袁绍手提染血的佩剑站在德阳殿阶前,鎏金铜柱上溅落的血珠顺着盘龙纹路缓缓滑落,他望着殿内狼藉的尸骸,眉头拧成了死结——十常侍的党羽已被斩杀殆尽,可当清点俘虏时,才发现少帝刘辩与陈留王刘协竟踪迹全无。
“传令下去!”袁绍的声音带着未散的杀意,却又掺着几分焦灼,“封锁洛阳四门,凡出城者一律盘查!再派三百精骑分四路出城搜寻,务必找到陛下与陈留王!”
不久前,十常侍带着他们趁乱逃出皇宫,可行至邙山脚下时,遇上了袁绍派来追杀的士兵,十常侍为乱军所杀。
“皇兄,我怕……”刘协的声音带着颤抖,晚风卷起落叶,在他们脚边打着旋。刘辩深吸一口气,虽心中同样恐惧,却还是伸手摸了摸弟弟的头:“别怕,等天亮了,咱们就能找到大臣,回到皇宫了。”话虽如此,他的目光却不由自主地望向漆黑的前路,山道两旁的树木如同张牙舞爪的鬼影,每一声虫鸣都让他心头一紧。两人不知走了多久,就在双腿发软、几乎要倒下时,远处忽然传来了马蹄声,伴随着盔甲碰撞的沉重声响,一束火把的光亮刺破了夜色。
“是谁?”刘辩下意识地将刘协护在身后,声音带着不易察觉的颤抖。马蹄声渐渐逼近,为首的将领勒住马缰,火光映照下,那人身材魁梧,面容刚毅,正是率领西凉军前来洛阳的董卓。董卓眯起眼睛打量着眼前的两个孩子,当看到刘辩身上破损的龙袍时,眼中闪过一丝精光,随即翻身下马,单膝跪地:“臣董卓,参见陛下!臣听闻宫中有变,特率西凉军前来护驾!”
刘辩见是朝廷将领,悬着的心稍稍放下,却不知眼前这员大将,即将成为颠覆汉室的关键人物。董卓起身,挥手示意身后的士兵上前,语气恭敬却带着不容置疑的威严:“陛下受惊了,臣命人备好车马,护送陛下与陈留王返回洛阳。”就这样,少帝与陈留王被董卓的西凉军“护持”着,踏上了返回洛阳的路途,而此时的洛阳城,正悄然发生着翻天覆地的变化。
当董卓带着少帝回到洛阳时,袁绍等人早已在城门外等候。看着董卓身后装备精良、气势汹汹的西凉军,袁绍心中警铃大作——这支来自西北的军队,人数远超城中现有的兵力,且个个彪悍善战,绝非寻常禁军可比。董卓下马后,先是向少帝行了君臣之礼,随后便以“护驾有功”为由,接管了洛阳的城防大权。他命西凉军分守各个城门,严禁其他军队随意调动,同时又以“安抚军心”为名,收编了已故大将军何进的部众。
何进的旧部本就因主帅被杀而人心惶惶,如今见董卓手握重兵,且对他们颇为“宽厚”,便纷纷倒向了董卓阵营。短短数日之内,董卓便成为了洛阳城中最强大的军事力量,朝廷的各项政令,若没有他的点头,根本无法推行。袁绍、曹操等人虽心中不满,却因手中兵力不足,只能暂时隐忍。曹操曾私下对袁绍说:“董卓此人野心勃勃,如今他手握兵权,日后必生祸乱,不如趁早设法除之。”袁绍却摇头道:“如今他势大,且无明确反迹,若贸然动手,恐落人口实,反而让他有机可乘。”
就在洛阳城内暗流涌动之际,一则消息传来——并州刺史丁原率领三万并州军,驻扎在了洛阳城外的孟津渡口。丁原素有“勇将”之名,麾下的并州军也是常年与匈奴、鲜卑作战的劲旅,更重要的是,丁原身边有一位无人不知的猛将——吕布。吕布善使一杆方天画戟,骑术精湛,曾在战场上斩杀数名敌将,素有“飞将”之称,是当时天下闻名的勇夫。
丁原此次率军前来,名义上是“听闻洛阳宫变,前来勤王护驾”,实则是为了争夺朝廷的话语权。他深知董卓如今在洛阳城内权势滔天,若任由其发展下去,不仅朝廷将被其掌控,自己的并州军也恐难有立足之地。因此,他将军队驻扎在城外,既不进城与董卓发生直接冲突,也不撤军离去,而是静观其变,等待最佳的出手时机。
消息传到董卓耳中时,他正坐在大将军府的堂内,手中把玩着一枚玉印。听到丁原率军前来的消息,董卓嘴角勾起一抹冷笑:“丁建阳(丁原字建阳)倒是会挑时候,想来分一杯羹?”一旁的谋士李儒上前说道:“主公,丁原麾下的并州军战力不弱,尤其是吕布,勇冠三军,不可小觑。不如派人前往招降,若能将吕布纳入麾下,不仅可除去丁原这个隐患,还能增强我军实力。”
董卓沉吟片刻,点头道:“文优(李儒字文优)所言极是。吕布虽勇,却因上次替丁原背锅而心生怨恨,若以重金、高官相诱,想必他会动心。你即刻派人携带黄金千两、锦缎百匹,再加上一柄赤兔马的画像,前往丁原营中招降吕布。”李儒领命而去,而此时的丁原营中,气氛却异常凝重。
丁原站在营帐内的地图前,手指落在洛阳城的位置,对身旁的吕布说道:“奉先(吕布字奉先),董卓如今掌控洛阳,气焰嚣张,若不加以遏制,汉室危矣。我等此次前来,便是要牵制董卓,不让他为所欲为。”吕布手持方天画戟,沉声说道:“义父放心,只要董卓敢轻举妄动,末将定让他有来无回!”
一场围绕着洛阳控制权的较量,已然进入了白热化阶段。少帝刘辩坐在皇宫的龙椅上,看着殿下文武百官小心翼翼的模样,心中充满了不安——他深知,自己不过是个傀儡,真正掌控这座城池、掌控整个汉室命运的,是那些手握重兵的枭雄。而袁绍、曹操、丁原、董卓等人,如同潜伏在黑暗中的猛兽,随时可能为了争夺权力而掀起新的杀戮。
洛阳城的夜色再次降临,宫墙上的火把照亮了半边天空,却照不亮这座城池深处隐藏的阴谋与野心。一场更大的风暴,正在悄然酝酿,而身处风暴中心的人们,注定要在历史的洪流中,书写属于自己的篇章。
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