徐彪一愣:“大人,您的意思是……”
“昨夜子时,贾府内乱。贾政、王熙凤,连同那个贾宝玉,亲自带人,抄了赖家的府邸。”
赤一的声音,像是在复述一件与自己毫不相干的小事。
“赖家上下,尽数被擒。今日一早,已在荣国府的演武场上,当着阖府数百人的面,执行了家法。”
徐彪大为震惊:“什么?!那……那大人,属下斗胆,我们是否要……”
他话未说完,便被赤一那冰冷的眼神,给生生噎了回去。
“你要什么?”
赤一的嘴角,似笑非笑。
“徐彪,你跟了我五年,怎么还是这般天真?一条没用了的狗,你还想费力气去捞回来?”
“不……不是,大人!”徐彪吓得冷汗直流,连忙解释,“属下只是担心,赖大一倒,我们好不容易在贾府布下的其他几条线,会不会也受牵连?若是因此断了对贾府的监控,圣上那边……”
“圣上那边,自有我去回话。”赤一淡淡地打断了他,“此事,到此为止。没有我的命令,不许对贾府,有任何异动。听明白了?”
“是!属下明白!”徐彪连忙叩首,不敢再多言半句。
另一边,明德帝刚刚从元春的凤藻宫出来,脸上还带着一丝轻松笑意,但那双深邃的眼眸里,却依旧藏着挥之不去的疲惫。
回到书房,赤一的身影,如同鬼魅一般,无声无息地出现在阴影里。
“陛下。”
明德帝没有回头,只是走到那幅巨大的《大靖舆地图》前,目光落在地图上那一个个因天灾**而变得赤红的州府上,淡淡地问道:“什么事?”
赤一的声音,依旧是那般没有起伏:“赖家父子,已被贾府自行处置。贪腐、背主,七大罪状,当着阖府上下数百人的面,施以家法。赖大废了手脚舌头,发往庄子;其子赖尚荣,断腿去势,阖家发卖辽东。”
“哦?呵呵……”
明德帝闻言,竟是低声笑了起来。
那笑声,初时还带着几分玩味,随后,却渐渐变得充满了自嘲与……赞赏。
“好一个贾政!好一个贾宝玉!朕倒是小瞧了他们。这番手段,倒是比朕手下那些只会吵架的言官,要利落得多。”
赤一沉默片刻,终是忍不住,开口问道:“陛下,但贾府那条线……是否值得我们救一救?”
明德帝转过身,饶有兴致地看着他:“怎么?”
“属下只是担心,赖家一倒,会惊动我们在贾府布下的其他棋子。”赤一连忙躬身解释。
“哈哈哈哈……”
明德帝闻言,竟是放声大笑起来,那笑声在空旷的御书房里回荡,显得格外苍凉。
他走到龙椅前,缓缓坐下,用手指轻轻敲击着那雕龙的扶手,眼神,却变得锐利如刀。
“棋子?赤一,你告诉朕,这天下,哪个角落,没有朕的棋子?又有哪个角落,没有像赖家这样的蛀虫?”
他站起身,走到赤一面前,那双曾让无数臣子胆寒的眼睛,此刻,却透着一股深深的无力感。
“一个小小的荣国府,不过数百口人,便能养出赖家这等吞食主家,几欲掏空府库的家贼。那朕这偌大的天下呢?这数以万计的州府县衙,这千百万的官吏,又有多少,是像赖家一样的蛀虫?!”
他指着那幅舆图,声音里,充满了压抑的怒火。
“去年,河南大水,朕从国库里拨了三百万两的赈灾银。可真正到了灾民手里的,还剩多少?朕要修河堤,要练新军,要抚恤北疆的将士……桩桩件件,都要银子!”
“可户部告诉朕,国库空虚!他们跟朕哭穷,说天下艰难。可朕的那些臣子,那些封疆大吏,哪个不是富得流油?!他们一个个,都是朕的‘赖大’!都在啃食着朕的江山!”
明德帝的胸膛,剧烈地起伏着。
随即,他的眼中,竟闪过一丝毫不掩饰的赞赏,甚至是一丝……嫉妒。
“所以,朕为什么要阻止?朕还要赞他贾政做得好!做得对!”
“他贾政,还能当着阖府的面,将自家的硕鼠,开膛破肚,以儆效尤!他还能从这硕鼠的嘴里,撬出几万两的银子,来补自家的窟窿!”
“可朕呢?!”
明德帝的声音,陡然变得冰冷。
“朕若是想动一动那些‘赖大’,朕的那些‘好臣子’,便会跳出来,跟朕讲‘祖宗之法’,讲‘与士大夫共治天下’!”
他缓缓地踱回龙椅,那双深邃的眼睛里,闪烁着一种近乎冷酷的光。
“所以,赤一,你们要看清楚,学明白。”
“贾府这出戏,朕看到了,很欣慰!还要嘉奖!”
“朕倒要看看,这贾家的火,能烧多旺。这个贾宝玉,又能给朕,带来多少惊喜!”
说完,他疲惫地挥了挥手,甩袖离去,只留下赤一,和那满室的,君王的孤独。
次日清晨,一则消息如惊雷般,再次震动了整个荣国府。
宫里的首领太监戴权,亲自带着圣旨,来到了荣国府!
当贾政领着合府上下,战战兢兢地跪在荣庆堂前的院子里时,戴权却并未展开那明黄的卷轴。他只是清了清嗓子,用他那独特略带尖细却充满威严的声音,朗声宣道:
“圣上有口谕——”
全场瞬间鸦雀无声,连呼吸声都仿佛停止了。
“朕闻,治国如治家。家风不正,何以安邦?工部员外郎贾政,能以雷霆手段,肃清门内,其心可嘉,其行可彰!实乃朕之股肱,百官之楷模也!”
听到这里,贾政早已是激动得浑身发抖,几乎要落下泪来!
他没想到,自己只是整顿了一下家务,竟能得到圣上如此高的评价!
戴权顿了顿,目光扫过跪在人群中的萧峰和王熙凤,嘴角勾起笑意,继续念道:
“朕躬耕天下,深知硕鼠之害。贾氏能有此决心,朕心甚慰。特赐‘整肃家风’戒尺一柄,以彰其志。望贾氏一族,恪守祖训,永葆清白家风,为朕分忧!”
话音落下,一个小太监恭敬地捧上一个紫檀木的长盒。
戴权亲手打开,里面静静地躺着一柄戒尺。
那尺子不过一尺来长,紫檀为柄,金丝镶边,尺身却是乌沉沉的百炼精钢,上面用古篆刻着四个大字——整肃家风。
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