洛阳城的暮色如一块浸了墨的绢帛,从北邙山巅缓缓垂落,将巍峨的宫阙染得沉郁。北军大营外的白杨树影婆娑,枝桠间漏下的残阳,恰好落在吕布手中的方天画戟上,映出一道冷冽的光。
“奉先将军,营外有故人求见,说是您的九原同乡。”亲卫的声音打断了他的思绪。吕布眉峰微挑,九原同乡在洛阳为官者寥寥,他转身时,玄色披风扫过地面的碎石,发出细碎的声响。
营门外立着的人一身青衫,面容清癯,见吕布出来,立刻拱手行礼:“在下李儒,字文优,久闻奉先将军威名,今日得见,幸甚。”他说话时目光温和,却又带着几分审视,落在吕布那柄标志性的长戟上时,微微一顿。
吕布斜睨着他,语气带着几分不耐:“同乡?我在九原从未见过你。说吧,来此何事?”他素来不喜文人的迂回,若不是“九原”二字触动了心底那点对故土的念想,怕是早已让人将这素未谋面的“同乡”驱走。
李儒却不慌不忙,从袖中取出一枚小小的青铜虎符,递到吕布面前:“将军请看这个。”那虎符样式古朴,一侧刻着“九原”二字,正是当年吕布离开家乡时,父亲老友所赠的信物。吕布瞳孔微缩,一把夺过虎符,指腹摩挲着上面的纹路,语气缓和了几分:“你从何处得来此物?”
“先父曾与将军令尊同守九原郡,这虎符是先父临终前托付,说若有朝一日见到将军,便以此为凭,与将军一叙。”李儒缓缓道来,目光落在吕布紧绷的下颌线上,“将军这些年在丁刺史麾下,过得并不舒心吧?”
这句话像一把钝刀,猝不及防地戳中了吕布心底的隐痛。他猛地抬头,眼中闪过一丝厉色:“你这话是什么意思?”
“在下不敢妄言,只是听闻当年将军率并州健儿镇压阿亭观民夫造反时,身先士卒,斩杀千余级,论功当封校尉。可最后,却是以太过残暴为名撤了武官职位,担任刺史府主簿一个无关紧要的文官,一干就是几年。”李儒的声音不高,却字字清晰,“将军镇守并州北边时,多少次击退匈奴骑兵,护得边境百姓平安,可丁刺史向朝廷上表时,却只字不提将军的功绩,只说自己‘调度有方’。”
吕布的呼吸骤然粗重起来,握着虎符的手青筋暴起。那些被他刻意压在心底的往事,此刻尽数翻涌上来——镇压义军时,他只是想吓退民夫,在并州时,他率部在风雪中奔袭三日,截住了掳掠百姓的匈奴部落,带回了被抢走的数千妇孺,可丁原见到他时,第一句话却是“为何不事先禀报,擅自出兵?”
“你……你都知道?”吕布的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这些年,他在丁原面前始终保持着恭敬,可那份憋屈与不甘,早已在心底积攒成了一座火山,只待一个契机,便会喷发。
“天下人都知道将军是盖世英雄,唯有丁刺史视而不见。”李儒向前一步,语气诚恳,“将军有万夫不当之勇,手中方天画戟,建功立业,封侯拜将,可如今却被困在丁刺史身边,如同私人护卫,徒有义子之名,每日看着那些无能之辈凭借关系步步高升,将军甘心吗?”
“不甘心!”吕布低吼出声,声音里带着压抑已久的愤怒,“我吕布凭一身武艺,手中长戟,何曾怕过谁?可丁原……他处处打压我,事事提防我,我在他麾下,就像一只被缚住翅膀的猛虎,有力无处使!”
“将军既有如此雄心,何不弃暗投明?”李儒见时机成熟,终于道出了此行的目的,“董太师素来礼贤下士,求贤若渴,早就听闻将军的威名,对将军仰慕不已。他常对身边人说,‘天下武将,唯吕奉先可称第一’。此次我来见将军,便是受董太师所托,想请将军前往太师府效力。”
吕布愣住了,丁原毕竟是他的上司,若贸然叛离,岂不是要落个“背主求荣”的骂名?
似乎看穿了他的顾虑,李儒继续道:“将军,良禽择木而栖,贤臣择主而侍。丁原嫉贤妒能,胸无大志,跟着他,将军永远只能做一个被埋没的武将。可董太师不同,他手握京畿兵权,心怀天下,正需要将军这样的英雄辅佐。太师说了,只要将军肯来,立刻封将军为骑都尉,赐金千两,锦缎百匹,赐赤兔马,封温候。将来太师平定天下,将军便是开国功臣,名留青史,岂不比在丁原麾下受委屈强得多?”
“赤兔马?”吕布知道,那是闻名天下的良驹,哪个大将不希望得到?
“董太师从不食言。”李儒肯定道,“将军若不信,可随我前往太师府一观。太师已备好宴席,专等将军到来。”
吕布沉默了,他低头看着手中的方天画戟,一边是多年的上司,虽憋屈却也算安稳;一边是权倾朝野的董卓,能给他梦寐以求的功名利禄,却也可能让他背上骂名。
夜风渐起,吹得营门外的白杨树沙沙作响。吕布想起了麾下那些跟着他出生入死的兄弟,他们跟着自己,不也是盼着能有出头之日吗?他又想起了赵云,如果赵云在身边,他总能把事情分析的明明白白。
“好!”吕布猛地抬头,眼中闪过一丝决绝,“我随你去见董太师!”他不再犹豫,那些所谓的“忠义”,在多年的打压与憋屈面前,早已变得不堪一击。他要的是施展抱负的舞台,是封侯拜将的荣耀,而董卓,正是能给他这些的人。
李儒脸上露出了笑容,拱手道:“将军英明!他日将军建功立业,定能名震天下!”
吕布翻身上马,赤兔马似乎感受到了主人的心意,仰头嘶鸣一声,蹄声踏碎了地上的残阳。
此时的洛阳城,夜色已浓,宫阙之上的灯笼次第亮起,勾勒出繁华的轮廓,却无人知晓,一场因这员虎将的易主而引发的腥风血雨,正在悄然酝酿。吕布坐在马背上,感受着风从耳边呼啸而过,心中充满了对未来的憧憬——他仿佛已经看到了自己身披铠甲,站在朝堂之上,接受皇帝的册封,麾下将士山呼海啸,天下人都对他俯首称臣。
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