“南洋巡弋舰队”的凯旋,不仅是军事和外交上的胜利,更在帝国腹地掀起了一场前所未有的、关于遥远异域的文化与认知冲击。当郑沧率领的舰队缓缓驶入泉州港时,码头上早已人山人海,翘首以盼。然而,比那三艘更加威严肃穆、饱经风霜的“龙霆级”战舰更吸引眼球的,是紧随其后,那几艘吃水极深、满载着奇形怪状货物的大型运输船。
舰队带回来的,不仅仅是胜利的荣耀和详实的海图,更是一个活生生的、充满了奇异色彩与无尽财富的南方世界。
首先卸下船的,是那些密封严实、却依旧无法完全阻挡其浓郁气息的木箱和陶罐。当箱盖被打开,一股强烈、复合、令人精神一振的异香瞬间弥漫了整个码头区域。
“是丁香!还有肉豆蔻!”皇商协会派来的老掌柜几乎扑到箱子前,颤抖着抓起一把形似小钉、色泽棕红的干枯花蕾,以及几颗包裹着红色网状假种皮的褐色种子,激动得老泪纵横,“如此品相,如此饱满!价比黄金!价比黄金啊!”
更有那成捆的肉桂树皮、颜色暗红如血的胡椒粒、形状奇特的豆蔻果实……这些以往只存在于传说中、被西域商人层层加价、视为至宝的香料,此刻却如同寻常货物般,成箱成堆地出现在众人面前。那浓郁到几乎化不开的香气,不仅刺激着人们的嗅觉,更猛烈地冲击着他们对财富的认知。
紧随香料之后的,是沉重的、闪烁着诱人光芒的金属。并非帝国常见的银锭或铜钱,而是色泽更加深沉、密度极高的金块与金沙,来自吕宋和婆罗洲的一些河流与部落。这些黄金的成色与冶炼方式与中原迥异,带着一种原始而粗犷的美感,在阳光下晃花了无数人的眼睛。
仅仅是香料与黄金的初步估值,就已经超过了此次舰队出征的全部耗费,甚至数倍有余!消息如同野火般蔓延开来,整个泉州,乃至迅速传向京都的商界,都为之疯狂了!海上贸易的暴利,以前只是模糊的概念,如今却以最直观、最震撼的方式呈现在所有人面前。
然而,财富的冲击仅仅是开始。真正让士大夫、学者乃至深宫中的皇帝都感到惊奇不已的,是那些超越了金银价值的“奇珍异宝”。
来自热带雨林的珍稀木材,如色泽深紫、木质坚硬的紫檀,纹理斑斓、香气隽永的黄花梨,被小心翼翼地搬运下来,它们将成为京都顶级工匠制作家具、乐器的梦幻材料。
色彩斑斓、艳丽无比的珊瑚树和玳瑁壳,经过简单清理,便展现出大自然鬼斧神工般的色彩与纹路,引得围观者阵阵惊叹。
还有那大如鹅卵、光泽温润的南洋珍珠;那洁白如玉、触手生温的巨型砗磲贝壳;那用当地特有植物纤维编织、图案充满异域风情的精美草席与布料……
更令人瞠目结舌的,是那些活着的异域生灵!
几个用硬木和藤条编制的巨大笼子里,关着几只羽毛艳丽得如同彩虹般的极乐鸟(天堂鸟)。当水手们轻轻刺激它们时,这些鸟儿便会展开令人难以置信的、华丽到极致的尾羽,跳起奇特的舞蹈,那绚丽的色彩和优雅的姿态,让所有目睹者都屏住了呼吸,仿佛看到了仙界生灵。
另有笼中装着色彩斑斓、鸣声婉转的鹦鹉,它们不仅能模仿人言,其羽毛之鲜艳,远超中原所见任何鸟类。
甚至还有几头体型巨大、性格却相对温顺的苏禄矮象,披挂着象征吉祥的彩缎,在驯象师的引导下,迈着沉稳的步伐踏上码头的石板路,引发了更大的轰动。这种只在古老典籍中提及的“象”种,以其独特的体型和温顺的姿态,彻底颠覆了人们对“大象”的固有印象。
这些来自遥远南方的**贡品,以其鲜活的生命力和前所未有的奇异形态,带给大夏臣民的震撼,远比冰冷的黄金和香料更为深刻。
部分最精华的异域珍品,被郑沧精心挑选出来,由海军官兵严密护卫,通过新修的官道,以最快的速度运抵京都。
这一日,紫宸殿再次为远方的礼物而敞开。只不过,这一次的气氛,少了几分朝会的肃杀,多了几分如同节日般的惊奇与喜悦。
萧云凰高踞龙椅,文武百官分列两旁,所有人的目光都聚焦在殿中央那琳琅满目的贡品之上。
内侍官尖细的嗓音,伴随着一件件呈上的宝物,在大殿中回荡:
“进……南洋香料十箱!计有丁香、肉豆蔻、胡椒……”
“进……吕宋赤金五百两,婆罗洲金沙一斛!”
“进……紫檀木料十根,黄花梨木料……”
“进……七彩珊瑚树一株,玳瑁……”
“进……南洋明珠一斛,砗磲……”
每报出一项,都引来殿内一阵低低的惊呼。尤其是当那几只装在特制精美鸟笼中的极乐鸟和鹦鹉被抬上来,当它们展开华羽或发出清晰的“万岁”之声时,连一向沉稳的萧云凰,眼中也忍不住流露出惊异与喜爱之色。
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