次日中午,荣国府侧院。
昨日通过初选的二十名汉子,再次聚集于此。只是与昨日的喧嚣不同,今日的院子里,安静得有些压抑。
尤其是赵子武等十名老兵,他们沉默地站在队伍最前列,身板挺得笔直,但那双饱经风霜的眼睛里,却藏着明显的忐忑。
他们期待着,又害怕着。
期待那看似天大的好事是真的,又怕这不过是京城里那些贵人们,又一场无聊的消遣。
就在这时,萧峰出现了。
他依旧是一身寻常的青色便服,手里却拿着一份盖着官印的名册。他没有多言,只是走到了队伍前,目光锐利地扫过十名老兵。
“赵子武,原北疆玄甲营百夫长,开元二十三年入伍,于落马坡一役中,左腿中箭。”
“苏卫,大同守备军什长,开元二十五年戍边,曾随军夜袭,斩首三级。”
“曹霸天……”
萧峰每念出一个名字,便抬头看那人一眼。他的声音不大,却字字清晰,将在场每个老兵的来历、功绩、甚至伤疤,都说得一清二楚!
那十名老兵,从最初的惊愕,到震惊,再到最后,每个人的胸膛,都不由自主地挺得更高了!
这些早已被遗忘的过去,竟被这位年轻的贵公子,如此郑重地当众宣读!这比给他们多少银子,都更让他们感到血脉贲张!
萧峰合上名册,沉声道:“诸位的身份,都已托兵部的朋友核实无误,皆是为国流过血的好汉!我贾宝玉,没有看错人!”
他又转向那十名年轻人:“你们的身家背景,我也已托人查过,皆是清白人家。很好!”
话音刚落,一阵环佩叮当声传来。
在几个丫鬟的簇拥下,王熙凤款款而来。
她今日穿了一件大红的掐金丝鸾鸟朝凤纹样褙子,神情倨傲,凤眼中带着几分审视,打量着院中这群穿着破烂的汉子。
萧峰上前一步,对着众人介绍道:“这位,是荣国府的当家奶奶,我们府里的事,都由凤姐姐说了算。日后你们在我手下当差,也要敬着凤姐姐。”
众人连忙躬身行礼,不敢直视。
王熙凤这才满意地点了点头,她对着身后的平儿使了个眼色。
平儿立刻上前,高声宣布:“奉宝二爷和二奶奶之命,凡今日签订契约者,即刻预发一月月钱,二两白银!贾芸,带各位师傅去账房登记领钱,包括子孙上学之事,再去新院子安置!厨房已备下酒肉,一会儿给各位师傅接风!”
二两白银!
子孙上学!
这些信息,如同在平静的湖面投下了一颗石子,人群中顿时响起一片压抑不住的抽气声!
当那沉甸甸的二两银子,真的交到每个人手上时,那十个年轻人,脸上是掩饰不住的狂喜,互相挤眉弄眼,兴奋得直搓手。
而赵子武等老兵,反应却截然不同。
一个断了半根手指的老兵,捧着那两锭银子,手竟在微微颤抖。另一个脸上有刀疤的汉子,则猛地低下头,不想让人看到他泛红的眼眶。
他们终于再次被当人看,而不是被随意丢弃的兵痞。
就在众人感恩戴德,以为事情就这么定了的时候,萧峰却上前一步,环视众人,声音陡然转冷。
“钱,贾府给得起!饭,贾府也管得饱!但贾府的护院,不养闲人!”
他目光如刀,缓缓扫过每一个人。
“入了我的门,就得守我的规矩!偷奸耍滑者,仗势欺人者,严惩不贷!谁要是敢坏了贾家的名声,我第一个不饶他!”
一股无形的压力,瞬间笼罩了整个院子。众人心中一凛,都下意识地站直了身子。
萧峰顿了顿,话锋一转,脸上露出一丝微笑:“当然,咱们护院,最重要的,还是这手上的功夫。我贾府的护院,以后出去,代表的就是贾家的脸面,要是功夫不到家,岂不让人笑话?”
他走到那十名年轻人面前,看着他们因为激动而涨红的脸,说道:“你们年轻人,血气方刚,身手也灵巧。但要记住,真正的厮杀,不是街头斗殴,靠的是配合与纪律。这一点,你们要多向几位老大哥请教。”
说罢,他又转向赵子武等十名老兵。
“各位老大哥,都是从死人堆里爬出来的,手上功夫自然是没得说。只是,我有一个问题。”
萧峰的眼神,变得锐利起来。
“军中的搏杀之术,讲究的是团队协作,令行禁止。可若是有一天,你们的同袍陷入险境,或是你们要保护的主子,被数倍于己的敌人围攻,需要有一个人站出来,撕开一道口子,打开局面时——你们,谁能做到?”
老兵们闻言,面面相觑。
他们都明白,战场之上,单打独斗是大忌,但同样,一个队伍里,必须得有一个武艺最高、能充当“尖刀”的领头人。
那性如烈火的曹霸天,几乎是本能地就想站出来,但他看了看身旁的赵子武和苏卫,又把话咽了回去。他知道,论单打独斗,自己并非最强。
就在众人迟疑之际,萧峰笑了。
“看来,大家心里都没底。也罢,”
他解开外衫的扣子,随手扔给一旁的贾芸,露出了里面精干的短打。
“不如,就让我来当这块试金石。”
他走到院子中央,对着那十名老兵,朗声道:“你们十个,一起上!不用留手,用你们在战场上杀敌的本事,攻过来!只要你们十人合力,能击倒我,或者,能将我困住!”
“就算你们赢!我另外再赏你们每人二十两银子!”
此言一出,全场死寂!
王熙凤吓了一跳,连忙拉住萧峰的袖子:“宝兄弟,你疯了?他们可是……”
萧峰却只是对她笑了笑,示意她放心。
赵子武等人面面相觑,眼中满是骇然与不敢置信。
他们自问身手不弱,十人合力,就算是对上军中精锐,也敢斗上一斗。
眼前这个瞧着文弱的贵公子,竟敢如此托大?这已经不是狂妄,这是在藐视他们用鲜血换来的本事!
“这位,爷,你身份这么尊贵,这……刀剑无眼……”
赵子武有些犹豫,毕竟身份差异悬殊。
“无妨,”
萧峰站在场地中央,气定神闲。
“你们尽管放手施为便是,一切,我都接着。”
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