“为剿贼大业计?”崇祯重复了一遍,语气微微上扬,带着一丝讥诮,“你弹劾的那些将领,固然或有不是之处。但你举荐的这些人,朕看了他们的履历……文弱,你告诉朕,他们究竟有何过人之处,能当得起你奏疏中那般赞誉?能担得起剿贼之重任?”
杨嗣昌心里咯噔一下,后背瞬间渗出冷汗,皇帝竟然连夜调阅了那些人的档案,可这不应该是约定俗成的规矩吗?
他强自镇定,辩解道:“陛下明鉴!此数人虽战功不显,然皆对陛下、对朝廷忠心不二,且熟知地方情弊,勇于任事。如今剿贼,非独恃勇力,更需忠心可靠、能贯彻方略之人……”
“方略?”崇祯打断他,声音陡然转冷,“你的方略,就是要把那些不肯依附于你、或与你意见相左的将领都换掉,全都换成你的自己人吗?这就是你给朕定的十面张网?一张由你杨嗣昌亲信组成的大网?”
这话已是极重!几乎直指他结党营私!
杨嗣昌吓得魂飞魄散,猛地以头叩地,声音发颤:“陛下!臣万万不敢有此心!臣一片赤诚,天日可鉴!臣只是……只是觉得军中积弊甚深,非用非常之人难以扭转!所用之人,确有其才,或许履历不足以显之,陛下……”
其实明末党争已久,杨嗣昌作为新人上位,按照惯性,自然要推荐一些自己人上位来扩大在朝中的势力,这在明末乃至封建王朝历史上看都是很正常的一件事。
他的辩解在崇祯冰冷的目光下显得苍白无力,崇祯看着他惶恐的样子,心中的失望更甚,他疲惫地挥了挥手:
“够了,你的忠心朕姑且信之,但你的举措朕不能准,朝堂上的位置还是给朕留两个吧。”
他将那份批阅好的奏疏拿起,轻轻扔到杨嗣昌面前:“朕已批红,该如何做,你自己看,文弱,朕对你寄予厚望,望你勿负朕望,如今国事糜烂至此,你我君臣当同心协力,以国事为重,而非汲汲于营私揽权,下去好好想想朕的话。”
杨嗣昌颤抖着拾起奏疏,看到那暂缓议行的朱批,如同被一盆冰水从头浇到脚,脸色惨白如纸,他知道,皇帝对他的信任已经出现了深刻的裂痕,这对于他一个新上位的人来说是极为严重的,他在朝堂上没有根基,所得的一切都是崇祯给的,而现在崇祯对他的信任也出现了裂痕,那他还剩什么?他还凭什么来保住他所拥有的一切?
“臣……臣……遵旨……谢陛下教诲……”他语无伦次地叩头,踉跄着退出了武英殿。
而殿内,崇祯则又看起来看起来一封来自南方的信。
次日,一份新鲜的邸报,如同投入平静湖面的巨石,在北京的官场中激起了滔天巨浪。
邸报上赫然刊载着皇帝的旨意:为开源饷源,纾解国难,特设靖海司于东南,总理海事,征收商税,委任原户部尚书毕自严为总督靖海司事务,加兵部右侍郎衔,赐敕书关防,准其便宜行事。并粗略提及将与已受抚海商郑芝龙等合作,整饬海防等事。
旨意写得冠冕堂皇,但核心信息明确:皇帝要开海征税了,而且没经过廷推,没让部院大臣详细商议,甚至没在朝会上公开讨论,就直接通过邸报——这套近乎官方通讯社的系统——向天下宣布了!
一时间,各部衙门口,官员们三五成群,交头接耳,脸上无不带着惊愕、愤怒与难以置信的神情。
“岂有此理!岂有此理!”一名御史激动得胡子都在发抖,“开海禁!征商税!此等关乎国本、祖制之大事,陛下竟……竟如此独断专行!视我满朝文武为何物?视朝廷法度为何物?”
另一位翰林院编修痛心疾首:“邸报宣旨!此非寻常政务,此乃国之大事啊!以往便是增设一巡阅使也需九卿科道会议,如今这般……陛下这是要学武宗、世庙(正德、嘉靖皇帝)吗?绕过外廷,乾纲独断!”
“毕自严!一罢黜老臣,竟得如此重用!还有那郑芝龙,海寇出身!与寇合作,与虎谋皮!成何体统!”
“此举必引来东南纷扰,海疆不宁!且与民争利,绝非圣君所为!”
愤怒的情绪在迅速蔓延,尤其是那些以清流自居、恪守祖制和言路职责的科道言官们,以及部分原本就对开海抱有疑虑或因利益可能受损的官员,更是群情激愤。
一种被忽视、被绕过的集体羞辱感,混合着对政策本身的忧虑和对幸进之臣的嫉妒迅速发酵。
他们有的人是愤怒开设靖海司一事;有的是愤怒于崇祯不经过朝堂商议便直接设新司(皇权与相权之争)。
很快便有人开始串联,约定次日早朝,定要集体上疏,力谏陛下收回成命,至少也需将此大事交由廷臣公议!
然而,这股看似汹涌的抗议浪潮,却在暗地里遇到了无形的、却又无比坚实的堤坝。
当晚,几位东林核心人物的府邸,悄然迎来了几位访客。
刘宗周的府邸书房中,一位激动的年轻门生正在慷慨陈词:“……刘公!陛下此举,实乃败坏朝纲!吾辈身为言官,明日必当率众伏阙力争!还请公为我等主持大局!”
刘宗周慢悠悠地品着茶,眼皮都未曾抬一下,缓缓道:“力争?争什么?陛下开设靖海司,乃为筹措辽饷剿饷,平定流寇,是为社稷计。如今国用匮乏至此,尔等若有更好的开源之策,不妨现在就说与老夫听听。”
那门生一愣,噎住了 他们哪有办法?除了“节流”、“修德”那些空话,根本拿不出实质方案。
另一处,东林党众人则更是直接对前来请示的御史冷言道:“弹劾?弹劾谁?弹劾陛下?还是弹劾为国奔走的毕大人?如今河南烽火连天,陕西战事正酣,朝廷急需每一两银子!尔等在此纠缠于细枝末节,若因尔等阻挠致使前线粮饷不继,这个责任,谁来担待?你吗?!”
话语极重,带着毫不掩饰的威胁意味。
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