铜牌在掌心发烫,像一块烧红的铁片。叶尘没有松手,反而握得更紧,任那灼热顺着指尖一路蔓延至手腕。
他立于高台之上,目光死死锁定东北方向的密林边缘。风忽然停了,营地陷入一片死寂,连旗杆上的布条都僵直垂落。可就在片刻之前,那布条还在微风中轻轻摆动——变化来得太快,快得令人心头发紧。
他低头看向手中的铜牌,上面的纹路正泛出淡淡的红光,一闪,两闪,三闪,随后停顿,再度循环。这不是错觉,也不是系统失灵。
这是信号。
他闭上双眼,灵识沉入铜牌深处。一股熟悉的波动迎面而来,夹杂着丹霞谷特有的药香气息,还有一丝急促的节奏。他认得这个频率——药无尘曾亲口告知,名为“烽火律”,是他们早年约定的最高战备暗号,唯有确认敌方主将现身时才会启动。
叶尘睁开眼,眸光已冷如寒冰。
他转身大步走回指挥帐,掀帘而入,尚未落座,便抬手拍向桌角的灵讯阵盘。一道青光闪过,空中浮现出一幅立体地图。他指尖轻点三处位置:西北第七节点、东南二号哨点、废弃小路尽头。三点连成一线,中心直指东北防线外十里的一片荒坡。
那里本不该有人通行。
但他以灵识扫过地图时,察觉到那片区域的地脉灵气存在断层——并非自然流动所致,而是人为瞬移留下的痕迹。且不止一次,至少三次短距离跳跃,间隔极短,说明有人正在隐蔽路径中快速穿行。
他抽出随身短剑,轻轻置于案上。剑柄缠着新换的布条,尚未系牢。他抬起左手,咬破食指,在打结处迅速画下一道血符。
血迹渗入布纹的刹那,剑身微微一震。
紧接着,一丝极淡的气息顺血脉传来——像是雨后腐叶堆积的泥土味,混着若有若无的苦香。他认得这味道。九转**散,玄阴宗核心护卫专用的隐踪药粉,可遮蔽身形与气息,干扰低阶探查术。
如今,这气息竟出现在百里之内。
三重验证已然齐备:铜牌信号、地脉跃迁、血引反馈。每一项都在指向同一个结论——敌将已动,主力压境,且由高阶修士亲自带队,沿旧驿道暗线潜行,避开了所有明岗哨探。
他提笔蘸朱砂,在玉简上写下一行字:“敌酋亲征,预计辰时三刻抵边,兵力不明,携隐阵手段。”写罢,将玉简推至一旁,沉声道:“来人。”
帐外值守的通信弟子立刻推门而入,低头候命。
“持令前往五大值守点,只对各部首领传一句话:‘按赤焰预案就位’。不得多言一字,不得聚众停留,传令即返。”
弟子点头,伸手欲接玉简。
“不用。”叶尘摇头,“口传即可,不留痕迹。”
那人一怔,随即会意,抱拳退下。
待脚步声远去,叶尘踱至帐口,望向东方天际。夜色依旧深沉,但天边已泛起灰白,黎明将至。他从腰间取出十枚新铜牌中的三枚,逐一注入灵力,激活背面隐藏的微型符纹。
第一枚,飞向北方山脉深处某处隐世洞府——陆明渊闭关之地。
第二枚,投往西南群山间的药庐遗址——药无尘最后一次联络的位置。
第三枚,则悄然飞向联盟内部一个无人知晓的秘密房间。
每枚铜牌离手前,他都在其上刻下八字:“风起北林,雁南不渡。”
这是三人之间的终极暗语。一旦发出,意味着决战开启,生死不论。
做完这一切,他重返高台中央,深吸一口气,双手缓缓抬起,灵力凝聚喉间。
“传令——”他的声音不高,却如钟声般穿透寂静,“所有战阵校准,镇魂铃响三声,破甲弩上弦,阵法师归位。”
话音未落,整个营地瞬间苏醒。
东侧了望哨的镇魂铃率先响起,三声清越长鸣划破夜空;西侧库房大门轰然开启,破甲弩手拖着重弩列队而出,箭矢早已涂满破灵油;南区阵法组点亮灵桩,一道道光流自地下升腾,交织成网;北面轮休区的弟子纷纷披甲起身,沉默而有序地奔赴各自岗位。
灯火一盏接一盏亮起,脚步声由零星汇聚成洪流。无人喧哗,亦无迟疑。昨夜演练的一切此刻尽数落地——每个人皆清楚自己的职责、方位与配合方式。
叶尘立于高台之上,望着这黑暗中井然运转的一切,心中却无半分轻松。
他知道,真正的考验,来了。
这时,远处林间忽掠过一道极细的银线,贴着树冠低飞而过,速度快得几乎难以捕捉。那是侦察纸鹤的返程轨迹,属于他派出的第三支隐秘小队。
他抬手一招,纸鹤自动落入掌心。展开一看,仅有一行潦草字迹:“发现目标,黑袍银面,率三十骑,沿废驿疾进,距边境不足二十里。”
叶尘瞳孔骤缩。
银面……夜无殇。
他未曾料到对方竟会亲自带队冲锋,更未想到此人胆敢孤身深入前线。按常理,这般级别的强者绝不会轻易暴露行踪,除非——他确信能在开战初期直接摧毁指挥中枢。
那就只有一个目的:斩首行动。
他当即转身步入指挥帐,抓起一块空白玉符,准备加急传讯陆明渊,提醒其防备突袭。可就在灵力即将注入的瞬间,他停住了。
帐外传来一阵轻微的脚步声,比值夜弟子更为沉稳,也更为轻巧。那人并未靠近高台,而是停在指挥帐左侧的阴影里,仿佛在等待什么。
叶尘未回头,只是缓缓放下玉符,右手悄然按上腰间短剑。
那人终于开口,声音压得极低:“第三队回来了,队长受了伤,说是……撞上了他们的前锋斥候。”
是通信弟子的声音。
叶尘转身,目光如刃:“人呢?”
“安置在后营临时医帐,伤口有毒,但经络已封。他说,对方没杀他,只留下一句话。”
“什么?”
“‘告诉叶尘,这一战,我要亲手摘下他的头颅祭旗。’”
空气仿佛凝滞了一瞬。
叶尘静静听着,脸上不见愤怒,也不见惧意,唯有一种近乎冰冷的清明。他微微颔首,低声问:“他还说了什么?”
通信弟子略一迟疑:“他说……那个戴银面具的人,看了他很久,然后笑了。”
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