与此同时,胡廉府邸的书房内,气氛却平静中暗藏机锋。
上午的课业结束,胡廉并未让萧峰离去,而是亲自为他沏了一杯茶。
“宝玉,”
帝师看着眼前的少年,目光深邃,看似随意地问道。
“听闻你家中近日出了大事。宁府之变,朝野震动啊。”
萧峰立刻起身,恭敬一礼,语气沉痛却不失分寸:“劳恩师挂心。家中不幸,出此丑闻,实乃门楣之羞。好在老祖宗与家父当机立断,已罢黜了贾珍的族长之位,并着手整顿家风,定不会让此等败坏门风之事,再度发生。”
“哦?”胡廉点了点头,随即话锋一转,目光锐利地盯着萧峰,“我倒是听说,此事能有转机,全赖你那‘宗族议事团’的惊天之论。此事,老夫颇为好奇。你小小年纪,身在富贵丛中,是如何能想出这等……颇有古风的制衡之道的?”
来了!
萧峰心中一凛,知道自己暴露锋芒后,肯定会有人询问,却没想到第一个却是恩师。
他随即脸上露出一丝少年人的得意与诚恳,回道:“恩师明鉴。弟子也是侥幸。前些日子,在府里藏书楼中,偶然翻到一本前朝杂记,名曰《义庄纪事》。”
“书中详述了宋朝范文正公(范仲淹)之范氏家族,为使家族长盛不衰,设立‘义庄’,广置族产,并以族产供养族中求学上进之辈,凡有才者,皆不使其因贫困而废学。其家族管理,亦非一人独断,而是由族中长者共议。”
他看着胡廉,眼中闪烁着求知的光芒:“弟子受此启发,觉得我贾家如今虽家大业大,但缺少人才,若能效仿范氏,集众人之力,或许能有源源不断的贾家子弟就此成才。故而……斗胆在老祖宗面前,提了出来,让恩师见笑了。”
胡廉听完,先是沉默不语,只是用那双仿佛能洞察一切的眼睛,静静地看着他。
许久,他才捋须大笑起来:“哈哈哈!《义庄纪事》!不错,不错!老夫也曾读过此书!范文正公之远见,千古罕有!难得,难得你小小年纪,竟能从这故纸堆中,学到如此经世致用之策!”
他站起身,重重地拍了拍萧峰的肩膀,眼中满是赞赏:“好!此事做得好!宝玉,你记住,做学问,不是为了死记硬背,而是为了明理、致用!你,没有让为师失望!日后若有难处,可随时来寻老夫!”
萧峰心中长长地松了一口气,再次躬身拜谢:“多谢恩师教诲!”
他知道,自己已经成功地用一个有据可查,而且符合他“勤奋读书”人设的理由,完美地解释了自己“远见”的来源,打消了帝师的疑虑,并获得了一定的认可与支持,不枉他最近夜里也在苦读。
出了胡府,萧峰支开茗烟,让他去书局帮自己买些珍本古籍,自己则悄然来到城南,周通的住处。
“主公!”周通见到萧峰,立刻将一份详细的调查文书呈上,“都查清楚了。这个贾芸,家世清白,父亲早亡,与母亲相依为命。邻里之间,都夸他是个孝顺、勤快的孩子,平日里除了做些小买卖贴补家用,从无任何不良嗜好。也并无任何靠山,在族中人微言轻。”
萧峰看着文书,满意地点了点头。
“很好,身家清白,有上进心,又对我心怀感激,正是可用之材。”
他没有立刻离开,而是去后院探望了周通的老母亲,嘘寒问暖,并留下了十两银子作为孝敬。这个充满人情味的举动,让周通更是感激涕零。
回到贾府,萧峰马不停蹄地来到宁府找到王熙凤。
一进门,便看到凤姐正指挥着下人,将一箱箱的对牌、账册进行整理,忙得不可开交,却又井井有条。
“二嫂嫂,”萧峰上前行礼,“辛苦了。”
“哎哟,我的好兄弟,你可来了!”王熙凤见到他,脸上立刻堆起热情的笑容,“快坐,快坐。”
萧峰坐下,开门见山道:“二嫂嫂,如今宁府丧事繁忙,我知你劳苦。但有一事,还想请嫂嫂帮忙。秦家遭此大故,想必悲痛欲绝。我想……亲自去探望一番,聊表寸心,也算代咱们府里,全一份亲戚情谊。”
王熙凤一听,心中再次冷笑:“来了!他到底还是怕了!这是怕秦家闹起来,要亲自去做补偿,去堵人家的嘴了!”
她看着萧峰那副“情深义重”的模样,心中那股惧意又深了一层。
“好个滴水不漏的少年郎,连善后之事都想得如此周全。”
但她面上却一直是赞许的笑容,热情道:“哎哟,我的好兄弟,你可真是个重情重义的人!这等时候,还想着他们!好,好!此事该当如此!你放心,礼物我立刻让人备好,定要风风光光的,不堕了咱们府里的名头!”
萧峰谢过王熙凤,带着备好的厚礼,坐上马车,在茗烟等人的簇拥下,缓缓向城南的秦府驶去。
萧峰的马车,在一片窥探与议论的目光中,停在了城南一座不起眼的宅院门前。
与宁荣二府的豪奢截然不同,这里门前冷落,朱漆斑驳,连个像样的门房都没有,只有几只麻雀,在那里叽叽喳喳。
这里,便是工部营缮郎秦业的府邸。
萧峰一踏入院门,一股浓重的中药味混杂着久未通风的霉味,便扑面而来。院内落叶满地,一片萧瑟,与昔日秦可卿在时那份清雅整洁,判若云泥。
一个老仆人见状,连忙引他入内,只见正屋中,光线昏暗,更是愁云惨雾。
工部营缮郎秦业,正形容枯槁地躺在床上,面如金纸,不住地剧烈咳嗽,仿佛要将心肺都咳出来。
而那个在学堂里总是带着几分脂粉气的俊俏少年秦钟,此刻则双眼红肿,神情萎靡地守在床边。他身上那件半旧的儒衫起了皱,头发也有些散乱,整个人像是被抽走了魂魄,只剩下一具空壳。
萧峰见状,眉头紧锁。他知道,这对父子,已经被悲伤彻底击垮了。
“茗烟!”
他没有多说一句废话,直接转身,对跟在身后的茗烟厉声下令。
“去!去把城中最好的济仁堂的王大夫给我请来!就说是我说的,诊费双倍,车马费我全包了!”
他这番果决而充满力量的行动,如同一块石头投入了这潭死水。
病榻上的秦业,和失魂落魄的秦钟,都投来了错愕的目光。
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