脏猛地一沉。
她对身后招了招手,示意众人向右侧更为茂密的矮树丛里挪动。
“绕过去,尽量别惊动他们。”
她让林萧和章木匠轮流背着柳文清,自己则和阿墨断后,手里那把冰冷的短刀被她攥得死死的。
一旦被发现,今天就只能硬拼出一条血路了!
一行人屏住呼吸,动作轻得像猫。
眼看着就要成功绕过木棚的侧面,意外却陡然发生!
“哎哟!”
马秀莲脚下不知被什么绊了一下,整个人重心不稳,一屁股摔在地上,发出了一声尖叫!
“谁?!”
木棚里的县兵瞬间警觉,抓起长刀和火把,凶神恶煞地围了过来。
许糯糯心里暗骂一句“该死”,刚要示意众人分散突围。
马秀莲却像疯了一样,从地上连滚带爬地站起来,伸出手指,直直地指向许糯糯。
“官爷!是他们!就是他们杀了黑风寨的人!”
“我跟他们不是一伙的!我是被他们胁迫的!”
她一边嘶声尖叫,一边不顾一切地朝着县兵的方向跑,试图躲到他们身后寻求庇护。
“官爷!就是他们杀了人!令牌也在他们身上!”
许德安气得浑身发抖,双眼赤红。
“你个毒妇!你胡说八道什么!”
县兵的头目根本不听他解释,抬起一脚就将他踹翻在地,手里的长刀“唰”地指向许糯糯,眼神凶狠。
“把这群人都给我捆起来!带回县里好好问话!”
千钧一发之际,许糯糯却动了。
她迅速从怀里摸出早就用布包好的十斤狼肉,往前快走了两步,脸上硬是挤出一个谦卑又讨好的笑容。
“官爷息怒,官爷息怒!这都是误会!”
“我们就是一群逃难的,路上遇着几个不长眼的流民抢粮食,推搡间没留神,失手伤了人命,哪儿敢去招惹黑风寨的好汉们啊?”
她的眼神扫过躲在县兵身后的马秀莲,声音陡然低了几分,带着一股子恰到好处的同情和无奈。
“官爷,您瞧瞧这娘们。前些天被黑风寨的人掳去糟蹋了一回,出来后这脑子就不太正常了,整天胡言乱语,嘴里没一句实话,您大人有大量,别跟她一个疯婆子计较。”
“再说了,您瞧我们这队伍,老的、小的、还有个半死不活的伤员,怎么看也不像是能杀得了黑风寨那些带刀汉子的样子啊!”
说着,她快步上前,不由分说地将那一大包沉甸甸的狼肉往头目怀里塞。
“这年头兵爷们最是辛苦,风餐露宿的。这点不成敬意的野味,您和弟兄们拿着打打牙祭,就当是小的们孝敬您的。求您高抬贵手,放我们一条生路吧!”
那头目掂了掂怀里狼肉的分量,沉甸甸的,让他眉梢猛地一挑。
这年头粮食金贵,肉更是稀罕物。
十斤狼肉,足够他们这几个弟兄改善好几天的伙食了。
他狐疑地打量着许糯糯这一行人,确实个个面黄肌瘦,老的老,小的小,还有一个看起来随时会断气的书生,的确不像是什么狠角色。
再看马秀莲那张因恐惧和怨毒而扭曲的脸,倒真有几分疯癫的模样。
“哼,算你们识相。”
头目把狼肉往身后的一个弟兄怀里一扔,不耐烦地挥了挥手。
“滚吧!赶紧滚!别让这疯娘们再乱嚷嚷,扰了老子的清净!”
“官爷,我没疯!我说的都是真的!”马秀莲还想争辩。
旁边一个县兵早就等得不耐烦了,一把将她推了个趔趄。
“滚开!再敢多说一句废话,老子一刀砍了你!”
马秀莲被那县兵凶狠的眼神吓得浑身一哆嗦,瑟缩着不敢再开口。
许糯糯冷冷地看着她那副狼狈的样子,没有半分同情,只对着身后早已惊呆的众人吐出一个字。
“走。”
一行人如蒙大赦,连滚带爬地逃离了那个关卡。
走出没多远,在一处避风的山坳里,许糯糯突然停下了脚步。
她的脸上再没有了刚才的谦卑和讨好,只剩下冰冷的寒意。
她回头,目光落在队伍最后面,那个正心虚地低着头的身影上。
“阿墨。”
许糯糯的声音很轻,却让所有人都打了个冷颤。
“把她拖过来。”
阿墨一言不发,转身大步走过去,像拎一只小鸡仔一样,毫不费力地将尖叫挣扎的马秀莲拽到了许糯糯面前。
“许糯糯!你要干什么!你敢动我,我可是你大伯母!”马秀莲色厉内荏地嘶吼。
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