远征舰队“远望”谨慎地绕过了那个崇拜扭曲“秩序”的偏执文明,在对方充满敌意但射程有限的规则干扰炮火“礼送”下,带着一份详尽的威胁评估报告与一丝沉重,继续向银心方向进发。首次接触的挫败感,被内部更务实的讨论所取代——关于接触伦理的边界,关于“不干涉原则”在面临明显具有扩散性威胁的文明时的适用性,以及如何界定“潜在威胁”的尺度。然而,就在这种略带压抑的反思氛围中,一次计划外的、源于“岩核”常规高精度引力扫描的异常读数,将舰队的注意力引向了一片被标注为“无价值、高辐射、结构混乱”的星云残骸区。
这片编号为“NGC-7142-虚空坟场”的区域,散布着大量金属与非金属星际尘埃,以及剧烈的能量湍流,是典型的超新星遗迹。任何理智的导航AI都会建议绕行。但“岩核”的“深脉”级勘察舰“静默壁垒”号,却在一次深度引力透镜分析中,捕捉到了一个被完美隐藏在剧烈能量湍流与复杂质量分布背后的、极其微弱但高度规则的时空曲率异常。这种异常,绝非自然形成。
“是伪装,还是坟墓?”舰队联席会议上,“岩核”代表以它特有的、不带情感的几何脉冲波提出疑问。“该区域物理环境恶劣,常规探测手段极易失效。但引力透镜分析显示,其核心存在一个直径约0.3光年的、近乎完美的时空稳定区,与外围的混沌形成物理逻辑悖论。概率评估:人工造物可能性,87.4%。”
“星灵”的意识星云“谐律之舟”微微荡漾,发出空灵而警觉的谐波:“我感知到……一片……深沉的‘寂静’。非自然的‘寂静’。仿佛有某种存在,刻意抚平了时空的‘褶皱’,甚至……部分屏蔽了‘信息’在规则层面的自然‘衰变’。这技术……超越我们已知的任何文明,包括Ω。”
“流光”的“漫游画廊”号传递来一阵扭曲、不安的光谱:“那里的‘色彩’……是‘褪色’的。不是没有,而是……被‘固定’在了某个遥远的过去,拒绝与现在‘共鸣’。一种……悲伤的……凝固。”
争议再起。部分成员(尤其是经历过“主宰意志”战争的人类老兵)主张极度谨慎,甚至建议完全避开,认为能布置如此规模伪装的存在,绝非善类。但科学家的好奇心与探索使命最终占据了上风。在“星灵”承诺将意识感知提升至极限进行预警,“岩核”部署多层物理与规则屏障,以及全体舰队进入最高静默警戒状态后,由“探索者”号领头,舰队如同潜入深海般,小心翼翼地向那片异常区域的“透镜焦点”驶去。
穿越外围狂暴的能量湍流与致命辐射带的过程充满凶险,舰队护盾剧烈波动。但当他们最终突破那层“混沌之幕”,抵达内部稳定区时,所有的警报、争论、乃至呼吸,都在那一刻凝固了。
眼前并非预想中的巨大结构体或繁忙的星港。那是一片……“废墟”。但绝非寻常意义上的废墟。
没有破碎的星球,没有扭曲的舰船残骸。映入“感知”的(各文明通过不同方式“看”),是一片悬浮在虚空中的、由无数巨大几何体构成的、静默的“城市”遗迹。这些几何体——巨大的四面体、不断自我递归的莫比乌斯环、维度折叠的克莱因瓶结构、以及根本无法用三维空间逻辑描述的拓扑形态——并非由金属或岩石构成,而是仿佛由“凝固的时空本身”、“编织的规则脉络”或“结晶化的数学概念”塑造而成。它们呈现出一种非黑非白的绝对中性色泽,吸收所有照射其上的光线,却在自身内部流淌着微弱、冰冷、恒定不变的理性辉光。
“探索者”号的科学团队在震撼中第一时间启动了全波段扫描。结果令人瞠目结舌。
“没有原子……没有基本粒子……甚至没有我们认知中的‘物质’……”首席物理学家,一位“归航派”的资深学者,声音发颤,“这些结构体……它们的‘存在’是基于一种……我们完全无法理解的、更底层的‘存在基质’。我们的传感器能探测到它们,能测量它们的引力效应和时空扭曲,但……无法解析其组成成分。就像二维生物试图理解三维物体。”
“岩核”的扫描则揭示了更惊人的细节:“结构体表面及内部,存在大量规则性‘铭文’。并非雕刻,而是……将物理常数、数学定理、乃至可能的历史事件,以某种超越信息编码的方式,直接‘烙印’在存在的结构之上。其信息密度……超越Ω文明最高级存储介质数个数量级。但……其编码方式完全封闭,逻辑基础与我们已知的任何体系都不兼容。”
“流光”的感知最为感性,也最为痛苦:“没有‘生命’的‘回响’……没有‘创造’的‘喜悦’……没有‘毁灭’的‘悲伤’……什么都没有。只有……极致精确、极致冰冷、极致……‘完成’的……‘形式’。仿佛一首已经演奏到最后一个音符、并且永远凝固在尾声的史诗,只剩下完美的结构和……无尽的空寂。”
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