一句话,如同天籁,让三人几乎不敢相信自己的耳朵!
“朕整合厂卫,提高俸禄,求的是吏治清明,而非赶尽杀绝。你们虽手段激烈,险些酿成大祸,但初衷并非为一己之私,且阴差阳错,确实给了朕一个彻底清扫朝堂积弊的契机。这份功劳,朕记下了。”
“陛下……”周单声音哽咽,老张和小刘也是激动得难以自持,连连磕头:“谢陛下不杀之恩!谢陛下不杀之恩!”
崇祯抬手:“你们的家眷,朕会令人妥善安置,从今日起,你们三人,编入李若琏麾下听用,你们熟悉锦衣卫的污糟事,也有几分胆色和手段,正好协助李若琏,给朕把这账册仔仔细细的查清楚了。”
“臣等万死不足以报陛下天恩!必竭尽所能,辅佐李大人!”三人几乎是吼出来的,绝处逢生的激动和对皇帝的感激充斥胸腔。
崇祯走回御案后坐下,装出了一贯的平静的神色:“账册,朕会用它。但朕不要一场不分青红皂白的血洗,李若琏,朕给你一道密旨。”
“臣恭听圣谕!”
“第一,即刻起,由你牵头,周单三人协助,从锦衣卫内部调人,成立一个专门查验账册的秘密小组,记住,是绝密,不许向任何人透漏消息,直接对朕负责,你们的首要任务,不是抓人,而是核账!给朕逐一核对这账册上的每一笔、每一个人!重点查证两个时间段:一是朕提高京官俸禄之前,二是之后!提高俸禄之后仍不收手,甚至变本加厉者,查实一个,就给朕记一个,朕要他们的赃银充盈国库!提高俸禄之前贪墨,在之后却已收敛,且在其位能谋其政、公务无大错者……暂记其过,以观后效,若再犯,数罪并罚!至于那些提高俸禄后仍碌碌无为、尸位素餐者,即便贪墨不多,也给朕记下来,秋后算账!”
“第二,所有核验结果,无论涉及何人,必须附其历年考功记录、政绩得失,一并密报于朕!朕要亲自看过。”
“第三,你们只负责暗中查账,不许抓人,哪怕那个人当着你们的面贪污受贿也不行,所有核实的账册人员,必须每日呈报!朕要亲自核查其履历,防止有人借机排除异己,滥杀无辜!朕要的是清除蛀虫,不是自毁长城!明白吗?”
李若琏心中巨震,皇帝心思之缜密、手段之老辣,远超他的想象,这绝非一时冲动的清算,而是一场精心策划、目标明确的整顿:“臣,明白!定不负陛下所托!”李若琏深深叩首。
周单三人也立刻跟着跪下,他们此刻才真正明白,这位皇帝,等这场风久矣!
崇祯挥挥手:“去吧,账册原件留于朕处,朕倒要看看,这满朝朱紫,还有多少魑魅魍魉!”
李若琏四人躬身退出暖阁,背后的衣衫已被冷汗浸湿,但眼神却异常明亮,他们知道,一场由皇帝亲自操控、旨在刮骨疗毒的风暴,即将以最冷静的方式,席卷整个京城官场。
而他们则一跃变成了皇帝手中最隐秘也最锋利的刀。
……
次日朝会
紫禁城奉天殿内,文武百官分列左右,气氛压抑得几乎令人窒息,《京城官员受贿录》的风波早已传遍朝野,人人自危,不知那柄悬顶之剑何时会落下,无数道目光或明或暗地扫过站在武官班列中的李崇山,只见他面色紧绷,虽强作镇定,但微微颤抖的指尖却暴露了他内心的惊涛骇浪,更多人则小心翼翼地窥视着御座之上那位皇帝的脸色。
崇祯皇帝朱由检面无表情,目光平静地扫过殿下的臣子们,仿佛那场席卷京城的风暴与他无关。
在一片死寂中,司礼太监尖细的声音响起:“有本启奏,无本退朝——”
通常这时,会有官员出班奏事,但今日,无人动弹,所有人的注意力都集中在皇帝身上。
终于,崇祯缓缓开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“近日,京城颇有些流言蜚语,扰得众卿不安,朕,也有所耳闻。”
殿内落针可闻。
崇祯对身旁的太监微微颔首,太监双手捧着一个托盘,上面放着的,正是那本引发无数猜测和恐惧的《京城官员受贿录·卷四》原件!
一瞬间,殿内响起一片倒吸冷气的声音!李崇山的脸色瞬间变得惨白如纸,几乎站立不稳,许多官员下意识地低头,不敢去看那本册子。
然而,崇祯接下来的举动,让所有人大跌眼镜。
只见他拿起那本账册,语气平淡却带着不容置疑的威严:“此物来历不明,内容荒诞不经,显系小人构陷,欲乱我朝纲,离间朕与诸卿之心!”
什么?皇帝说这是构陷?
不等众人反应过来,崇祯竟拿起账册,直接伸向一旁鎏金蟠龙烛台上的火焰!
橘红色的火舌瞬间舔舐上纸张,迅速蔓延开来!
“陛下!”有几位老臣下意识惊呼出声。
火焰在崇祯手中跳跃,映照着他冷静得不带一丝波澜的脸庞,他就这样拿着燃烧的账册,直到火焰快要灼烧到手指,才将其丢入一旁早已准备好的铜盆之中。
账册在铜盆中剧烈燃烧,化作一团跳跃的火焰。
整个殿内鸦雀无声,所有人都被皇帝这突如其来的举动惊呆了,李崇山目瞪口呆,脸上血色慢慢恢复,但眼中的惊疑却更深,许多官员则长长松了口气,仿佛卸下了千斤重担。
崇祯拍了拍手,仿佛只是拂去了一点灰尘,他环视百官,声音提高了些许,带着一种勉励的口吻:“朕自登基以来,整饬厂卫,提高俸禄,所为者何?乃是为尔等能安心为国效力,不负君恩,不负黎民!些许宵小之辈,妄图以龌龊手段动摇国本,朕,岂能中其奸计?”
他顿了顿,继续道:“此事,到此为止!朕希望众卿能引以为戒,同心同德,将心思都用在政务之上,用在为百姓谋福之上!过去之事,朕不愿再追究,然日后若再有贪渎枉法、尸位素餐之辈,朕,绝不姑息!”
“陛下圣明!”群臣如梦初醒,齐刷刷地跪倒在地,山呼海啸般的声音响彻大殿,许多人声音中带着劫后余生的庆幸和感激。
李崇山也混在人群中跪下,高呼圣明,但低垂的眼眸中却闪烁着难以置信和深深的疑虑,皇帝就这么轻易地把账烧了?真的不追究了?这完全不符合他对这位年轻皇帝一贯强硬手段的认知。
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